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以色列考古學(xué)家日前在以中部加西姆發(fā)現(xiàn)迄今最古老的現(xiàn)代人類化石,一些學(xué)者甚至稱這可能改寫現(xiàn)代人類起源歷史。
特拉維夫大學(xué)考古學(xué)家戈弗爾教授和巴爾卡伊博士宣布在中部加西姆洞穴發(fā)現(xiàn)8顆人類牙齒化石等遺跡。這些化石類似現(xiàn)代人牙齒,經(jīng)X光及斷層掃描測定距今約40萬年,比非洲埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的最早現(xiàn)代智人遺骸化石還要早20萬年。
加西姆洞遺址在特拉維夫東12公里處,2000年10月開筑公路時(shí)被發(fā)現(xiàn),洞穴頂部遭破壞。第二年搶修,建頂棚和柵欄保護(hù),2004年開始考古發(fā)掘。該地為土侖期石灰?guī)r,位于撒馬利亞山西坡,俯瞰沿海平原,海拔90米。洞深7.5米,遺址為階梯狀2層,上層約4.5米厚,下層厚3米。經(jīng)放射線、氧同位素等測試,約15萬年前廢棄,介于舊石器中早期阿舍利文化和中期的莫斯特文化之間。遺址有大量打磨過的燧石刀、錘、斧等石器,及大量經(jīng)500攝氏度燒烤的動物骨、土層,骨燒焦度最高達(dá)84%。已發(fā)現(xiàn)的4740件動物骨骼中,大多是大型哺乳動物,3/4是鹿,還有野牛、馬、野豬,野羊、狍、野驢、馬鹿、龜和少量犀牛。動物胎兒遺骨和鹿茸表明,狩獵大多在冬、春,此時(shí)洞穴人格外需要脂肪飲食。
當(dāng)時(shí)加西姆洞穴人已能制作復(fù)雜石制工具和各種人工取火火石,他們集體狩獵、運(yùn)輸、燒烤、分享獵物和采礦。在此考古多年的戈弗爾和巴爾卡伊在《人類學(xué)》期刊發(fā)表文章稱,這些重要發(fā)現(xiàn)可能證明現(xiàn)代人的祖先不是源于非洲,而是源于中東。但同時(shí)這尚需進(jìn)一步研究。
加西姆考古引起全球古人類研究者的關(guān)注,因?yàn)樗幱谌祟惏l(fā)展史重要的中更新世和關(guān)鍵地點(diǎn)——人類“走出非洲”的走廊,對研究現(xiàn)代人起源意義重大。距今38萬至20萬年的舊石器中晚期是人類制造復(fù)雜石刃工具的進(jìn)化和遷徙關(guān)鍵時(shí)代,此前的石斧時(shí)代持續(xù)了150萬年。
也有相當(dāng)多學(xué)者質(zhì)疑。劍橋大學(xué)史前專家邁拉爾等表示,該考古發(fā)現(xiàn)雖然十分重要,但斷言那些牙齒是現(xiàn)代智人過早,牙齒化石斷代并不十分可靠,尚需骨骼尤其是頭骨為證。而且,中東地區(qū)早就有更早的古人類遺址,這個(gè)發(fā)現(xiàn)并不能推翻人類源于非洲的主流看法。
人類是地球一個(gè)生物物種,只能有一個(gè)祖先。西方曾一度認(rèn)為西歐是人類發(fā)源地,隨著亞非更多人類化石發(fā)現(xiàn),此說才銷聲匿跡。
人類進(jìn)化史在非洲留下最完整的腳印,地球6500萬年前出現(xiàn)原猴類,5000萬年前出現(xiàn)猿猴類,沙特發(fā)現(xiàn)過2900萬年前古猴化石。500萬年前非洲猿類進(jìn)化為人科動物,開始人類起源。從古猿到森林古猿、拉瑪古猿,到能人、直立人、智人、直到現(xiàn)代人,都在非洲留下化石。在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)440萬年前最早古人類化石。
考古學(xué)證明,非洲曾有大片溫暖濕潤的大森林,是人類生存進(jìn)化的天堂。死海西岸雅庫夫發(fā)現(xiàn)古人類遺址,其石器和非洲更新世原始石器極為相像。同位素測定其遺址地層磁場竟然和目前地球磁場相反。地球磁極45億年來多次發(fā)生逆轉(zhuǎn),最近一次發(fā)生在78萬年前。雖然科學(xué)家尚未破解其原因,但這已成為判斷古地層年代的可靠依據(jù)。專家斷定,死海在遠(yuǎn)古時(shí)代曾是茂密熱帶森林,至少78萬年前,非洲人類遠(yuǎn)祖的一個(gè)分支北上遷徙到地中海東岸。以色列北部發(fā)現(xiàn)約80萬年前取火遺跡,證明古人類具備出非洲后大范圍向歐亞遷徙的能力。
非洲化石和現(xiàn)代基因檢測表明,現(xiàn)代智人20萬年前源于非洲,13萬年前從中東向歐亞遷徙。1997年德國慕尼黑大學(xué)對尼安德特人化石基因分析支持這一說法。美國學(xué)者華萊士和威爾遜甚至認(rèn)為,現(xiàn)代人祖先是15萬年前一位非洲女性,非洲人5.2萬年前成為歐亞人祖先。但也有學(xué)者認(rèn)為人類有多個(gè)發(fā)源地,東亞也是人類發(fā)源地之一,非洲祖先和當(dāng)?shù)赝林巳诤铣涩F(xiàn)代人。但主流看法是人類源于非洲。
加西姆考古研究為人類進(jìn)化研究提供新依據(jù)，但也留下許多待考之謎：這里的古人類后來去往何方?
圖為考古人員在加西姆洞穴遺址。
(本報(bào)特拉維夫1月3日電)
