地球由什么組成
在地球形成的最初5億年時(shí)間里（可能會(huì)有出入），地球掃清了其軌道附近的碎片。如果有人站在那時(shí)的地球表面，他（她）一定會(huì)感覺(jué)到周圍巨大星子的猛烈撞擊?？茖W(xué)家們將這個(gè)時(shí)期稱為大撞擊時(shí)期，發(fā)生于太陽(yáng)系形成早期。
在這個(gè)時(shí)期，每一次撞擊都為新形成的行星注入能量，這種能量最終以熱的形式表現(xiàn)。最終，地球的每一部分都熔化成液體或者被加熱變軟到可以自由流動(dòng)（科學(xué)家們?nèi)匀粚?duì)細(xì)節(jié)有爭(zhēng)議）。不過(guò)，不可否認(rèn)的一個(gè)事實(shí)是早期對(duì)于行星的加熱完成了行星物質(zhì)的分化過(guò)程。密度大的物質(zhì)，如鐵，從表面沉入地球的核心，而密度小的物質(zhì)則浮在上面，形成了地幔和地殼。
就像沙拉醬放置了過(guò)長(zhǎng)時(shí)間會(huì)分層一樣，地球上的物質(zhì)也通過(guò)自身的重力分成兩層。地球的分化過(guò)程產(chǎn)生了我們賴以生存的磁場(chǎng)。密度較大的鐵、鎳沉入核心，核心的壓力足以將這些原子壓成固體。在核心的上方，其溫度和壓力只能使物質(zhì)以液態(tài)形式存在。流動(dòng)的液體金屬核最終產(chǎn)生行星的磁場(chǎng)。
地球有12個(gè)主要板塊。由于地幔的緩慢攪動(dòng)，板塊開(kāi)始移動(dòng)，地球內(nèi)部放射性元素的衰變帶來(lái)的能量驅(qū)動(dòng)了這種攪動(dòng)。如下圖：
地球上為什么有生命、能住人？
地球被天文學(xué)家稱為最宜居住行星——不冷不熱、溫度極為精確地落在宜居區(qū)域。在過(guò)去的40億年中，太陽(yáng)的亮度提高了三分之一，在這個(gè)過(guò)程中，地球總是能夠把氣溫調(diào)節(jié)到水的凝固點(diǎn)和沸點(diǎn)之間。這也就意味著液態(tài)水能夠一直在其表面存在。液態(tài)水的存在，被認(rèn)為是進(jìn)化出生命的必要前提。假如地球比現(xiàn)在距離太陽(yáng)更近，或許地球會(huì)沿著金星一樣的軌跡發(fā)展，失控的溫室效應(yīng)會(huì)將生命扼殺在搖籃中。假如地球比現(xiàn)在距離太陽(yáng)更遠(yuǎn)，或許地球會(huì)凍成一個(gè)冰球，生命也將不復(fù)存在。
每一個(gè)恒星的周圍都有一個(gè)窄帶，在這個(gè)窄帶內(nèi)行星表面溫度在水的凝固點(diǎn)和沸點(diǎn)之間。這個(gè)窄帶被稱為恒星的宜居帶（ContinuouslyHabitable Zone，縮寫為CHZ）。地球就在宜居帶內(nèi)，這也就是地球上能夠誕生生命的原因。
生命的存在改變了整個(gè)星球。比如在地球上，大氣層內(nèi)活躍氧氣的增加就是生命新陳代謝的結(jié)果，許多生命的衍生過(guò)程打破了巖石，創(chuàng)造出泥土。
因此，地球與其他世界有兩個(gè)重要的區(qū)別：
第一，地球是最大的巖質(zhì)行星，而且地球的體積會(huì)隨著其表面持續(xù)不斷地移動(dòng)、變化。
第二，地球的軌道位于一個(gè)環(huán)繞太陽(yáng)被稱為“宜居帶”的狹窄地帶，宜居帶指的是一個(gè)液態(tài)水可以長(zhǎng)期存在于這個(gè)星球表面的地方。
也正因?yàn)槿绱?，地球是我們知道太?yáng)系內(nèi)有生命存在的唯一星球。
地球的年齡有多大，它的壽命還有多長(zhǎng)？
我們對(duì)地球乃至太陽(yáng)系的起源知之甚少。可以確定的是，太陽(yáng)系如今的運(yùn)行模式于45.68億年前形成。在此之前，它只是一團(tuán)充斥著冰冷的氣體和塵埃、沒(méi)有固定形態(tài)的塵霧，那時(shí)的太陽(yáng)星云，直徑達(dá)數(shù)光年。
地球已到達(dá)中年階段。雖然很難想象，但是地球的生命就如同植物及動(dòng)物的一樣有限，行星、小行星、太陽(yáng)系和銀河都是如此。
通過(guò)對(duì)其他恒星的觀測(cè)，科學(xué)家們推測(cè)，在此之后的50億年，我們的太陽(yáng)會(huì)膨脹為一顆紅巨星——一顆進(jìn)入最后掙扎階段的瀕死之星。太陽(yáng)膨脹成紅巨星的時(shí)候，包括地球在內(nèi)的所有類地行星都會(huì)灰飛煙滅。
宇宙的環(huán)境并不安全，地球隨時(shí)處在小行星的威脅之下：每天大約有一百噸的星際塵埃在地球大氣中燃燒殆盡；大約每年一次，會(huì)有一顆汽車大小的小行星沖入地球的大氣層；大約每幾百萬(wàn)年就會(huì)出現(xiàn)一次巨型小行星撞擊地球事件，規(guī)模大到足以滅絕地球上的生命。
So，地球上的每一天，都值得好好珍惜。
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