古埃及位于非洲東北角。世界上最長的河流尼羅河貫穿埃及南北。每年尼羅河定期泛濫，當洪水褪去后兩岸留下肥沃的黑色淤泥，非常有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。因此，古埃及文明被認為是“”尼羅河的贈禮”。
約從公元前3500年開始在尼羅河下游，陸續(xù)出現(xiàn)了若干個小國家，公元前3100年左右古埃及初步實現(xiàn)了統(tǒng)一，之后經(jīng)歷了古王國時代、中王國時代和新王國時代三個時代。在新王國時代，法老圖特摩斯三世統(tǒng)治時期，古埃及成為強大的軍事帝國。版圖向北延伸至敘利亞與小亞細亞交界處，以及幼發(fā)拉底河上游，向南擴展到尼羅河“”第四瀑布”。此后古埃及又幾度分裂，病不斷遭到外族人入侵。
公元前525年波斯帝國吞并古埃及，后來亞歷山大帝國和羅馬國先后占領古埃及，古埃及文明沒有延續(xù)下去。
古埃及的科學和文化取得了很高的成就，其中天文學、數(shù)學和醫(yī)學成就最為突出。太陽歷是古埃及天文學的突出成就之一，古埃及的形象文字是世界上最早的文字之一。
從古王國時代，法老為自己修建呈三角錐體狀的陵墓，它每個側面都形似漢字金，因此中國人稱為金字塔。金字塔是古埃及文明的象征，反映了古埃及社會經(jīng)濟發(fā)展的較高水平，是古埃及人智慧的結晶。
古埃及最大的金字塔是胡夫金字塔，建于公元前2600年，原塔高約146.5米，基底每邊長230多米，用石200多萬塊，平均每塊重2.5噸左右。石塊之間嚴絲合縫，連刀片都插不進去。在胡夫金字塔旁的哈佛拉金字塔前，還有一座獅身人面像。用一整塊巨石雕刻高20余米，長50余米。金字塔與獅身人面像相互烘托，構成宏大的歷史場景
金字塔的修建反映了古埃及王國的無限權力。古埃及的國王稱“法老”。法老作為全國最高的統(tǒng)治者，即軍政財神等大權于一身。在宗教上，法老被認為是“神之子”，具有無上的威權。大陳建國王時要匍匐在地上吻國王腳下的土地，國王發(fā)起怒來，還經(jīng)常親自用國王杖責打大臣。
隨著社會矛盾的激化，王權受到多方面的挑戰(zhàn)，胡夫金字塔之后，古王國時代的金字塔越修越小，反映了王權的逐漸衰落。
古埃及人發(fā)現(xiàn)，每年7月當太陽和天狼星在地平線上同時升起時，尼羅河就會開始漲水。他們據(jù)此制定了每年365天的太陽歷，有此需要測量尼羅河的水位，丈量洪水褪去后的兩岸土地，再加上建筑等方面的計算，需要古埃及人發(fā)展了數(shù)學。古埃及人將人的遺體制作成木乃伊，增長了解剖知識，促進了醫(yī)學的發(fā)展。
古埃及行文字在19世紀被識讀，為古埃及研究開啟了一個新紀元，古埃及的雕刻和繪畫主要以國王和貴族為對象，人物表情莊重嚴肅。
