大運河，1300多年前的“高速公路”，瓦崗軍因天時地利而發(fā)展壯大。（王建安 攝影）
位于河南省滑縣道口鎮(zhèn)衛(wèi)河（永濟渠）段的清朝末期古城墻、河堤（城防、護河雙用途）。中國大運河——永濟渠，據(jù)滑縣志記載：隋大業(yè)四年(公元608年)，開挖永濟渠(今衛(wèi)河)。衛(wèi)河是由古代清河、屯氏河、白溝、永濟渠演變而來的，淇門以下衛(wèi)河前身為白溝，系黃河故道。衛(wèi)河在戰(zhàn)國時稱為清河或清水。
通過衛(wèi)河引黃河水調蓄的滑縣道口鎮(zhèn)西湖。建安九年（204年），曹操遏淇水入白溝，發(fā)展航運，基本形成了今天衛(wèi)河的態(tài)勢。永濟渠的開挖是在公元608年，隋煬帝“詔發(fā)河北諸郡男女百余萬開永濟渠，引沁水南達于（黃）河，北通涿郡”，涿郡就是現(xiàn)在的北京地區(qū)。這里的“河北諸郡”則包括現(xiàn)在的豫北地區(qū)。
滑縣道口鎮(zhèn)名人園的隋末農(nóng)民起義軍翟讓雕像。隋唐時期運河的開挖，不全是重新“開鑿”，大部分屬于疏浚、拓寬等。大運河的開鑿最早始于2500多年前的春秋時期，吳王夫差為了攻打北方的齊國，爭霸中原，運送兵馬糧草，開鑿了從揚州到淮安的“邗溝”，這是大運河最早的一段河道。
夕陽下的滑縣西湖景色。公元587年，隋文帝楊堅對邗溝裁彎取直，用于漕運。隨后，楊廣即位開挖通濟渠；公元608年又挖永濟渠，南引沁水入黃河，北通涿郡(今北京西南郊)。兩年后，楊廣重開江南運河，自鎮(zhèn)江直達杭州，八百里。以東都洛陽為中心，以北京和杭州為終點的南北大運河正式形成。
洛陽市洛陽隋唐大運河博物館展示的隋朝永濟渠示意圖。作為世界上開鑿最早、里程最長、工程最大的人工河流，大運河航運的便捷促進了當時經(jīng)貿的發(fā)展，相當于現(xiàn)在的“高速公路”。2014年，第38屆世界遺產(chǎn)委員會將中國大運河列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
滑縣道口鎮(zhèn)西湖。永濟渠修好后，隋煬帝于公元612年兵發(fā)高句麗時，曾乘龍舟通過永濟渠。隋煬帝楊廣在位期間開挖大運河，營建東都洛陽，開創(chuàng)科舉制度，親征吐谷渾，三征高句麗，但因為濫用民力，造成天下大亂，導致亡國。
洛陽市洛陽隋唐大運河博物館內的翟讓畫像。翟讓（？—617年），東郡韋城（今安陽市滑縣）人，隋末瓦崗軍的前期領袖。在瓦崗（今滑縣瓦崗寨鄉(xiāng)）率眾起義，所部多為漁獵手，善使長槍。 公元617年11月的一天，李密宴請翟讓喝酒，把翟讓殺害。
隋朝時，瓦崗地處古黃河的東南岸，北臨黃河白馬渡口，西距永濟渠百里之遙，堪稱軍事要地。翟讓起義后，在瓦崗四周因勢修筑寨墻，就是歷史上有名的“瓦崗寨”，翟讓的起義隊伍遂被稱為“瓦崗軍”。
