在《水滸傳》中，趙員外這個小角色，甚至于你壓根都沒有太多的印象。他作為一個小人物，出現(xiàn)在第四回“趙員外重修文殊院，魯智深大鬧五臺山”的章回中。
前情提要，魯達(dá)在三拳打死鄭關(guān)西后，如何由一個逃犯變成了一個和尚，全靠這個趙員外的提點(diǎn)和籌謀。否則，以魯達(dá)這個粗人的智商，萬萬不可能實(shí)現(xiàn)這種跨度的轉(zhuǎn)變。
趙員外這個角色，在《水滸傳》的出場陣式就很拉風(fēng):
樓下三二十人，各執(zhí)白木棍棒，口里都叫：“拿將下來！”人叢里一個人騎在馬上，口里大喝道：“休教走了這賊！”
事情的起由，原來是這樣的，當(dāng)日魯達(dá)出手救下了金氏父女倆，就自顧自地潛逃了。而大約四五十日的光景后，金翠蓮經(jīng)人撮合，被雁門縣的大財主趙員外養(yǎng)作外宅，也就是現(xiàn)今所稱的“二奶”和“小三”。盡管不算太光彩，但生活總算是有了保障。自從搭上了趙員外后，金翠蓮和父親再也不用拋頭露面，卑微謀生了。
可是，這個趙員外心胸不寬，對金氏父女還不太信任。當(dāng)他得聞自己的情人不忠于自己，膽敢把別的男人偷偷安置進(jìn)了自己購置的私宅中，自然是火冒三丈。
于是，趙員外很生氣，后果很嚴(yán)重！他立即召集自己莊園里的農(nóng)漢們，紛紛抄起家伙，殺氣騰騰地前去捉奸。就這樣，我們看到了之前的那一幕陣仗。
事情看起來盡管很魯莽，甚至是很可笑，不過，卻真實(shí)反映出趙員外的性格也頗為耿直。甚至，還有梁山賊寇的習(xí)性，非常的簡單，直接！
就在局勢一觸即發(fā)的時候，金家老漢趕緊前去解釋。原來，里面的這個男人，正是金家父女的救命恩人魯達(dá)。
事情說開了，興師問罪的趙員外立即“笑將起來，便喝散了那二三十人”。甚至，趙員外撲身還拜魯達(dá)，口中言道：
“聞名不如見面，見面勝似聞名。義士提轄受禮！”
第二天，趙員外專程請魯達(dá)到自己的莊園中做客，而且極為盛情。書中這樣描述:
“攜住魯達(dá)的手，直至草堂上，分賓而坐，一面叫殺羊置酒相待。晚間收拾客房安歇，次日又備酒食管待”。
當(dāng)?shù)弥斶_(dá)此刻的真實(shí)身份是逃犯后，趙員外積極為恩人出謀劃策，而且還極為維護(hù)魯達(dá)的尊嚴(yán)和面子，講究說話的藝術(shù)和方法。他的話是這么講的:
“本人先前曾許下剃度一僧在寺里，并早已買下了一道五花牒，一直不曾有心腹之人了這條愿心，如是提轄肯時，一應(yīng)費(fèi)用都是趙某備辦。委實(shí)肯落發(fā)做和尚么？”。
瞧瞧！這個小人物趙員外不簡單啊，他明明是幫著殺人犯躲藏，可聽起來卻像是央求殺人犯幫自己的忙。盡管魯達(dá)性格粗暴，放蕩不羈，但他絕不傻，知道什么時候該就坡下驢，于是答復(fù):
“灑家是個該死的人，但得一處安身便了，有甚么不肯”。
于是，魯達(dá)同意出家為僧，以躲避追捕。就這樣，趙員外與魯達(dá)乘著轎子，帶著禮物來到了五臺山的文殊院。魯達(dá)總算是找到了安身之所，在此出家為僧。
而且，仗著趙員外的鼎力支持，智真長老力排眾議，大力抬舉了初來匝道的魯達(dá)，親自舉行儀式為魯達(dá)剃度并賜名“智深”。自此，塵世間再也沒有了魯達(dá)，而多了一個和尚魯智深。
盡管身份變了，由小軍官變成半路出家的和尚，名字也由魯達(dá)變成了魯智深，但他的本性卻是一點(diǎn)兒沒變。稍微安生了一段時間，魯智深就又接茬開始了自己的“霍霍人生”，先后大鬧五臺山、攪亂桃花山、火燒瓦罐寺、威震相國寺、護(hù)送林沖服刑，最后還被逼上了梁山落草為寇。當(dāng)然了，這都是后話。
可以很負(fù)責(zé)任的說，趙員外盡管只是一個區(qū)區(qū)小人物，但他卻是幫助殺人犯魯達(dá)成為花和尚魯智深的關(guān)鍵人物。要是沒有他，估計也就沒有了被我們熟知的“花和尚魯智深”，《水滸傳》也會遜色不少。
原創(chuàng)作者:文史不假
