很多農(nóng)村人對芝麻并不陌生，以前在北方的農(nóng)村廣泛種植，近些年則慢慢變少，多存在于一些人的田間地頭。很多人想當然的認為這個東西是從古代一直傳下來的。其實芝麻這個詞出現(xiàn)得并不早，南宋才開始出現(xiàn)。明清時，一些詩詞和小說中喜歡拿芝麻說事兒，晚清文學(xué)家吳趼人在自己帶有自傳意味的小說《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第六回中這樣寫：
他吃燒餅時，雖然吃的十分小心，那餅上的芝麻，總不免有些掉在桌上。
宋朝人寫詩時也會將芝麻寫進去，比如在宋伯仁押麻韻的五言律詩《村市》中這樣寫：
山暗風屯雨，溪渾水浴沙。小橋通古寺，疏柳納殘鴉。苜蓿重沽酒，芝麻旋點茶。愿人長似舊，歲歲插桃花。
在宋朝以前的詩詞中，壓根就沒有這個詞。這就讓我們丈二金剛摸不著頭腦了，難道宋朝以前沒有？仔細想想的話，這是不可能的，宋朝以前當然是有的，但卻并不叫芝麻，大多叫胡麻，要不然是脂麻。比如晉代道教學(xué)者葛洪在《抱樸子·仙藥》中記載：
巨勝一名胡麻，餌服之不老，耐風濕補衰老也。
其實不管是胡麻還是脂麻，這兩個名字都意有所指，我們會在下面一一求證。芝麻作為一種農(nóng)作物，是戲精轉(zhuǎn)世嗎？咋自己身的戲這么多呢？名字為什么多種多樣？起源地在哪里？什么時候開始被人們榨油食用？在古代的種植情況又是什么樣的呢？
多數(shù)人認為我國原產(chǎn)作物中是沒有芝麻的，芝麻是個外來品種，這同時也是為什么名字帶“胡”的原因。而我們也知道，但凡是作物中帶“胡”字的，大多都是漢朝時張騫出使西域帶回來的，芝麻也不例外。但這里面卻是有疑點的，而且疑點還不少。
芝麻起源于外國的證據(jù)非常多，東漢末年，經(jīng)學(xué)家、南安太守劉熙在《釋名》里這樣說：
胡餅之作大漫冱也，亦言以胡麻著上也。
這句話啥意思？就是說人們在做胡餅時，上面要撒胡麻。這說明早在漢朝時，我國已經(jīng)開始種植，而多數(shù)人也認為芝麻也正是那個時候傳入古代中國的，北魏末年，賈思勰在《齊民要術(shù)·卷二·胡麻第十三》中開篇就說：
張騫外國得胡麻。今俗人呼為“ 烏麻”者，非也。
但這句話前面其實還有兩個字，莫名其妙的帶了個《漢書》，而班固的《漢書》中是沒有寫張騫出使西域帶回胡麻的。后世人多采用了張騫出使而帶回的說法，宋朝沈括在《夢溪筆談》中也有過類似的記載：
漢使張騫始自大宛得油麻種來，故名胡麻。
南宋最后一名詞人張炎在《詞源》中這樣解釋芝麻：
相傳漢張騫得其種于西域，故名。
他在這里用了“相傳”，而不是說從什么史料中引用的，這說明他對這件事是存疑的。于是，有一些人認為我國古代是有這種植物的，《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載：
胡麻，一名巨勝，生川澤。
作為第一部醫(yī)學(xué)專著，《神農(nóng)本草經(jīng)》號稱成書年代非常早，甚至早到了三皇五帝時期，其實并不是的，《神農(nóng)本草經(jīng)》不過是東漢時期人假托神農(nóng)之名的作品，在東漢時，早已經(jīng)傳入當時的古代中國了，用這個做為反駁材料是沒有權(quán)威性的。那這個生川澤又被人覺得是野生芝麻，要知道張騫是西漢漢武帝時期出使的西域，到了東漢時期，有種子散落山野間也是說得通的。
所以，起源地應(yīng)該不在當時的漢朝國內(nèi)，漢朝時被張騫帶了進來。但我們查遍資料，并不能找到具體是從什么地方帶來的，假如能找到這方面的資料，將會對古代中國有沒有芝麻起源佐證起到至關(guān)重要的作用，因為古代地理和現(xiàn)代地理有很大的差別?？稍跊]有找到的情況下，我們只能算成是被外面帶回。
芝麻叫胡麻這樣的名字我們上面已經(jīng)說過原因，那這個脂麻是咋回事呢？我們要知道，在魏晉南北朝以前，是沒有“油”這個說法的，人們吃的油并不叫油，叫脂或者膏，不管是脂還是膏，代表的其實都是油，也就是動物脂肪化成的油。而脂麻這個名字有了上面的解釋就一目了然了，換種叫法就叫“油麻”，叫脂麻是古人認為這是一種可以出油的麻。
至少在三國魏晉南北朝時期，人們已經(jīng)開始用芝麻煉油，也就是俗話說的植物油，同時，人們不再稱油為膏，而是開始膏油互用，東晉史學(xué)家王隱的《晉書》中曾經(jīng)有過這樣的記載：
上言麻膏，下言麻油，膏油互用。
我們可以看出來，這里說的很明白，有叫麻膏的，有叫麻油的，膏油互用。另外值得注意的一點是，唐朝房玄齡他們也共同寫過《晉書》，但咱們這里引用的是東晉時期成書的《晉書》，應(yīng)該和唐朝房玄齡他們區(qū)分開來。
在這個時候，已經(jīng)有了完整的取油方法，非常成熟，東晉張華在《博物志》中記載了煎麻油的方法：
煎麻油，水氣盡，無煙，不復(fù)沸則還冷，可內(nèi)手攪之。得水則焰起，散卒不滅，此亦試之有驗。
說在煎麻油時，等到水汽蒸發(fā)完，不再沸騰，溫度就會降下來，這時候可以放手進去攪拌，但要注意，如果這時候有水滴入，就會起火飛散……
從漢朝時候引進，到魏晉南北朝時期，人們已經(jīng)開始食用，賈思勰在《齊民要術(shù)》中曾經(jīng)有過明確使用植物油的記載：
打破，著銅鐺中，攪令黃白相雜。細軍蔥白，下鹽米，渾鼓。麻油炒之，甚香美。
他在這里面記載了一起炒雞蛋，而且這也是我國古代宋朝以前唯一的一次記載炒菜，這里明確說用的就是麻油。
到了宋朝時，人們用麻油已經(jīng)非常普通，動不動就用來煎東西。但我們這里要說明一下，這時候的麻油不只是指單一的一種，蓖麻和蘇麻油都已經(jīng)開始流行。北宋科學(xué)家沈括在《夢溪筆談》這樣說：
今之北人喜用麻油煎物，不問何物，皆用油煎。
到了南宋的時候，胡麻和脂麻的名字進行了統(tǒng)一，開始正式被叫成芝麻，第一次這樣記載的是南宋莊綽，他在《雞肋篇》中這樣寫：
胡麻俗呼芝麻，言其性有八拗，謂雨旸時薄收，大旱方大熟，開花向下，結(jié)子向上，炒焦壓榨，才得生油，膏車則滑，鉆針乃澀也。
到了明朝時，取油更加的成熟，當然了，這時候的植物油多種多樣。宋應(yīng)星在《天工開物》中有過詳細的記載，《天工開物·膏液·法具》中，他這樣寫：
凡取油，榨法之外，有兩鑊煮取法以治蓖麻與蘇麻。北京有磨法……以治胡麻。其余則皆從榨出也……
芝麻油從魏晉南北朝時被人們開始食用，那種植情況是怎么樣的呢？
芝麻從漢武帝時期被帶進來，但在漢朝成書的古代第一農(nóng)書《氾勝之書》中，氾勝之并沒有記載種芝麻的方法，這說明那個時候種植面積和種植技術(shù)還不成熟，到了魏晉南北朝時，種植技術(shù)已經(jīng)完全成熟，北魏末年，賈思勰在《齊民要術(shù)·卷二·胡麻第十三》中記載了種芝麻的方法：
胡麻宜白地種。二、三月為上時，四月上旬為中時，五月上旬為下時。月半前種者，實多而成；月半后種者，少子而多秕也。種欲截雨腳。若不緣濕，融而不生。一畝用子二升。漫種者，先以耬耩，然后散子，空曳勞……
而到了明朝時，芝麻的分類和各種用途被發(fā)揮得淋漓盡致，李時珍在《本草綱目》中這樣說：
胡麻取油，以白者為勝，服食以黑者為良。
這里說得很明白，如果榨油，用白芝麻最好，而直接食用的話，則是黑芝麻要稍勝一籌。
其實到了明朝時，由于經(jīng)過了宋朝農(nóng)業(yè)大完善，這時候的農(nóng)作物種植和現(xiàn)代已經(jīng)沒有多大的區(qū)別，所以在這個時期，關(guān)于種植方法非常的詳細。但不可否認的是，明朝畢竟在后面，前面經(jīng)過了無數(shù)朝代的農(nóng)業(yè)完善，他們的記載多是從前人的記載中參考加上他們當時的經(jīng)驗給叫結(jié)出來的，對我們后世研究古代農(nóng)作物種植有著巨大的價值。王象晉關(guān)于芝麻的種植和闡述更加的詳細和全面，他的《群芳譜·谷譜·芝麻》中是這樣說的：
脂麻，俗作芝麻，一名油麻，一名胡麻，一名方莖，一名狗虱，一名藤弘，一名交麻……種植須肥地，荒地亦可，但多加糞。二、三月為上時，四月上旬為中時，五月上旬為下時，望前種，實多而成，望后種，少子多秕。每畝二升，取沙土中拌和之，則入地勻，須多種。宜甲子、壬申、丙子、壬午及六月三卯日，忌南風及辛亥、寅未日。
到了現(xiàn)代，我國芝麻產(chǎn)量一直都穩(wěn)居世界前列。從最開始的被帶進，到魏晉時期被食用和種植技術(shù)成熟，宋朝時的全民食用，明朝時的全部完善，作為一種農(nóng)作物，做到了完全不斷層的發(fā)育發(fā)展。我們在記錄這些農(nóng)作物時，主要得益于從古到今，無數(shù)學(xué)者的不懈記載，他們留下了筆墨，以供我們后人查閱和考證。我們說的雖然只是一棵簡單的芝麻，但這里面卻包含著我國從古到今，極為復(fù)雜的不斷層文化發(fā)展史！
