咱們中國(guó)人從小就會(huì)聽(tīng)到一個(gè)說(shuō)法——中國(guó)是“四大文明古國(guó)之一”，這是我國(guó)歷史社會(huì)教育的一部分——而在這其中，中華文明是世界最悠久的文明之一，也是整個(gè)人類(lèi)社會(huì)唯一沒(méi)有中斷過(guò)，延續(xù)至今的古文明。
中華文明歷史悠久，博大精深，這當(dāng)然是事實(shí)；而列國(guó)在教育自己國(guó)民的時(shí)候，通常也會(huì)大力宣揚(yáng)自家一些優(yōu)秀的特質(zhì)，這也可以理解；但是，有一個(gè)問(wèn)題可能很少有人知道：四大文明古國(guó)，這個(gè)說(shuō)法到底是誰(shuí)提出來(lái)的？
這個(gè)問(wèn)題說(shuō)實(shí)話(huà)大部分初等教育課本都沒(méi)有說(shuō)清楚，而且近年還有些不懷好意的人在聒噪，認(rèn)為這只是我們中國(guó)人在“自嗨”，自己給自己戴高帽子，真的是這樣嗎？
首先，我們要承認(rèn)，所謂“四大文明古國(guó)”，的確是流行于漢字文化圈中的一個(gè)概念，一般指古埃及、美索不達(dá)米亞（古巴比倫，位于今伊拉克）、古印度及中國(guó)此四處人類(lèi)文明最早誕生的地區(qū)（注意，中國(guó)不需要在前面加“古”字，因?yàn)橹腥A文明是一脈相承的）。
而且，大家務(wù)必清楚一個(gè)概念，這“四大文明古國(guó)”的稱(chēng)呼，最重要的并不是強(qiáng)調(diào)自己的歷史有多悠久，也不在于時(shí)間的先后，而是在于：這四家是文明的發(fā)源地，也就是所謂的“原生文明”！
什么叫“原生文明”？這指的是完全自主，沒(méi)有受到其它文明影響而發(fā)展出的文明，舉個(gè)例子，中華文明是獨(dú)立產(chǎn)生的；而日本文明呢？日本文明誕生初期深受大陸影響，即使是唐朝后期，日本文明也漸漸走上了獨(dú)立發(fā)展的道路，但探其根源，這也只能說(shuō)是“中華文明”這個(gè)原生文明影響下的“次生文明”。
對(duì)了，現(xiàn)在歐洲也有個(gè)“愛(ài)琴文明”，注意這不是大家熟悉古希臘（雅典，斯巴達(dá)什么的），而是古希臘更早的時(shí)代（克里特文明，約公元前1200年滅亡），但是古希臘文明考古發(fā)現(xiàn)比較晚，所以在提出“四大文明古國(guó)”概念的時(shí)候，還沒(méi)有得到世界的廣泛認(rèn)同；加上美洲的瑪雅文明，現(xiàn)在世界上被認(rèn)為是有六大原生文明，但因?yàn)椤肮畔ＥD”和“瑪雅”沒(méi)留下什么有影響的文明痕跡，所以影響不大。
注：瑪雅文明是在美洲，在“大航海時(shí)代”之前完全是“孤懸海外”，和世界中心亞歐大陸沒(méi)有任何聯(lián)系，而“大航海時(shí)代”后，瑪雅文明被西方殖民者完全毀滅，所以也沒(méi)留下什么影響了現(xiàn)代的東西，頂多就留了個(gè)“2012”的噱頭讓人拍了一部電影。
現(xiàn)在人類(lèi)今天所擁有的很多哲學(xué)、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等方面的知識(shí)，一般都可以追溯到這些古老文明的貢獻(xiàn)。
那么，既然是流行在漢文化圈的概念，這是不是中國(guó)人自己在自嗨呢？還真不是，因?yàn)殡m然“四大文明古國(guó)”是中國(guó)人提出來(lái)的，但這個(gè)概念本身，是西方人提出來(lái)的，只不過(guò)它們用的說(shuō)法是——“文明搖籃”，這是西方歷史學(xué)中相當(dāng)于“四大文明古國(guó)”的概念。
其實(shí)古代中國(guó)還真沒(méi)有什么“文明古國(guó)”的概念，這個(gè)概念完全是從西方引進(jìn)的，近代中國(guó)屢遭西方侵略，這一方面使得中華民族遭受了深重災(zāi)難，另一方面也使得中華民族踉踉蹌蹌地從“古代”走到了“現(xiàn)代”，其中很重要的一點(diǎn)就是民族國(guó)家的形成。
隨著中國(guó)人的民族意識(shí)成了體系，一些學(xué)者也開(kāi)始引進(jìn)西方的一些概念來(lái)重新塑造中國(guó)歷史和中華文明，這里面最典型的代表就是梁?jiǎn)⒊?/p>
漢語(yǔ)中“四大文明古國(guó)”最早就是梁?jiǎn)⒊岢鰜?lái)的，1900年，梁?jiǎn)⒊抖兰o(jì)太平洋歌》中，認(rèn)為“地球上古文明祖國(guó)有四：中國(guó)、印度、埃及、小亞細(xì)亞（古巴比倫地區(qū)）是也”，當(dāng)然，這個(gè)概念是從西方學(xué)過(guò)來(lái)的，西方國(guó)家很早就有four major early (ancient) civilizations的說(shuō)法，在美國(guó)一些歷史教科書(shū)去中國(guó)也有這種說(shuō)法。英國(guó)BBC廣播公司的大型記錄片《文明的軌跡》里，將古中國(guó)、古埃及、古巴比倫、古印度稱(chēng)作世界四大古文明。
所以說(shuō)，污蔑“四大文明古國(guó)”是中國(guó)人“自嗨”的人，其心可誅，這個(gè)概念根本不是中國(guó)人提出來(lái)的，而是世界公認(rèn)的。
不過(guò)在近代，這個(gè)概念確實(shí)是中國(guó)人急需的，為什么？因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候中國(guó)非常慘，列強(qiáng)欺凌，民不聊生，國(guó)力在世界上根本排不上號(hào)，中國(guó)人根本不可能靠現(xiàn)實(shí)情況獲得自信，但是，對(duì)于一個(gè)民族來(lái)說(shuō)：自信是必須的。所以，古代的輝煌被大力宣傳，“四大文明古國(guó)”這個(gè)概念也深受中國(guó)人認(rèn)同。
“中華開(kāi)國(guó)五千年，神州軒轅自古傳。創(chuàng)造指南車(chē)，平定蚩尤亂。世界文明，唯有我先?！薄獙O中山
建國(guó)后，雖然我國(guó)的情況好了很多，但在各方面中國(guó)和發(fā)達(dá)國(guó)家的差距很大，也沒(méi)什么拿出來(lái)的東西，所以在對(duì)外宣傳和對(duì)內(nèi)教育中也還是非常強(qiáng)調(diào)這個(gè)“文明古國(guó)”的概念，希望用古代的輝煌來(lái)激起民眾的自豪感，并彰顯自身；但是，如果大家注意留意的話(huà)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在我國(guó)說(shuō)這個(gè)“四大文明古國(guó)”的場(chǎng)合也越來(lái)越少了。
為什么呢？因?yàn)槲覀円呀?jīng)有了更多更值得宣傳的東西，現(xiàn)在我國(guó)國(guó)力蒸蒸日上，科技，經(jīng)濟(jì)，文化等也發(fā)展地越來(lái)越好。
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