荊州新聞網(wǎng)（特約記者 保齡 編圖 文稿摘編《沙市地名趣談》）便河，別名龍門河，原名沙市河，或曰沙市河之俗稱?！肚G州府志》載：“沙市河在縣東南十五里，俗名便河?！薄督赅l(xiāng)土志》亦載：“沙市河......一名龍門河，又名便河?！?/p>
（圖為1940年時的便河垴全景）
據(jù)近人考證，便河前身可能就是楚莊王時期（公元前696年至公元前681年）開鑿的楊水運河，因通向紀(jì)南故城東門，故便河亦稱龍門河。便河一名始自明代，當(dāng)為方便交通之意。
（便河旁通往荊沙河的金龍寺，原來也屬便河）
古之便河起自沙市，經(jīng)長湖可達(dá)荊門沙洋以至漢水沿岸各地，今之荊沙河和荊襄河原來也是便河?！渡呈兄韭浴吩疲骸氨愫铀圆菔幸L湖關(guān)沮口之源，以濟(jì)舟楫赴襄沔之便，兼以蓄泄城河……”
（上世紀(jì)50年代初，位于便河與荊沙河間的塔兒橋）
《江陵鄉(xiāng)土志》云：便河“為楊水分注及襄水逆流之尾”，其在“金龍寺分為三枝，一枝西行七、八里（即今之荊沙河——筆者注）達(dá)城河，有西北楊水來會；一枝北行六、七里至草市河，又東行六、七里至東關(guān)垱，東南有雷家垱諸水來會。
上世紀(jì)80年代的荊襄河（便河的一部分）
（如今通向長湖的荊襄河）
一枝北行六、七里至海子湖（即今之荊襄河——筆者注），另一枝東行至曾家?guī)X折向南至便河垴（即今之沙隆達(dá)廣場之水景廣場北側(cè)——筆者注）。相傳，數(shù)百年前，便河曾與三義河相連，并在江瀆宮附近與長江相通，確否，未考。
（停滿木船而又繁忙的便河垴）
千百年間，便河交通曾經(jīng)十分繁忙。《江陵鄉(xiāng)土志》稱其“北通襄沔……水路便利，故由外江輸入之貨物歲不下數(shù)百萬，河身較寬，巨艦均可撐駕?！鼻骞饩w二年（公元1876年）便河曾被疏浚，船舶可由沙市直抵沙洋鹽碼頭。
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陜南、豫南各地貨物運銷川湘者及川湘貨物運銷陜南、豫南各地就靠這條河。直至上世紀(jì)五十年代，船只仍可經(jīng)長湖至便河垴（今沙隆達(dá)廣場之水景廣場北側(cè)）?？浚准覉?、金龍寺、塔兒橋、便河等地皆為帆檣如林的內(nèi)河碼頭。
（圖為1958年人們填埋橋南的便河）
1958年至1959年，由于河道淤塞，便河垴至今北京中路的一段河道被填為陸地（在歷經(jīng)便河小花園、便河廣場之后，今已建成沙隆達(dá)廣場），內(nèi)河碼頭遂被轉(zhuǎn)至金龍寺（荊沙河）和雷家垱（荊襄河）。再往后又過了十多年，上述碼頭亦被廢去。
（圖為1946年幾個年輕人在春秋閣后的便河蕩舟）
到了上世紀(jì)八十年代，便河只剩下由塔兒橋向東至曾家?guī)X、然后折向南抵北京中路（呈曲尺形）長約2公里的河段了。當(dāng)年，由于地居鬧市中心，河水碧波蕩漾，兩岸綠樹成蔭；春秋閣、孫叔敖墓等名勝倒影映入河心。
象征沙市的“沙石”婷婷玉立于河畔，因而成為本市最著名的風(fēng)景區(qū)。徐樹楷老先生曾以便河為題，用自對格撰成一聯(lián)云“馬路南橫，敖冢北峙：一灣清水，兩岸垂楊?！毙蜗蠖稚鷦拥孛枥L了當(dāng)時的景象。
（施良茂 攝）
而到了1992年，在興建江津湖風(fēng)景區(qū)時，由塔兒橋到春秋閣的一段河道被改造成為江津湖的一部分，便河只剩下了從新便河橋至北京中路的一段，長度不足800米。（作者寫于2014年，有部分刪節(jié)）
在便河與江津湖間新建的便河橋（施良茂 攝）
金家齊筆下的便河
圖為1958年整治時的便河橋一帶
