南涼（公元397年-414年），是十六國時期河西鮮卑貴族禿發(fā)烏孤建立的政權(quán)。
拓跋匹孤是北魏先祖拓跋詰汾的長子，但拓跋詰汾以另一子拓跋力微為繼承人，拓跋匹孤后來率領(lǐng)自己的部落自塞北遷徙到河西，拓跋匹孤死后，壽闐(禿發(fā)壽闐)在父親去世后統(tǒng)領(lǐng)其部，因壽闐的母親胡掖氏是在被子里生下他，鮮卑稱被子為"禿發(fā)"，因此以"禿發(fā)"為姓，所以"禿發(fā)"與北魏拓跋氏同出一脈。
禿發(fā)壽闐死后，其孫禿發(fā)樹機能嗣位。因為不滿西晉民族政策，禿發(fā)樹機能率部反叛，公元265年~274年，禿發(fā)樹機能先后殺死秦州刺史、打敗涼州刺史，盡占涼州之地，但后來被西晉將軍馬隆打敗，兵敗被殺。禿發(fā)樹機能死后，他的堂弟禿發(fā)務(wù)丸嗣位，禿發(fā)務(wù)丸死后，其孫禿發(fā)推斤繼位。禿發(fā)推斤死后，其子禿發(fā)思復(fù)鞬嗣位，禿發(fā)思復(fù)鞬在位時期，禿發(fā)部落的人馬逐漸強盛。禿發(fā)烏孤在父親禿發(fā)思復(fù)鞬死后，繼任禿發(fā)部首領(lǐng)之位。公元394年，后涼呂光拜禿發(fā)烏孤為河西鮮卑大都統(tǒng)。公元396年，呂光即天王位，改國號為大涼，遣使拜禿發(fā)烏孤為征南大將軍、益州牧、左賢王，禿發(fā)烏孤決意擺脫呂光控制，謝絕封爵。公元397年，禿發(fā)烏孤自稱大部督、大將軍、大單于、西平王，建立政權(quán)，以弟禿發(fā)利鹿孤為驃騎將軍，禿發(fā)傉檀為車騎將軍。禿發(fā)烏孤采取養(yǎng)民務(wù)農(nóng)的經(jīng)濟政策，在政治上禮俊賢，修政刑，對外“循結(jié)鄰好”，不事爭戰(zhàn)。十余年間，禿發(fā)部在后涼東南廣武一帶勢力漸盛。公元398年，禿發(fā)烏孤乘后涼衰弱，郭廣黁、楊軌反呂氏之機，取得洪池嶺南五郡（廣武、西平、樂都、澆河、湟河）地，改稱武威王。公元399年，禿發(fā)烏孤從西平(今青海省西寧市)遷都至樂都(今屬青海省都樂都縣），全力經(jīng)營河湟地區(qū)，并以禿發(fā)利鹿孤鎮(zhèn)安夷（今青海省化隆縣南），禿發(fā)傉檀鎮(zhèn)西平（今西寧市西），叔禿發(fā)素渥鎮(zhèn)湟河（今化隆縣南），族人分鎮(zhèn)各地，又量才敘用漢、夷各族豪門及“杰俊之士”，使南涼政權(quán)得以逐漸完善和鞏固。公元399年八月，禿發(fā)烏孤因酒醉墜馬受傷死，其弟禿發(fā)利鹿孤即武威王位，遷都西平(今青海省西寧市)，并加強與北涼聯(lián)盟，以對付后涼，南涼開始興盛。
公元400年，禿發(fā)傉檀大敗后涼，并圍其都城。公元401年，禿發(fā)利鹿孤改稱河西王，同年出兵攻打后涼和北涼，皆大勝。公元402年，禿發(fā)利鹿孤卒，其弟禿發(fā)傉檀立，更號為涼王，遷都樂都，史稱南涼。同年十月，禿發(fā)傉檀攻后涼姑臧（今甘肅武威），被后秦姚興拜為車騎將軍、廣武公，公元404年，因后秦勢盛，禿發(fā)傉檀去除年號，向后秦稱臣。公元408年，禿發(fā)傉檀不甘為人臣子，主動攻擊后秦軍，復(fù)稱涼王，立世子禿發(fā)虎臺為太子。公元411年，吐谷渾國君樹洛干討伐南涼，打敗了禿發(fā)虎臺，同年西秦乞伏熾磐的大軍渡過金城河，禿發(fā)傉檀派遣太子禿發(fā)虎臺迎戰(zhàn)，結(jié)果被乞伏熾磐和乞伏審虔打得大敗。公元414年，乙弗等部落都背叛了南涼，禿發(fā)傉檀率軍攻打乙弗鮮卑，僅留太子禿發(fā)虎臺守樂都，西秦乞伏熾磐乘機襲取樂都，俘禿發(fā)虎臺等及百姓萬余遷于枹罕（今甘肅省臨夏市西南），傉檀遂降西秦，南涼亡，共歷3主17年。
