在匈奴東擊東胡，西逐烏孫的過程中，必然會有被降服的東胡人與烏孫人加入到他們的部落中。但'匈奴’這一集團的主體構(gòu)成者，肯定是以黃種人為主。否則我國關(guān)于匈奴的文字描述，就應(yīng)當(dāng)以'高鼻深目’為主了。
下面我們來大概梳理一下匈奴和中原的恩怨。比較有趣的講述。
在二千二百年前左右，中國北邊美麗的大草原上，興起了一伙快樂的牧人。
他們彎弓搭箭，興高采烈地毆打周圍所有的好鄰居。搶奪東邊一群民族的肥美草場，霸占了他們的牲畜和女人，把他們趕到東邊的大山里去成為東胡。搶奪西邊烏孫的肥沃土地，霸占了他們的牲畜和女人，把他們趕到西邊的荒地里去。
經(jīng)過了長期的打打鬧鬧，他們的隊伍像滾雪球一樣越滾越多。開始試巴著朝南邊的好鄰居搶著搶那。
趙國的李牧把他們抽了一頓，秦國的蒙恬把他們抽了一頓。因為他們實在太煩人了，這會兒中國開始有人管他們叫'匈奴’。
結(jié)果中國內(nèi)亂了，項王毆打高祖毆打了好幾年，一時不查被高祖在垓下干掉了。此時中國又窮又亂，高祖把大伙都拾掇舒坦了，突然發(fā)現(xiàn)自己的馬車湊不齊同色的馬來拉車了。
這會兒一位叫冒頓的了不起的單于把地盤弄的特別大，他降服了很多周圍的部族。許許多多生活在大草原上的好鄰居們加入了了不起的冒頓單于的武裝團伙。
于是他們又引起了中國的注意，大伙覺得他們確實還是挺煩人的，就繼續(xù)叫他們匈奴。
在一個叫白登的地方，他們把高祖圍起來好多天，嚇壞了他。生了一肚子氣的高祖回家，把'弄死北邊這群潑皮’的大計深深記在心里，并傳給了下一代。過了好多年，孝武帝時攢錢攢的差不多了，練兵也練的夠利索了。相繼出了兩位厲害的要命的將軍，衛(wèi)青和霍去病，領(lǐng)著人往北邊打了幾次。然后匈奴們就哭著唱：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。嗚嗚嗚~”
就這樣一直打啊打，終于東漢時把匈奴打散架了。他們分裂成了南北兩部，南匈奴內(nèi)遷漢地。北匈奴跟漢朝掙吧了幾年，被一個叫竇憲的一把打爛了。絕對跟這個瘋子玩不下去了的匈奴哭著消失在了茫茫黃沙大漠之中，沒有人知道他們到哪里去了。
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下面，要打斷一下，專門給大家分享一下大漢王朝和匈奴的恩怨情仇。著名的二混子老師主講。然后我們接著看以后的故事。已經(jīng)看過，而且不想再看的同學(xué)，直接往下拉。順便說一句，二混子是在講大漢王朝的最后一集中涉及到這個話題的。此前的幾集當(dāng)時我整理了一篇《史上最有趣大漢王朝史（全本）》（點擊標(biāo)題可跳轉(zhuǎn)閱讀），是“坐井觀天”有史以來最長的一篇文章。值得收藏。
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看完二混子的漫畫，我們接著講后面的故事。二混子的漫畫里也有零星涉及，但沒有詳談。
北匈奴失蹤后，他們留下的地盤則被當(dāng)初被他們欺壓的好鄰居們哄搶。以東胡為最，鮮卑則崛起于此時。昔日匈奴故地，有駐留的北匈奴舊部，大多為鮮卑所吞并，化匈奴為鮮卑。
至于留在漢地的南匈奴，又經(jīng)過壞心眼老曹分五部，即左、右、南、北、中五部，分散的更加零碎。
到西晉大亂時，出了個梟雄劉淵，狠狠報復(fù)了漢人對他們的蹂躪。
劉淵亡故后，其國為羯人石勒所破，宗室多死于其手。羯人本出自月氏，昔年為匈奴壓迫，被并入其部落，號稱匈奴別部之一。
之后又有赫連勃勃筑統(tǒng)萬城，雄霸西北。赫連勃勃死后，其國為鮮卑人建立的北魏所破，此后匈奴徹底衰落，不再見于歷史舞臺。統(tǒng)萬城也成了匈奴作為一個民族，留在時間里的最后一抹足跡。
下圖就是統(tǒng)萬城的遺址，位于陜西省靖邊縣城北58公里處的紅墩界鄉(xiāng)白城子村，因其城墻為白色，當(dāng)?shù)厝朔Q白城子。
剩下的匈奴子民融入漢族、鮮卑，等，民族之中，成為了今日華夏民族基因里的遺跡。
作為一個獨立的民族，獨立的文明，徹底消亡。
那么，昔日北遷的北匈奴又如何呢？
有人說，當(dāng)年縱橫歐洲的匈人首領(lǐng)阿提拉既是匈奴之后，從歐洲人的描述來看，阿提拉當(dāng)是黃種人。但想要證明匈人與匈奴的血統(tǒng)關(guān)系，對其文化、語言等，所要做的考證很多。
今時今日，不能妄斷二者之間的聯(lián)系。只能姑且認(rèn)為，他們或許是有傳承關(guān)系的。在歐洲出現(xiàn)的阿提拉，他的部族經(jīng)歷亞細(xì)亞的旅途，其中又與多少異民族吸收混合，則不可知矣。其部落的民族構(gòu)成，他們的文化核心，與昔日的匈奴，未必會保留多少相似之處。關(guān)于這個問題，坐觀君（微信號:china_2049）也看到了一些相關(guān)文章。我會專門再和同學(xué)們分享。今天就不說了，否則文章太長了。
匈奴后裔成為中國居民之后，逐漸改為漢姓，融于漢族中，下列為一些常見姓氏：公孫、呼延、宇文、赫連、獨孤、封、彭、金、蓋（蓋樓）等等。其后裔多生活在今天的陜西、山西、山東和福建等地的漢族中。如位于江蘇蘇州的金氏，位于福建福安市賽岐鎮(zhèn)宅里村的金氏，位于河南省鶴壁市的赫連氏，位于安徽省皖南東至縣南溪古寨金氏，甘肅省蘭州市榆中金崖鎮(zhèn)金氏，浙江省浦江縣鄭宅鎮(zhèn)后路金村金氏，山東省文登市叢氏，等等，傳說皆為匈奴金日磾的后裔。
那么，金日磾是誰？怎么讀？坐觀君（微信號:china_2049）特意查了一下，讀（jin mì dī）。很怪的感覺。因為這是匈奴語音，他的漢語字寫成這樣是意譯過來，但是人們稱呼他還是叫他匈奴名字，所以就這么讀了。據(jù)說長下面這樣。
他的生卒年為：前134年―前86年，字翁叔，本名為日磾，漢武帝賜姓金，故稱為金日磾。原是匈奴休屠王的太子，西漢元狩年間（前122年—前117年）霍去病奇襲休屠王，休屠王被殺，年僅14歲的金日磾隨昆邪王投降漢朝，淪為官奴，被送到黃門署飼養(yǎng)馬匹。后升馬監(jiān)、侍中駙馬都尉光祿大夫，賜姓金，深受寵愛，以功拜車騎將軍。武帝去世時，與霍光、上官桀和桑弘羊共同受到遺詔輔政。后元元年，揭發(fā)侍中仆射莽何羅和重合侯馬通兄弟謀反有功，被封為侯，官至太子太傅，其子孫世受封侯，卒謚敬。金日磾墓，在陜西省興平市南位鎮(zhèn)道常村西北，霍去病墓東側(cè)，約100米處。
關(guān)于匈奴，今天暫時就講這么多。如果你覺得我做的事還有那么一點兒價值，可以長按下面二維碼轉(zhuǎn)個賬，給我打個賞。隨心隨意。
最后，坐觀君還想說一句的是：民族這個話題很復(fù)雜。由于基本上都是沒有歷史記載的，必然會議有爭議。所以，今天的內(nèi)容絕非定論。只是供大家參考。以后看到其他的好文，坐觀君會再和大家分享。另外，關(guān)于匈奴，坐觀君還會繼續(xù)為大家整理好文，肯定不會一篇就完事的，這樣就太潦草了。后續(xù)好文值得期待。
匈奴國概述
匈奴，是歐亞大陸的游牧民族在漠北建立的古代國家，存在年代約在前209年至48年，其后分裂為北匈奴（48年—93年）和南匈奴（48年—216年）。統(tǒng)治領(lǐng)域約略在現(xiàn)今蒙古國、西伯利亞南部、中亞與中國北部地區(qū)。公元4至5世紀(jì)又陸續(xù)在中原和西域建立漢趙、北涼、胡夏、高昌北涼政權(quán)。匈奴雖說是部落體制，但也有基本的內(nèi)、外官僚制度，對領(lǐng)土也有強烈欲望。其王族為攣鞮氏，其領(lǐng)袖稱單于，其下轄各王，統(tǒng)領(lǐng)各部落，單于和諸王的皇后和妻子稱閼氏（匈奴實行一夫多妻制），在匈奴政治上有一定影響。在學(xué)界中有許多假設(shè)，但是因為關(guān)于他們的資料留到后世的并不多，而且保留到今天的資料，主要都是透過另一視角的中國文獻(xiàn)，因此在學(xué)界中仍然存在爭議。
歷史
匈奴是由許多游牧部落之間結(jié)盟，形成的多民族國家，其中的各民族皆可被稱為匈奴。但是其主體民族，學(xué)者有許多猜測。
在中國古代，游牧部落不只存在沙漠地帶。在中原地帶，除漢人之外，也居住許多游牧部落。周朝先祖與西戎同居，周幽王時有犬戎、山戎、戎狄等，春秋時有戎翟、義渠、大荔、烏氏、朐衍、林胡、樓煩、東胡等都可能是匈奴先祖。但當(dāng)時各游牧民族，以小部落方式各自生活，未形成大型國家。
春秋戰(zhàn)國時期，各國擴張勢力，游牧民被驅(qū)趕至沙漠地帶。前318年，匈奴攻擊韓、趙、魏、燕、齊五國軍隊，大獲全勝，這是匈奴名稱最早見于古代文獻(xiàn)的年代。到了戰(zhàn)國時代末期，游牧民族在塞外相互結(jié)盟，形成跨部落聯(lián)盟，逐漸形成月氏、東胡與匈奴三大勢力。此時開始興建長城，以防備匈奴。
秦始皇時，派蒙恬北伐，取得河套地區(qū)，匈奴頭曼單于率眾北徙至漠北，這是中國史書上首位記載的匈奴單于。在蒙恬死后，秦朝陷入內(nèi)戰(zhàn)，中央勢力衰弱，游牧民開始回到原有居地。在頭曼單于時代，匈奴開始形成大型帝國，至其子冒頓時，匈奴陸續(xù)擊敗了月氏與東胡，向中亞草原發(fā)展，成蒙古草原上最強盛的國家。
漢朝初期，漢高祖被匈奴擊敗，約定以宗室女和親，并定期進貢給匈奴。至漢武帝時期，漢朝改變政策，與匈奴進行長期戰(zhàn)爭，削弱了匈奴勢力，但漢朝本身也因此面臨內(nèi)政上的危機。漢宣帝時，與位于南部的匈奴合作，攻擊北方匈奴，南匈奴成為漢朝附庸，漢朝與南匈奴有和親關(guān)系，王昭君下嫁匈奴，成為著名故事。
東漢時，持續(xù)采取分化策略。匈奴分裂為南匈奴與北匈奴二部，南匈奴歸附漢朝。北匈奴遭到東漢擊敗，撤退到中亞草原，此后的記載缺乏。
在東漢末年，南匈奴逐漸恢復(fù)獨立地位。西晉時，因八王之亂，南匈奴單于劉淵趁機獨立，建立王朝，開啟五胡十六國時期。在此后，突厥在中亞草原崛起，取代匈奴的地位。匈奴這個名稱，在此后于歷史上消失。
地理環(huán)境
匈奴在強盛的時候，東破東胡，南并樓煩、河南王地，西擊月氏與西域各國，北服丁零與西北的堅昆。范圍以蒙古高原為中心，東至今大興安嶺。南沿秦長城與秦漢相鄰，并一度控有河套及鄂爾多斯一帶。向西以阿爾泰山為界，深入中亞的咸海甚至里海一帶，北達(dá)貝加爾湖周邊。被稱之為“百蠻大國”。
以大戈壁為中心分為南、北。與現(xiàn)今不同的是，在漠南一帶的山區(qū)，如陰山，當(dāng)時尚有數(shù)量眾多的樹木，而平地有面積廣大的草原，為匈奴人狩獵的場地。而漠北一帶，地平又少樹木，多大砂，生活較不易。
氣候方面，冬季比夏季還長。在冬季零下20度很為普遍。霜雪在九月上旬就己下降。在烏蘭巴托一帶，可達(dá)零下40度以下。一年之中，植物能生長的時間約百日。到夏天，平均溫度雖為17.1度，但有時可達(dá)到34.3度。一日之中氣溫也相差很多，白天類似炎夏，夜間則類似嚴(yán)冬。
匈奴人
起源
部分學(xué)者根據(jù)《史記》記載的后半段文字，認(rèn)為匈奴原是山戎、獫狁、葷粥。王國維在《鬼方昆夷獫狁考》中，把匈奴名稱的演變作了系統(tǒng)的概括，認(rèn)為商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時叫做獫狁，春秋時的戎、狄，戰(zhàn)國時的胡，都是后世所謂的匈奴。還有一說，把鬼戎、義渠、燕京、余無、樓煩、大荔等史籍中所見之異民族，統(tǒng)稱為匈奴。還有人認(rèn)為匈奴與先秦時的北方游牧民族不可混為一談，匈奴應(yīng)是西方草原的一個游牧民族，戰(zhàn)國末期之前，還未游牧至中國北部。上述看法，在近現(xiàn)代學(xué)者中并未取得統(tǒng)一。由于匈奴的起源問題不能解決，匈奴的族屬與匈奴的語系也都成為懸案。
與其他民族的關(guān)系
學(xué)者一般認(rèn)同，匈奴是由許多游牧部落集合結(jié)盟而成的國家，其下?lián)碛性S多不同的游牧民族。他們可能是突厥語族、蒙古語族、葉尼塞語系、吐火羅語族、伊朗語族、烏拉爾語系等等不同的假設(shè)，但因中國文獻(xiàn)中只記錄了很少的匈奴語，這些假設(shè)也缺少足夠證據(jù)。他們可能有騰格里信仰。在歐洲歷史上的匈人，可能名稱來自匈奴，但是這仍然有諸多爭議。根據(jù)語言研究方面的推論，蒙古國內(nèi)有觀點認(rèn)為匈奴是現(xiàn)在蒙古族的直接祖先。也有人認(rèn)為這一觀點是錯誤的，蒙古人的直系祖先應(yīng)為蒙兀室韋的一個分系。
2006年，法國和匈牙利遺傳學(xué)者根據(jù)2300年前的古代匈奴貴族尸體，與現(xiàn)在在蒙古地區(qū)的蒙古人群體、西伯利亞的雅庫特人群體、以及現(xiàn)代安納托利亞的土耳其人群體，進行的Y染色體和線粒體、常染色體脫氧核糖核酸分析。結(jié)果表明，這幾具被分析的匈奴貴族遺體，和當(dāng)代蒙古人群之間有相近血緣，和西伯利亞的雅庫特人及現(xiàn)代土耳其人之間沒有血緣關(guān)系。但是這個結(jié)果是否具備代表性，學(xué)者仍然爭議。
與歐洲匈人的關(guān)系
在秦漢之前，中原人對北方的游牧民族和西域的城邦國家都統(tǒng)稱為“胡”，秦漢以后“胡”則主要指匈奴。方壯猷認(rèn)為“匈奴”和“胡”都是突厥語、蒙古語中“人”（kun, Hun）一詞的音譯。而何星亮則認(rèn)為匈奴人崇拜太陽，認(rèn)為太陽是天之驕子。因此認(rèn)為“匈奴”和“胡”來自古突厥語、撒拉語的“太陽”一詞（K'yn，k'un）。
其中一種中古漢音擬構(gòu)“匈奴”發(fā)音為“Hiungno”，現(xiàn)代中文書籍有時也把373年西遷到了歐洲東部，入侵東、西羅馬帝國并建立“Hunnic Empire”的匈人（Hun）譯為“匈奴人”。歐洲的古文獻(xiàn)對此一民族及其在歐洲的事跡有若干敘述。但中國古代的匈奴和歐洲的匈人是否有血緣關(guān)系或系同一民族尚無定論。近年來使用脫氧核糖核酸等測試手段也未能回答這一問題。認(rèn)為這兩個民族系出同源的最主要證據(jù)是北匈奴西遷（91年西遷至西域，151年由西域再度西遷）后從此于歷史上消失再無踏足中原，和二百八十年后在歐洲俄羅斯伏爾加河?xùn)|岸突然在歷史上出現(xiàn)的兇悍游牧民族匈人在時間上吻合。但匈人和匈奴的種族、語系，至今仍未能考證，現(xiàn)代考古學(xué)只透過歐亞草原和中國北方出土的文物，了解此二（或一）古民族的歷史。
北史說：“粟特國，在蔥嶺之西，古之奄蔡，一名溫那沙，居于大澤，在康居西北，去代 一萬六千里。先是，匈奴殺其王而有其國，至王忽倪，已三世矣?！毖俨桃幻⑻m，與西方關(guān)于匈人滅阿蘭國的記載吻合。
近代主流歷史學(xué)家一般認(rèn)為來自中亞的匈人，與中原以北的匈奴人，是一些喜歡以馬征戰(zhàn)與結(jié)盟的混合游牧民族（或蠻族），但只是民族集團而非同種族群。日本學(xué)者杉山正明認(rèn)為，匈奴是由多民族與多人種混合結(jié)盟所形成的國家，絕對不是民族或人種的稱呼。
語言
司馬遷《史記》、班固《漢書》皆言“毋文書，以言語為約束”?；笇挕尔}鐵論．論功》卻說“雖無禮義之書，刻骨卷木，百官有以相記”。此蓋指漢文帝時嫁予單于的宗室女，隨從宗女身邊的官員中行說，教導(dǎo)匈奴單于左右疏記及計算畜物數(shù)目。
《后漢書》中有一首《匈奴歌》，不少學(xué)者用蒙古語、突厥語、葉尼塞語言等進行過分析和解讀，都沒有得到理想的結(jié)果。
除此之外，匈奴的人名、部落名、地名和稱號都可以用來研究匈奴語。例如：“撐犁孤涂單于”據(jù)說在匈奴語中有“天子”的意思，其中的“撐犁”（上古漢語：thrang rii）和“單于”（上古漢語：dar wa）分別和蒙古語的tngri（天）和daruγa（君主）相似。
根據(jù)加拿大漢學(xué)家蒲立本（E. G. Pulleyblank）的研究，匈奴語至少有兩個明顯的特征與阿爾泰語系語言不相符。
一是匈奴語里面有大量的詞匯是以流音L開頭的，在西漢的材料中有17個這樣的匈奴語詞匯，占研究總數(shù)的近9%，在東漢的材料中有3個，晉朝的材料中有2個。一般來說，在阿爾泰語系中固有詞匯以流音r-開頭的詞匯根本沒有，以流音l-開頭的詞也極少，主要包括一些擬聲詞和其他語系的借詞。匈奴語中流音l-開頭的詞匯頻繁出現(xiàn)，必然會引起匈奴語和阿爾泰語系互有聯(lián)系的可能性的極大懷疑。
二是匈奴語有復(fù)輔音聲母，在西漢的對音中至少有14個或可能更多這樣的例子。
關(guān)于匈奴語的來源，由于資料闕如，很難得到肯定的結(jié)論，有些認(rèn)為匈奴人講蒙古語，而其他則認(rèn)為他們的語言屬于葉尼塞語系。有些則認(rèn)為是東胡、蒙古語的混合。
然而，蒲立本）引用伯希和的觀點指出，多數(shù)人認(rèn)為的“撐犁”這個匈奴語和突厥語之間有聯(lián)系的詞實際上在突厥語中產(chǎn)生了一個代名詞形式“t?rim”，且這個詞在突厥語和蒙古語里都有變體并存在不穩(wěn)定的現(xiàn)象，說明匈奴語“撐犁”這個詞可能是借詞。并詳細(xì)分析指出，匈奴語與任何一種已知的突厥語或蒙古語都不像，也不歸屬于阿爾泰語系。在其他鄰近的語種中，也排除了匈奴語是漢藏語系歸屬的可能性。因為匈奴語是多音節(jié)語言，只有兩組塞音，與漢語和藏語的三組塞音不一樣，這一點也能把匈奴語同任何一種高度發(fā)展或偏離正道的漢藏語形式區(qū)別開來。雖然匈奴語同臨近的吐火羅語甚至更西面的伊朗語之間可以有相互借用的現(xiàn)象，但沒有證據(jù)表明匈奴語和印歐語系在發(fā)生學(xué)上有聯(lián)系。
匈奴可能本身就自有其語言系統(tǒng)，在本身發(fā)展期間可能不斷吸收了其他種族的語言，并或淺或深地影響到其他民族的語言。在漢代，匈奴語為西北各種氏族中最為通用的語言，所以在張騫第一次出使至西域各國時，還帶了堂邑氏故胡奴父照前去作為翻譯。
中國北方諸族之裔呈通古斯、蒙古、突厥三大語族并存的局面，是上古語言生態(tài)融合而成的較為簡單的表象。以匈奴之龐大，其語言和血緣必然混雑；說它是一個多血緣多語言的部落聯(lián)盟，或許更為恰當(dāng)。而要把兩千年前的整個中國北方說成是單一的匈奴語或者突厥原語的世界，那就不僅違反了事實，而且也違反了人類語種逐步減少的歷史。
政治
匈奴的官制，《史記》、《漢書》、《后漢書》均有記載，其中《漢書》全抄《史記》，《后漢書》則加以補充內(nèi)容。內(nèi)容如下：
“然至冒頓而匈奴最彊大，盡服從北夷，而南與中國為敵國，其世傳國官號乃可得而記云。置左右賢王，左右谷蠡王，左右大將，左右大都尉，左右大當(dāng)戶，左右骨都侯。匈奴謂賢曰“屠耆”，故常以太子為左屠耆王。自如左右賢王以下至當(dāng)戶，大者萬騎，小者數(shù)千，凡二十四長，立號曰“萬騎”。諸大臣皆世官。呼衍氏，蘭氏，其后有須卜氏，此三姓其貴種也。諸左方王將居?xùn)|方，直上谷以往者，東接穢貉、朝鮮；右方王將居西方，直上郡以西，接月氏、氐、羌；而單于之庭直代、云中：各有分地，逐水草移徙。而左右賢王、左右谷蠡王最為大國，左右骨都侯輔政。諸二十四長亦各自置千長、百長、什長、裨小王、相、封都尉、當(dāng)戶、且渠之屬?！?/font>
—— 《史記．匈奴列傳》
“其大臣貴者左賢王，次左谷蠡王，次右賢王，次右谷蠡王，謂之四角；次左右日逐王，次左右溫禺鞮王，次左右漸將王，是為六角：皆單于子弟，次第當(dāng)為單于者也。異姓大臣左右骨都侯，次左右尸逐骨都侯，其余日逐、且渠、當(dāng)戶諸官號，各以權(quán)力優(yōu)劣、部眾多少為高下次第焉。單于姓虛連題。異姓有呼衍氏、須卜氏、丘林氏、蘭氏四姓，為國中名族，常與單于婚姻。呼衍氏為左，蘭氏、須卜氏為右，主斷獄聽訟，當(dāng)決輕重，口白單于，無文書簿領(lǐng)焉?！?/font>
—— 《后漢書．南匈奴列傳》
除了這些王號和官號，尚有其他：如昆邪王、休屠王、盧屠王、奧鞬王、犁汗王、休旬王、甌脫王、西祁王、右皋林王、古股奴王、古伊秩訾王等等。此外，還有立漢降人為王者，如趙信為自次王，李陵為右校王，史降為天王，盧綰為東胡盧王。侯的名稱有左安侯、左姑姑侯、粟置支侯等等。
這些王侯地位如何，不很清楚，但從文獻(xiàn)記載來看，還可知其大略。
匈奴以單于為中心，大致上分割成左右兩翼。左賢王即左屠耆王，控制帝國東側(cè)，地位高于其他諸王，僅次于單于，是單于的繼承者，常以單于太子當(dāng)之，但也有例外：如復(fù)株累若鞮單于后連續(xù)5任單于皆由其弟擔(dān)任左賢王。右賢王則控制帝國西方。
閼氏，音煙肢或焉支，含有美麗的意義。單于至一般諸王皆可稱其妻為閼氏，也有許多稱呼：如寧胡閼氏、顓渠閼氏、大閼氏、第二閼氏、第五閼氏等等。在眾多閼氏中，也有高低位次之分。沈欽韓以為“匈奴正妻則稱大閼氏”，胡三省則以為“顓渠閼氏，單于之元妃也，其次為大閼氏”。
閼氏雖不見得是皇后，但單于的閼氏在匈奴的地位卻很重要。不僅在內(nèi)政、外交上有重要地位，在戰(zhàn)爭中也起作用。如冒頓攻圍劉邦時，閼氏隨軍在旁。
經(jīng)濟
匈奴人主要以狩獵、游牧及畜牧為主，依靠的畜牧主要有馬、牛、羊三種，其中以橐佗、驢、騾、騊駼驒奚作為騎乘牲畜。
在飲食當(dāng)中，肉、乳品尤為普遍，有時會食用魚類。逐水草而居，其生活地點常隨著季節(jié)轉(zhuǎn)移至其他地方。
匈奴人用畜衣作衣服，他們很早就制作褲子、長靴、長袍、尖帽或風(fēng)帽，無論在行重或保暖方面，都很適應(yīng)當(dāng)?shù)氐纳?。住的地方叫穹廬，是氈帳所制的帳幕，需以木條作柱梁。并使用各種陶器及金屬器。
匈奴人不僅有耕田產(chǎn)谷，還建有谷倉來藏谷。除在本部耕種外，在西域還有騎田。
匈奴人也十分重視商業(yè)交換，以牲畜去換取奢侈品。常與漢人互市交易，并將漢人物品轉(zhuǎn)買運到西域各國并包括羅馬帝國，在漢對西域通道中斷之時尤為如此。
人口
根據(jù)對冒頓縱精兵三十余萬圍困漢太祖劉邦于白登山（今中國山西省大同市東北馬鋪山），以五口出一介卒，則匈奴人口應(yīng)當(dāng)在150萬至200萬之間。附漢的南匈奴部眾為四、五萬人，在單于屯屠何在位時期得到空前發(fā)展，增加到戶口34,000，人口237,300，兵力50,170。曹魏時，分匈奴為即左、右、南、北、中五部，左部帥劉豹統(tǒng)轄萬余戶，居太原郡故茲氏（今山西臨汾）；右部6千戶居祁縣（今山西祁縣）；北部4千余戶居新興縣（今山西忻縣）；南部3千余戶居蒲子縣（今山西隰縣）；中部6千戶居大陵縣（今山西文水）。共3萬余戶，人口近20萬。而劉淵在并州起兵時，并州匈奴總?cè)丝诩s35萬。
軍事
匈奴民族有完善的軍事裝備。優(yōu)良的戰(zhàn)馬，矯健的騎士，彎弓引矢，騎兵皆有堅固的盔甲。
馬匹在匈奴人的生活中扮演著雙重角色，平時是作為交通工具，戰(zhàn)時則成為戰(zhàn)馬。從出土實物看，匈奴馬匹身體略矮，頭部偏大，應(yīng)屬于蒙古馬。蒙古馬雖不十分高大，但體能充沛，耐力持久，行動迅速，非常適應(yīng)高原環(huán)境，再配上御馬工具——馬籠頭和馬鞍，大大增強匈奴軍隊的戰(zhàn)力?！妒酚洠倥袀鳌酚涊d匈奴兵“盡為甲騎”、“控弦之士三十余萬”。
匈奴兵器“其長兵則弓矢，短兵則刀鋋”，考古發(fā)掘資料與此正相吻合。匈奴墓地發(fā)掘情況顯示，兵器一般出土于男性墓葬中，以銅、鐵、骨、木質(zhì)地為主，主要有弓、箭鏃、弩機、刀、劍、戈、矛、斧、流星錘等。 匈奴人不像中原士兵靠盾牌保護自己，而代之以更省勁、更堅固的盔甲來裝備自身，形成“盡為甲騎”、機動靈活而又強大的匈奴騎兵。
宗教
匈奴人祭天地，拜日月，崇祖先，信鬼神。在他們的生活中，無論是平時還是戰(zhàn)時，都與宗教意識有密切的關(guān)系，并且相當(dāng)迷信。
匈奴每年有規(guī)定的日子舉行集體的祭祀。每年三次集會的日期，《史記》說是正月、五月及秋季，《后漢書》為正月、五月及九月，兩者皆為一致。大致上，正月的集會是個小集會，參加的人是匈奴諸長。五月的大會最富宗教色彩，參加的人數(shù)很多，不限于諸長，主要是為祭其先祖、天地及鬼神。秋季的集會則是為秋天收成而感謝天神的集會。
由于匈奴的統(tǒng)治者會在每年的第五個月（仲夏）于“蘢城”設(shè)壇祭祀祖先、天地和眾神（見《史記》）。所以中國的一些學(xué)者試圖把匈奴人的這個“蘢”解釋為漢人的“龍”，并認(rèn)為匈奴的主神是一條龍。然而日本知名的漢學(xué)家瀧川龜太郎指出中國學(xué)者的這個觀點是錯誤的，他認(rèn)為匈奴的“蘢”實際上是一個意義未知的漢字古漢語音譯詞，與中原華夏漢人的“龍”無關(guān)，但匈奴語的發(fā)音又和古漢語“龍”相同。基于這個原因，古代中國的史官在記載的時候，會增加“艸”字頭或者“?”（竹）字頭寫作“蘢”或者“籠”，來和中原華夏漢人的“龍”加以區(qū)別。瀧川龜太郎的這個觀點被加拿大著名的漢學(xué)家蒲立本所贊同，并寫入他的著作《上古漢語的輔音系統(tǒng)》一書的附錄中。
關(guān)于集體祭祀的地點，大致上是在單于所在的地方舉行，雖然都是祭天，同時也有商討國家大計、秋后感謝天神等任務(wù)。
匈奴人對其祖宗的墳?zāi)购転橹匾?，不只相信祖宗死后有神靈，其他人死后也有神靈，也可以降吉兇。也相信人死后，需要享用金銀衣裘以及女人。
在戰(zhàn)爭時，匈奴人還相信各種巫術(shù)。其內(nèi)容如下：
“曩者，朕之不明，以軍候弘上書言“匈奴縛馬前后足，置城下，馳言'秦人，我丏若馬’”，又漢使者久留不還，故興遣貳師將軍，欲以為使者威重也。古者卿大夫與謀，參以蓍龜，不吉不行。乃者以縛馬書遍視丞相御史二千石諸大夫郎為文學(xué)者，乃至郡屬國都尉成忠、趙破奴等，皆以“虜自縛其馬，不祥甚哉！”或以為“欲以見彊，夫不足者視人有余?！币字?，卦得大過，爻在九五，匈奴困敗。公車方士、太史治星望氣，及太卜龜蓍，皆以為吉，匈奴必破，時不可再得也。又曰'北伐行將，于釜山必克?！必灾T將，貳師最吉。故朕親發(fā)貳師下釜山，詔之必毋深入。今計謀卦兆皆反繆。重合侯得虜侯者，言“聞漢軍當(dāng)來，匈奴使巫埋羊牛所出諸道及水上以詛軍。單于遺天子馬裘，常使巫祝之?？`馬者，詛軍事也?！植贰皾h軍一將不吉”。匈奴常言'漢極大，然不能饑渴，失一狼，走千羊?！苏哔E師敗，軍士死略離散，悲痛常在朕心?！?/font>
—— 《漢書．西域傳》渠犁國條載漢武帝詔書
匈奴還有飲血以為盟誓的風(fēng)俗，盟約的儀式很嚴(yán)肅，既是一種盟誓，也是一種宗教儀式。
社會制度
匈奴社會是否經(jīng)歷過奴隸制，目前全球?qū)W者尚無定論。據(jù)《史記·匈奴列傳》記載，匈奴人作戰(zhàn)，把俘掠來的人口收為奴婢。匈奴貴族死后，他們的“近幸臣妾（奴婢）”從死者多達(dá)數(shù)千、數(shù)百人。中國學(xué)者馬長壽和林干均主張“奴隸制”一說，他們相信匈奴社會擁有過龐大的奴隸隊伍并各自對奴隸的數(shù)目進行了推測。但在迄今發(fā)現(xiàn)的所有匈奴墓葬中，包括呼尼河畔和諾音烏拉已發(fā)掘的匈奴高級貴族墓葬中，并未發(fā)現(xiàn)“人殉”的現(xiàn)象，僅有一些墓穴發(fā)現(xiàn)了多條辮發(fā)。這是否可以作為匈奴貴族擁有過大批奴隸和“人殉”的某種物證，尚待進一步的發(fā)現(xiàn)與研究。也有學(xué)者不同意匈奴社會處于奴隸制的說法，而認(rèn)為匈奴社會處于半家長制半封建制社會。
匈奴單于列表
統(tǒng)一時期的單于
頭曼 → 冒頓 → 老上單于 → 軍臣單于 → 伊稚斜單于 → 烏維單于 → 兒單于 → 呴犁湖單于 → 且鞮侯單于 → 狐鹿姑單于 → 壺衍鞮單于 → 虛閭權(quán)渠單于 → 握衍朐提單于
統(tǒng)一時期不被視為正統(tǒng)的單于
右谷蠡王 · 左大將
第一次分裂時期的單于
呼韓邪單于 · 屠耆單于 · 呼揭單于 · 車?yán)鐔斡?· 烏籍單于 · 閏振單于 · 郅支單于 · 伊利目單于
再統(tǒng)一時期的單于
呼韓邪單于 → 復(fù)株絫若鞮單于 → 搜諧單于 → 車牙單于 → 烏珠留單于 → 烏累若鞮單于 → 呼都而尸道皋若鞮單于 → 烏達(dá)鞮侯 → 蒲奴
王莽所立的單于
酰諧屠奴侯 · 孝單于 · 順單于 · 順單于 · 須卜單于
北匈奴單于
蒲奴 · 優(yōu)留單于 · 北單于 · 於除鞬 · 逢侯
南匈奴單于
落尸逐鞮單于 → 丘浮尤鞮單于 → 伊伐于慮鞮單于 → ?僮尸逐侯鞮單于 → 丘除車林鞮單于 → 湖邪尸逐侯鞮單于 → 伊屠于閭鞮單于 → 休蘭尸逐侯鞮單于 → 安國 → 亭獨尸逐侯鞮單于 → 萬氏尸逐鞮單于 → 烏稽侯尸逐鞮單于 → 去特若尸逐就單于 → 南庭虛位 → 呼蘭若尸逐就單于 → 伊陵尸逐就單于 → 屠特若尸逐就單于 → 呼征 → 羌渠 → 持至尸逐侯單于 → 須卜骨都侯 → 南庭虛位 → 呼廚泉 → 南庭虛位 → 劉淵
不被視為正統(tǒng)的南匈奴單于
薁鞬左賢王 · 車紐
五胡十六國時期的單于
賀賴頭 · 曹弘
后代
1世紀(jì)—2世紀(jì)時的南匈奴內(nèi)附期間，作為一個獨立的民族從中國歷史中逐漸黯淡，與漢族混同。其后裔多生活在今天的陜西、山西、山東、河南和福建等地。如位于江蘇蘇州的金氏，位于福建福安市賽岐鎮(zhèn)宅里村的金氏，位于河南省鶴壁市的赫連氏，位于安徽省皖南東至縣南溪古寨金氏，甘肅省蘭州市榆中金崖鎮(zhèn)金氏，浙江省浦江縣鄭宅鎮(zhèn)后路金村金氏，山東省文登市叢氏－傳說皆為匈奴金日磾?shù)暮笠帷?/span>
匈奴后裔成為中國居民之后，逐漸改為漢姓，下列為一些常見姓氏：先、聶、靳、安、盂、畢、隗、郁、次、郎、郭、李、張、陳、范、趙、乘、王、郝、高、都、馬、馮、秦、曹、伊、董、成、武、韓、黃、彭、劉、陸、路、姚、伏、封、蘭、金、公孫、何。
義渠（渠）、烏氏（烏、鄔）、攣鞮（虛連鞮、欒）、呼延（呼衍、呼、胡掖、胡）、須卜（卜）、烏洛蘭（蘭）、丘林（喬）、?。垼?、唯徐（徐）、仆固、滹毒（夫、復(fù)）、渾（昆）、稠（周）、沮渠（且渠、大且渠、渠、沮）、當(dāng)于（當(dāng)）、栗藉（利）、奧鞬（歐）、尸逐（史）、尸寇鞮（寇）、尸末螣（末、莫）、吟樂（樂）、賀蘭（賀賴、賀）宇文、綦母、赫連（鐵弗、鐵伐、弗、杜）、駒連（駒、車）、費連（費）、破六韓（破落汗、破六汗、潘六奚、步六汗、韓）、萬俟、拔列蘭（梁）、黜門（楚）、獨孤（劉）、賀遂（賀悅、賀術(shù)、忤城、賀）、蓋樓（蓋）、婁邱（婁）、仇末仇（仇）。
