話說魯達打死鄭屠后，選擇了跑路，溜之大吉，不像楊志殺了潑皮牛二那樣去自首，說明對社會的認識，要比楊志清醒。
機緣巧合，魯達上了五臺山文珠院，眾僧見魯達形容丑惡，貌相兇頑，目露兇光，本寺那能容得下這等野貓，所以都來找長老計較，本寺絕不能收留這等貨色。
只有智真長老看得明白，魯達是個難得的人才，剃度后卻得清凈，正果非凡，汝等皆不及他，就賜魯達智深法號，魯智深名字由此而來。
至此，魯智深有了安身之處，不用風餐露宿，也不必擔心大宋刑警前來追捕，但清規(guī)戒律，無酒無肉，讓他難以忍受。
魯智深大鬧五臺殺電視劇劇照
因受眾僧排擠，心情壓抑，久靜思動，跨出山門，正想喝酒，就來了一個挑酒桶的人，豈肯放過，搶過來喝了一大桶酒，于是，借酒撒起瘋來，大鬧五臺山，棒打眾僧，拆了涼亭，毀了菩薩。
禍闖大了，不便住留，智真長老寫了封推薦信，讓他去投東京大相國寺智清禪師。
于是，魯智深到酸棗門外看守菜園，常來此處偷菜的潑皮無賴，合計著要把新來的和尚扔進糞坑，給他一個下馬威，但魯智深嗖嗖兩腳，就把帶頭的張三、李四踢進糞坑，眾潑皮徹底被征服了。
本人佩服東京大相國寺智清禪師有水平，把魯智深安排管菜園，好讓他有盼頭，待上幾年后，回寺做個監(jiān)寺；以魯智深的本領，正好是酸棗門外那幫潑皮無賴的克星，果然，再也沒人敢來偷菜；而魯智深也可以在那里自由活動，免得受寺里清規(guī)戒律的干擾。
魯智深倒拔垂楊柳彩色圖
潑皮們買了酒牽了豬，恭恭敬敬地來請魯智深，把魯智深哄得挺開心，聽得樹上老鴉哇哇亂叫，潑皮要拿梯子掏鴉窩，魯智深走到樹下，雙手抱樹，腰間發(fā)力，把那綠楊樹帶根拔起。
“花和尚倒拔垂楊柳”（原書標題），眾潑皮見了，驚為天人，正是真羅漢身體，無千斤力氣，如何拔得起來，就一齊拜倒在地，叫道師傅非是凡人！
從此，魯智深的生活穩(wěn)定了下來，從一個軍官變成了看菜園子的和尚，這種大起大落的人生，在魯智深身上看起來，卻沒那么沉重，反而給讀者輕松愉快之感，天生的豁達，是魯智深的可愛之處。
倘若不是林沖的出現(xiàn)，魯智深也許真的就安心于菜園子，當他的菜頭，每天大碗斟酒，大塊吃肉，眾潑皮伺候著，師傅長師傅短，聽著順耳，喝得性起時，舞幾套拳腳，既讓這幫鳥人開眼，也讓自己開心，何樂不為。
魯智深酸棗門外看守菜園時練功圖
實際上，這樣的生活，既不受相國寺內清規(guī)戒律的制約，降服潑皮無賴后，既保證了本寺的菜藍子工程不受到破壞，又有一批馬仔整天圍著自己轉，好酒好菜伺候著，逍遙自在，這正是魯智深所追求的生活。
當魯智深手持六十二斤重的渾鐵禪杖，為手下潑皮表演功夫時，聽到墻外傳來喝采聲，那豹頭環(huán)眼，燕頜虎須，八尺長短身材的好漢，正是東京八十萬禁軍教頭，綽號豹子頭林沖。
林沖出現(xiàn)前，魯智深和潑皮為友，原因是潑皮對他好，深層的原因是，魯智深沒有志趣相投的朋友，他很孤獨，寂寞如雪，所以遇見林沖后，視林沖為知己，和林教頭才是一個層次的朋友，就有了許多共同的話題。
