一個國際天文學家小組認為，從巨大氣態(tài)系外行星軌道上噴射出來的衛(wèi)星可以解釋幾個天文之謎。哥倫比亞安提奧基亞大學Mario Sucerquia和澳大利亞麥夸里大學Jaime Alvarado-Montes領(lǐng)導的研究人員模擬了預計將在大質(zhì)量行星周圍形成巨型外行星的可能行為，并發(fā)現(xiàn)它們將被驅(qū)逐。這些被噴射出的衛(wèi)星中，大約有50%能夠在被驅(qū)逐后幸存下來，并避免與行星或恒星發(fā)生任何后續(xù)碰撞。
最終成為圍繞主恒星運行的準行星，但運行軌道是偏心的“類冥王星”軌道。這些被Sucerquia, Alvarado-Montes和同事們稱為“ploonet”的異常衛(wèi)星可能會解釋一些令人困惑的現(xiàn)象，其中最重要的是為什么天文學家至今已經(jīng)證實至少有4098顆系外行星存在，而沒有一個系外衛(wèi)星。迄今為止發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)行星都屬于一種被稱為熱木星的行星，這一事實主要反映了當前探測技術(shù)的局限性。先前的研究表明，其中至少有一些應該由大衛(wèi)星環(huán)繞。
研究人員在一篇即將發(fā)表在《皇家天文學會月刊》上的研究論文中寫道，衛(wèi)星“缺席”可以用這樣一種假設來解釋：兩個天體之間的角動量導致衛(wèi)星逃脫了其母天體的引力。這些衛(wèi)星將成為行星胚胎，甚至是成熟的行星，軌道會高度偏心。雖然仍然是假設，但研究人員表示，它們的存在將為NASA現(xiàn)已退役的開普勒太空望遠鏡，得出的幾個具有挑戰(zhàn)性結(jié)果提供一個可能的解釋。這些包括從KIC-8462852發(fā)出令人困惑的光曲線下降。
更廣為人知的名字是虎斑星，它的光強奇怪變化已經(jīng)被觀測了很多年，但仍然沒有被理解。它們也可能解釋一些恒星之間同類相食的明顯證據(jù)，或者其他恒星周圍存在“系外彗星”。因此，衛(wèi)星可能是行星之謎中至關(guān)重要的一塊，但到目前為止，它們的存在還沒有得到證實。即使它們確實存在，也可能惡化得太快而無法被觀測到。另一方面，如果時間尺度足夠大，就有真正的機會在近期和中期發(fā)現(xiàn)它們。
博科園｜研究/來自： 麥考瑞大學
參考期刊《皇家天文學會月刊》
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