三色堇別名蝴蝶花、貓兒臉、人面花、蝴蝶梅，屬堇菜科堇菜屬，最初產(chǎn)自歐洲，一直備受歐洲人崇拜，如冰島和波蘭早將它定為國花，意大利人將三色堇視為“思慕”和“思念”之物。尤其是意大利少女特別喜愛三色堇，該國的花店常以“姑娘之花”即三色堇來招攬生意。三色堇總的花語是：沉思、反省。寓意是：請思念我、憂慮、使命、追求、失戀、美麗的眼眸等。紅色花瓣的三色堇，其花語為“思慮、思念”；花瓣是黃色的，其花語為“憂喜參半”；花瓣是紫色的，其花語則為“沉默不語”。人們將三色堇和星座扯上關(guān)聯(lián)，認為它是摩羯座的守護花，因此將黃色三色堇定為是5月17日出生者的生日之花，粉色三色堇是4月16日出生者的生日之花，紫色三色堇是1月8日出生者的生日之花。雖然三色堇適合送給初識的戀人或友人，以表達心中的好感，但送三色堇時卻有忌諱，由于它的花瓣似貓兒臉，不宜贈送給上司或與自己鬧過別扭的友人，否則會讓人誤解。
三色堇的品種比較多，除了一花三色的品種外，還有白、黃、紫、黑等色。據(jù)神話傳說，三色堇原來是純白色的，由于被愛神之箭誤射，使它的花心流出鮮血與淚水，才有3種顏色對稱地散布在5片花瓣上，組成的圖樣像貓的兩耳、兩頰及一張嘴，即“貓兒臉”。爾后又因風吹過時，花朵猶如翩翩飛舞的蝴蝶，所以也被叫做“蝴蝶花”。從三色堇花面上的圖案遠遠看去，又像人的五官，因此它還被稱為人面花、鬼臉花。
三色堇的保健功效是：能對二氧化硫進行監(jiān)測。當環(huán)境受到二氧化硫侵襲時，植物的葉片會變?yōu)榛野咨?，葉脈間出現(xiàn)形狀不固定的斑點漸漸失綠、發(fā)黃，這時可用三色堇凈化空氣，以它吸收甲醛、苯等污染物。三色堇還能殺菌，在中國醫(yī)藥古籍記載的護膚圣品中，它是奪冠者。三國時期的《名醫(yī)別錄》中，把三色堇列為重要的護膚藥材，而中醫(yī)圣典《本草綱目》中；更是詳細記載了三色堇的神奇去痘功效。如《本草綱目》載：三色堇“味芳香，……去瘡除疤，瘡瘍消腫”，用它外敷能治療過敏、座瘡、皮膚粉刺等疾病。
三色堇喜涼爽、忌炎熱、較耐寒、怕溫度過高或濕度過大，白天適溫為15°-25°C、夜間3°-5°C，如溫度超過28°C，需及時為它改變通風條件。三色堇適應性強，易于栽養(yǎng)，可在庭院直播或盆播。播種后，當小苗有4-5片真葉時要及時移栽，可直接上盆，帶土球移栽容易成活。地栽最好在它長出8片真葉時定植，株行距以15厘米x 20厘米為宜。在室內(nèi)用三色堇的種子播種；10天左右就能出苗。其純色品種也可用扦插繁殖，即只要剪取成株中心根莖處萌發(fā)的短枝，扦插于基質(zhì)中，15-20天能生根，待新株發(fā)芽后移植，2個月左右就能開花。如現(xiàn)在用花盆播種，12月能開花。如12月播種，明年2-3月開花。三色堇忌春播，因常常發(fā)育不良，花小、花期短、種子不易成熟。無論何時播種，都應該用當年第一批花朵結(jié)的蒴果中的種子，發(fā)芽率高，而隔年陳種發(fā)芽率低。三色堇最適宜與天竺葵、雛菊、紫羅蘭等混植，更顯艷麗奪目，其花期可長達3個多月。家庭盆栽一般適宜擺放在門廳、廚房、餐廳、客廳、書房和臥室等處。雖然它耐寒，但進入冬季還需將盆栽放在室內(nèi)陽光充足的地方養(yǎng)護。
栽種三色堇用普通的泥盆為好，盡量不要用塑料花盆。三色堇可以忍受貧瘠的土壤，但適宜在土質(zhì)松軟、有肥力、排水通暢的沙壤土中生長，或栽培在加粗沙的泥炭土中。播種前應先將花盆清洗干凈，放入基質(zhì)后，將盆中的土壤輕輕壓實，然后澆透水，放在蔭蔽、涼爽的地方。當幼苗發(fā)芽并長出葉片后，可換一次盆，盆中施肥1次，再將花盆移到朝陽的地方。三色堇怕積水，在濕度較大、排水不暢的土壤中很難正常地生長發(fā)育，所以澆水需遵循“不干不澆，澆透不澆漏”的原則，忌水澇、干旱。剛剛播種后應該每天給它澆小水1次，連澆7-10天。春秋兩季每隔3天下午5點左右澆水1次。夏季植株生長旺盛，每隔2天上午9點澆水1次。冬季光照弱，溫度低，隔周澆水1次，最好在上午10點前進行。當植株開花后，澆水應以“見干見濕”為原則。
養(yǎng)護三色堇要少施氮肥，多施磷肥和鉀肥。如以較稀的豆?jié){或豆渣做肥料最安全。開花前可施2-3次稀薄的復合液肥，開花后減少施肥次數(shù)，冬季停止施肥。三色堇在它生長期間可采取摘心處理，當花朵凋謝后，應盡快把未落盡的花剪掉，可使他的植株再次開花。需剪掉過密枝、枯葉、老葉，摘除弱芽、弱蕾。
適于秋季播種的非洲堇又名非洲紫羅蘭，原產(chǎn)非洲坦桑尼亞南部、肯尼亞北部、野生于熱帶林區(qū)的山谷濕地或河邊半陰處。據(jù)希臘神話稱，主管愛與美的女神維納斯，因情人遠行，依依惜別，晶瑩的淚珠滴落到泥土上，第2年竟然發(fā)芽生枝，后又開出一朵朵美麗芳香的花兒來，這就是在歐美特別盛行和暢銷的非洲堇。非洲堇是冬季最主要的盆花，它可長期在室內(nèi)栽培，不同品種花期不同，全年均可見花。
非洲堇原只有藍、白、粉紅三色，經(jīng)人們百年的雜交育種，現(xiàn)有6000多個品種。其葉片肉質(zhì)多毛，抽出深紫等色小花，花色清雅、富有詩意。葉片似絲絨，花單朵頂生或交錯對生，花色豐富多彩、浪漫多變、小巧玲瓏的單瓣或重瓣，深受世人喜愛，是現(xiàn)今擺放在案頭、窗臺和陽臺觀賞盆栽中的時尚佳品，以及現(xiàn)代“迷你花園”及“組合式盆栽”中不可缺少的成分。不久前；我在韓國首爾看到以兩顆愛心設(shè)計的花壇，采用大量的非洲堇盆栽組合，非常別致討好，好多人在這個花壇前拍照。
非洲堇為多年生草本植物，喜半陰、溫暖、濕潤、和通風良好的環(huán)境，忌強光直射。非洲堇怕寒，低于10°C生長停滯，5°C以下會受凍害，越冬溫度需在12°C以上。生長適溫18°-24°C。當溫度超過30°C時，生長會受到抑制。非洲堇屬于半陰性花卉，室內(nèi)養(yǎng)護要給予適當光照，秋季最好將花盆放在東窗口附近，冬季需置于南窗口，讓它受到光照。
非洲堇喜富含腐殖質(zhì)的腐葉土或微酸性土壤，花期長至5個月。非洲堇的種子細小，播后2-3周左右發(fā)芽。在梅雨季和秋季也可用葉插，即取它的成熟葉片，留短葉柄，插于泥炭和沙的混合基質(zhì)中，插后3周左右生根，2-3個月后可結(jié)合換盆進行分株栽培。定植15-20天后摘心，可促發(fā)側(cè)枝，每枝保留3-5個側(cè)枝?；ㄩ_過后，應該將殘花剪去，能再抽枝開花。如在室內(nèi)用種子播種，播前盆土宜較潮濕，播后蓋一層薄細土，不用再澆水。在半月內(nèi)若盆土干燥，可將花盆放于水中，至盆1/2處，讓水分從盆底滲入。播種后需注意遮陰，15天左右即可出苗。非洲堇全年都可播種，室內(nèi)播種只要溫度達到18°-20°C都能出苗，想讓它12月開花，現(xiàn)在播種，希望5月開花，就在2月播種。當它的植株長高，側(cè)枝有8-10片葉時，應將花盆搬到陰涼處，給予20天5°C-10°C低溫處理，可利于它的花芽分化。
非洲堇喜微酸性土壤，它的根系極為纖細脆弱，培養(yǎng)土必須疏松、輕軟、肥沃。非洲堇的葉片偏于肉質(zhì)，含水量較多，與多漿類植物相似，既需要較高的空氣濕度，又害怕根部積水。澆水時需干濕交替，澆水次數(shù)不可太勤，每次要等盆土干燥發(fā)白后再澆。非洲堇喜肥卻又怕濃肥，宜薄肥勤施。氮肥不宜過多，否則會造成葉片徒長，開花少。在它的生長期和花期應保持較高的空氣濕度，有益于葉片生長。冬季如光線不足會影響它開花，可增加人工光照，光源要安裝在距植株上部1米處，即每晚放于電燈光下3-4小時，可有效延長它的花期、免它的花期推遲、花色暗淡。在它展葉期間，每半月施肥1次，追肥時，應忌將肥水濺上葉片，造成葉片腐爛或誘發(fā)葉面產(chǎn)生斑點。這期間；澆水時不宜過多，保持土壤濕潤，但不能過于濕潤。
