從貞元之際,到王仙芝、黃巢之亂爆發(fā)之始的乾符元年,在這段時間內(nèi),由于朝廷采取更為穩(wěn)健的藩鎮(zhèn)政策,全國局勢總體上趨于緩和。中原地區(qū)的政局,表現(xiàn)出相對穩(wěn)定的狀態(tài),不僅藩鎮(zhèn)的廢置大為減少、藩鎮(zhèn)的名稱與治所日趨固定,藩鎮(zhèn)管轄的區(qū)域也很少發(fā)生變化,藩鎮(zhèn)的動亂明顯減少。
首先就是藩鎮(zhèn)的廢置大大減少、藩鎮(zhèn)的名稱與治所日趨固定；其次，藩鎮(zhèn)的管轄區(qū)域、諸州的隸屬關(guān)系也較少發(fā)生變化；最后就是中原藩鎮(zhèn)的動亂數(shù)量銳減。不僅本階段中原藩鎮(zhèn)與中央的矛盾大為緩和,而且藩鎮(zhèn)內(nèi)軍將逐帥、軍人嘩變的也明顯減少。本階段的動亂規(guī)模較大的有淮西吳元濟之亂、淄青李師道之亂、宣武李岕之亂與武寧軍龐勛之亂。
元和九年,淮西節(jié)度使吳少陽卒,子元濟擅“主兵務(wù)”,發(fā)兵“屠舞陽、焚葉縣、攻略魯山、襄城”,“恣行奪攘,無所顧忌”,造成“關(guān)東大恐”。憲宗發(fā)諸道之兵同為進討。此役歷時四年,終致吳元濟“檻送京師”。
元和十年,朝廷討伐蔡州,淄青節(jié)度使李師道使賊“燒河陰倉,斷建陵橋”,甚至“焚宮闕”,謀殺宰相武元衡。待王師平定淮蔡,大恐,上表割三州之地以贖罪,既而反悔。憲宗大怒,發(fā)兵討伐。十四年,淄青大敗,在境況日蹙之際,被大將劉悟反戈誅殺。
長慶二年（822）七月,汴州軍亂,逐節(jié)度使李愿,諸軍“立牙將李岕為留后”。朝廷征之入朝,然拒不奉詔,且遣將橫征屬內(nèi),被宋州刺史高承簡拒絕,乃兵圍宋州,朝廷急令忠武李光顏、武寧王智興增援,旋為汴將李質(zhì)執(zhí)送京師。
咸通九年七月,赴豈管防戍的徐州戍卒,因超期服役,節(jié)帥拒不按期遣返,官健許佶等殺都將王仲甫,推龐勛為主,剽掠北歸。先后陷宿、徐、泗等州,殺武寧節(jié)度使崔彥曾、囚監(jiān)軍張道謹。朝廷乃詔征河南、河?xùn)|、山南等道,凡十川各七萬三千一十五人,分路進討。咸通十年九月,叛亂平定。
需要指出的是,藩鎮(zhèn)動亂次數(shù)的銳減,是中央在該地區(qū)“去河朔化”的重要收獲之一,表明中原地區(qū)正在發(fā)生相應(yīng)的變化,其一,中原藩鎮(zhèn)因?qū)怪醒牖蚍?zhèn)內(nèi)部因爭奪節(jié)帥的權(quán)力而引發(fā)動亂的數(shù)量在明顯減少,前者僅有3次,后者僅為1次。其二,士兵階層為追逐經(jīng)濟利益而發(fā)起的動亂則明顯增多,藩鎮(zhèn)士兵群眾,作為流民無產(chǎn)者的“逐利性”得到了充分的“彰顯”。其三,原本是唐代中原地區(qū)動亂“策源地”的淮西、淄青兩鎮(zhèn),自從吳元濟與李師道的被誅,唐王朝以割屬與析鎮(zhèn)的措施完全消除了淮西與淄青地區(qū)跋扈不廷的問題,而宣武的桀驁不馴也得到很好的解決。在武寧軍,則動亂不止,共發(fā)生5次動亂,占了全部數(shù)量的近一半,其中4次為逐帥事件,武寧軍成為中原動亂的多發(fā)之地。但是,中央隨后在處理武寧的驕兵問題顯然矯枉過正,造成該鎮(zhèn)軍力的嚴重削弱,使得平定龐勛之役曠日持久。其四,中原地區(qū)的民眾開始大規(guī)模地參與社會動亂,成為這一時期值得關(guān)注的“新問題”,民變?nèi)諠u成為晚唐社會動亂最重要的根源之一。
