戰(zhàn)國七雄里，數(shù)韓國實力最為弱小，同時也是戰(zhàn)國后期最先被秦國滅掉的國家。那么，為什么歷來還有勁韓這種說法呢？
眾所周知，春秋后期的三家分晉時期，魏國得到了晉南大地，也就是晉文公時期的晉國最險要肥沃的領(lǐng)土，所謂的“表里山河”。趙國得到了晉中、晉北、河北的大片土地，而韓國則得到了上黨高地。
上黨高地東俯視邯鄲，北圍晉陽，南臨大梁城。邯鄲是趙國首都，而大梁是魏國首都。戰(zhàn)國初期三家分晉后魏國的領(lǐng)土就這樣被分裂成東、西兩大塊：西邊領(lǐng)土以安邑為中心，東邊領(lǐng)土以大梁為中心。而連接兩塊領(lǐng)地的正是韓國所在的上黨高地。因此，從戰(zhàn)略位置看，韓國在三晉中至關(guān)重要。
韓國的三川郡和上黨郡緊密相連，北有南太行，南有黃河，依山帶河，盡得晉國地緣精髓。韓國的國土實際上是比東周最強盛的時候多了一個上黨郡，它的領(lǐng)土在三晉當中雖不大，卻是最為工整規(guī)則的。韓國在這個基礎(chǔ)上進行經(jīng)濟建設(shè)，更有得天獨厚的條件。
另外，戰(zhàn)國時代宜陽鐵山就位于韓國，韓國的冶鐵技術(shù)幾乎是當時世界上最先進的。韓國以其著名的兵器——弩為各國所畏懼。所謂“天下之強弓勁弩皆從韓出”，韓國的弩能射800米之外，“遠者括蔽洞胸，近者鏑弇心”。另外韓國的劍也異常鋒利，皆“陸斷牛馬，水截鵠雁”，“當敵則斬堅甲鐵幕”。
可以說，韓國滅鄭是立國初期就確定的政治綱領(lǐng)。據(jù)《戰(zhàn)國策韓策》記載：韓、趙、魏三家打敗智伯后，在準備瓜分他的土地時。韓國的宰相段規(guī)就對韓康子說：“分地時一定要拿到成皋?！表n康子說：“成皋是貧瘠不長莊稼的地方，要它有什么用?！倍我?guī)說：“一里那么大的地盤卻可以牽動方圓千里的政權(quán)，是因為地形有利的緣故。一萬人可以打敗三軍，是因為乘敵人不備的緣故。大王如果能采納我的意見，韓國一定可以消滅鄭國?！表n康子說：“好。”后來果然要了成皋。也就是說韓國從建國伊始就確立了滅亡鄭國以壯大自身的既定國策，后來韓國滅鄭果然是從成皋出發(fā)的。
鄭國歷史悠久，自春秋初期即建都新鄭，并率先強大，四處征伐，挑戰(zhàn)周室，有“春秋小霸”之稱。但后來鄭國內(nèi)亂迭起，公室自相攻伐，國勢漸弱，加上身處中原腹地，夾于強鄰之間，諸侯爭雄，鄭國首當其沖，逐漸淪落為晉楚爭霸的犧牲品。數(shù)百年的戰(zhàn)爭遭遇,造就了鄭國夾縫中生存的智慧，養(yǎng)成了鄭國首鼠兩端、朝晉暮楚，唯強是從、依附大國的個性。
當時的鄭國總兵力有十余萬，全國兵力十之六七又集中在都城新鄭，因此拿下新鄭，就等于拿下鄭國。說起來簡單，但韓國要攻占新鄭這座超級大城談何容易。此時韓國的領(lǐng)土大致是四到五個鄭國的大小，軍力則是鄭國的兩到三倍。以這樣的兵力顯然難以短期內(nèi)兼并鄭國。
公元前403年，韓景侯韓虔被正式承認為諸侯，韓國由晉國的大夫封地正式演變?yōu)橐粋€諸侯國。韓景侯為了能夠解決鄭國難題，不惜將都城由宜陽遷往韓鄭邊境的陽翟，以便名正言順在都城集中軍力，好進行閃電戰(zhàn)，速戰(zhàn)速決。但之后的韓國內(nèi)部存在矛盾，還導致了發(fā)生鄭國包圍韓國的都城陽翟的故事。
被自己決意吞并的國家包圍了自己的都城，這令韓國猛然看清了現(xiàn)實：以韓國當前的實力尚不足以在短期內(nèi)吞并鄭國，于是繼韓景侯之后韓烈侯、韓文侯轉(zhuǎn)而與鄭國建立友好關(guān)系。此后幾年韓國與魏、趙一起出兵齊國、宋國都曾借道鄭國，戰(zhàn)勝后的戰(zhàn)利品也分與鄭國一部分，韓鄭兩國的關(guān)系得到緩解。但鄭人對韓人的敵視和提防態(tài)度并未有多少改觀，韓國滅亡鄭國還只是紙上談兵。
但是，功夫不負有心人，韓國苦心等待的那個機會終于到來。在趙、魏、韓三家的一次例行聚會中，原本三晉巨頭的會議，韓國卻特邀鄭康公參加，這不禁令他喜出望外，但鄭康公并未失去提防，此番前來參會的他還帶著鄭國兩萬最精銳的大軍。
然而，狡猾的韓軍趁鄭康公在其控制后，立即讓邊境十五萬訓練有素、裝備精良的韓國強弩材士突入鄭國境內(nèi)，直撲鄭國都城新鄭。在新鄭內(nèi)部的韓國間諜策劃下，鄭國內(nèi)部在韓國未攻打時先亂了起來，而城外的韓軍則趁此機會，瘋狂攻城，經(jīng)過半個多時辰浴血奮戰(zhàn)，韓軍打開新鄭南門，十幾萬韓軍蜂擁而入，新鄭城破。
幾天之后，這個消息傳到三晉時，當時還未正式即位的韓哀侯氣定神閑，而魏武侯與趙敬侯震驚不已，鄭康公則驚慌失措。眼下這個局面，魏趙兩國有能力讓韓軍撤出新鄭，為鄭國復國，可是那樣一來三晉同盟必將瓦解，占據(jù)著三晉中最好地理條件的韓國將切斷魏趙東西方向的交通，魏國很可能霸業(yè)成空，趙國也不可能順利向衛(wèi)國拓展領(lǐng)土。而且三晉剛進行大會盟，魏武侯與趙敬侯從自身利益出發(fā)，選擇默認韓國的做法。
鄭康公此時面對的形勢是：都城新鄭淪陷，他的兩萬精兵被困在北上黨盆地中，只要韓軍守住幾個通道，根本不需要大費周章，就能把這兩萬人困死，何況四周三晉的軍隊還有十多萬。已決心和韓國結(jié)盟的魏、趙兩國勢必也將與鄭康公為敵。幾番談判之后在韓人同意保留鄭國宗廟，給鄭康公一塊封地的條件下，鄭康公最終屈服，向韓人投降。至此，鄭國滅亡。
筆者覺得，韓國滅亡鄭國，是其野心，也是形勢所迫。三晉分家后，韓國實力最弱，吞并鄭國后，韓國才算勉強躋身到七雄之中。另外，韓哀侯無法料到他的滅鄭之舉給韓國帶來了一位令其國勢發(fā)展到頂峰的曠世奇才，這個故事我們下回分解。
