歡迎來到太陽(yáng)系早期，就在45億年前行星形成之后，我們周圍的一片混亂。彗星、小行星甚至是原行星的浪潮涌向太陽(yáng)系內(nèi)部，其中一些還在途中撞上了地球。現(xiàn)在，由科羅拉多大學(xué)博爾德分校的地質(zhì)學(xué)家斯蒂芬·莫吉斯領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組，已經(jīng)為我們地球歷史上這一暴力時(shí)期制定了一個(gè)新的時(shí)間表。在發(fā)表在《天體物理學(xué)》的一項(xiàng)研究中，研究人員集中研究了一種名為“巨型行星遷移”的現(xiàn)象，這是太陽(yáng)系演化的一個(gè)階段名稱。
在這個(gè)階段中，由于尚不清楚的原因，大的行星開始遠(yuǎn)離太陽(yáng)。根據(jù)小行星和其他來源的記錄，該小組估計(jì)這一太陽(yáng)系變化的事件發(fā)生在44.8億年前，比一些科學(xué)家先前提出的時(shí)間要早得多。這些發(fā)現(xiàn)可以為科學(xué)家們提供有價(jià)值的線索，知道地球上什么時(shí)候可能首次出現(xiàn)生命。地質(zhì)科學(xué)系教授Mojzsis說：我們知道，為了解釋外太陽(yáng)系目前的軌道結(jié)構(gòu)，必須發(fā)生巨大的行星遷移，但在這項(xiàng)研究之前，沒有人知道它是什么時(shí)候發(fā)生的。
這是一場(chǎng)爭(zhēng)論，至少在一定程度上歸結(jié)于阿波羅宇航員收集的月球巖石——其中許多似乎只有39億年的歷史，比月球本身年輕數(shù)億年。為了解釋這些年齡，一些研究人員提出，月球和地球是在那個(gè)時(shí)候被彗星和小行星撞擊的，但是并不是所有天文學(xué)家都同意這個(gè)理論。降落在月球上的那部分是非常不尋常，它受到一個(gè)大沖擊的強(qiáng)烈影響，那就是Imbrium盆地，大約有39億年的歷史，幾乎影響了宇航員取樣的所有東西。
為了克服這種偏見，研究人員決定從一個(gè)詳盡撞擊地球的隕石數(shù)據(jù)庫(kù)中收集隕石年齡。東京地球生命科學(xué)研究所的共同作者Ramon Brasser說：直到大約40億年前，內(nèi)行星表面一直在受到撞擊發(fā)生的改造，小行星的情況并非如此，它們的記錄可以追溯到更久遠(yuǎn)的年代，但是研究小組發(fā)現(xiàn)，這些記錄只能追溯到45億年前。對(duì)于研究人員來說，這只提供了一種可能性：太陽(yáng)系一定在那個(gè)截止日期之前經(jīng)歷了一次大的轟擊。
非常大的撞擊可以融化巖石，并改變它們的放射性年齡，有點(diǎn)像晃動(dòng)蝕刻草圖。這場(chǎng)浩劫很可能是由太陽(yáng)系的巨型行星引發(fā)，研究人員認(rèn)為，這些行星形成的距離比現(xiàn)在要近得多。然而，通過計(jì)算機(jī)模擬，研究團(tuán)隊(duì)證明，這些天體大約在44.8億年前開始向它們現(xiàn)在的位置移動(dòng)。在這個(gè)過程中，他們將碎片撒向身后，其中一些碎片被拋向地球和當(dāng)時(shí)年輕的月球。這些發(fā)現(xiàn)為地球上生命的進(jìn)化打開了一扇新的窗戶。
博科園｜研究/來自：科羅拉多大學(xué)博爾德分校
參考期刊《天體物理學(xué)》
DOI: 10.3847/1538-4357/ab2c03
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