站在歷史的起跑線上?
一、四大文明古國(guó)
說起歷史，很多人的直覺就是中國(guó)的歷史悠久，上下五千年，位列四大古文明之一。但當(dāng)我們細(xì)數(shù)這四大文明，就不難發(fā)現(xiàn)，中國(guó)文明起源時(shí)間和前三個(gè)文明相比，顯然不是同一屆的。四大文明中最古老的是美索不達(dá)米亞文明，在公元前4000年左右就產(chǎn)生了城市的雛形，并且在公元前3200年左右發(fā)明了原始的楔形文字；古埃及也在公元前4000年左右于尼羅河兩岸陸續(xù)形成了許多城邦，這些城邦在公元前3200年被法老美尼斯統(tǒng)一，埃及的象形文字也幾乎產(chǎn)生于同一時(shí)期；讓我們把目光轉(zhuǎn)向印度河流域，這里發(fā)現(xiàn)的古城摩亨佐-達(dá)羅、哈拉帕，可以追溯到公元前3000年，在古城遺址中發(fā)現(xiàn)了許多類似文字的印章；而中國(guó)最早的都邑，二里頭文化遺址大約起始于公元前1700年左右；而作為文明重要的標(biāo)志：文字，相對(duì)也起源較晚。漢字的鼻祖甲骨文大約起源于公元前1500年的商朝中后期，比楔形文字晚了整整1700年。
當(dāng)古埃及的文明達(dá)到她的巔峰，在公元前2500年建造出胡夫金字塔的時(shí)候，我們中國(guó)還處于文明的前夜，社會(huì)組織的形態(tài)還未達(dá)到文明的水準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)文字還未出現(xiàn)，對(duì)于這一時(shí)期的記憶僅殘存于我們先民口耳相傳的傳說中。不過，埋藏在地底的遺跡卻透露了更多關(guān)于先民們的信息?？脊艑W(xué)證據(jù)表明，在公元前2500年前后，在黃河流域廣泛地分布著一些農(nóng)耕部族，這些部族有一些相似的文化特征，最顯著的特征是黑陶的廣泛使用，考古學(xué)家把這些分散的聚落統(tǒng)稱為龍山文化。這一時(shí)期的先民們使用制作精良的石器、骨器；在北方相對(duì)干旱的土地上種植粟、黍，在南方濕潤(rùn)的河谷平原墾造水田栽培水稻；這一時(shí)期小麥才剛剛從西亞輾轉(zhuǎn)傳來，只有少量種植，還未成為主食；隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，人口增長(zhǎng)迅速，村落擴(kuò)大為更大聚集區(qū)，但還未出現(xiàn)帶城墻的城市；出土的大量禮器玉器顯示著一種以原始宗教祭祀為中心的社會(huì)價(jià)值體系已經(jīng)形成，這種體系能有效地組織更大規(guī)模的人群相互協(xié)作，向著國(guó)家形態(tài)逐步邁進(jìn)…相對(duì)其他三大早期文明，我們的先民在通向文明道路上進(jìn)展相對(duì)緩慢，好比其他文明已經(jīng)幼兒園畢業(yè)，中華文明才剛剛開始蹣跚學(xué)步。這么說，完全沒有貶低中華文明的意思，這些都是客觀的歷史進(jìn)程。研究歷史的目的并不是為了證明自己國(guó)家的歷史比別人家的更古老，只有沒有自信的民族才會(huì)那么做；研究歷史是為了更清晰客觀地回顧來時(shí)的路，也能幫助為未來的前路指明方向。
那么文明產(chǎn)生的先后是由什么因素導(dǎo)致的呢？
客觀得說，文明出現(xiàn)的早晚，和人群的智力水平并沒有任何關(guān)聯(lián)，而是一種自然和人的雙向互動(dòng)。在農(nóng)耕文化出現(xiàn)之前，人們都生活在采集狩獵的模式下，和其他自然界的動(dòng)物一樣，采集狩獵部落依賴于天然生產(chǎn)的食物，對(duì)于石器時(shí)代的人們來說天然生產(chǎn)的食物是相對(duì)匱乏而有限的，所能承載的人口數(shù)量也是有限的。每當(dāng)在一段時(shí)間內(nèi)的氣候風(fēng)調(diào)雨順，部落的人口便會(huì)相應(yīng)增長(zhǎng)；如果緊接著氣候發(fā)生了不利的變化，食物供給不及往年，不足以支撐那些新增的人口，這時(shí)部落就可能發(fā)生分裂，一部分人為了生存去到其他未知的地域開拓新的領(lǐng)地。這種類似的過程不斷重復(fù)著，原始部落緩慢地?cái)U(kuò)散、分化，從非洲的一隅，逐漸擴(kuò)展到了除了南極洲以外的所有的大洲。而這種狩獵采集的生活模式一直保持了幾十萬(wàn)年，直到有一天，人與某些植物的微妙互動(dòng)產(chǎn)生了革命性的結(jié)果。
原始的小麥分布于西亞地區(qū)，大約在公元前9500年~公元前8500年間，生活于土耳其東南部、伊朗西部和地中海東部的丘陵地帶的部落開始種植這些富含淀粉的植物。隨后小麥種植的概念先后傳入兩河流域、尼羅河中下游、印度河流域，這些區(qū)域都處于北緯40度左右的溫帶，大河充沛的水源和適宜的氣候使得小麥種植的范圍和數(shù)量大幅增加，這些區(qū)域的人口達(dá)到了前所未有的高峰。人口的密集激發(fā)了社會(huì)的變革，最終點(diǎn)燃了文明的火種。讓我們把目光投向東方，原始的粟分布于我國(guó)的黃河流域，原始的水稻分布于長(zhǎng)江流域；也在公元前8000年前后，我們的先民們分別馴化了粟和水稻。不過與小麥相比，粟的人口承載能力相對(duì)較弱，而水稻的種植方法相對(duì)復(fù)雜，在工具和種植方法還不夠完善的初期沒法完全發(fā)揮它的作用。與同一時(shí)期的西方的另三個(gè)文明相比，雖然農(nóng)業(yè)革命起始的時(shí)間比較接近，但由于種植作物的差異，在遠(yuǎn)古中國(guó)的土地上，人口的增長(zhǎng)相對(duì)緩慢。因此，中華文明被引發(fā)的時(shí)間相對(duì)較晚的確也是是合乎情理的。
二、西方的多樣性和東方的統(tǒng)一性的起源
在起始時(shí)間的先后上，中華文明似乎失去了一千年的時(shí)光。但也是由于獨(dú)特的地理位置，中華文明獲得了其它三大文明所不具備的特點(diǎn)。中華文明是四大文明里唯一一個(gè)將文化主體延續(xù)至今的，其它文明都先后由于外族征服而消逝無(wú)聞。
以文字為例，現(xiàn)代的漢字直接傳承于甲骨文，經(jīng)歷幾千年的演化漸變，從未中斷，是現(xiàn)存唯一還在廣泛使用的由象形文字演變而來的表意文字。而埃及文明，在公元前6世紀(jì)被波斯征服，先后又經(jīng)歷了希臘和羅馬的統(tǒng)治，其獨(dú)特的象形文字在流傳了三千多年后，最終于公元四世紀(jì)左右終止了傳承，成為后人無(wú)法解讀的謎題，湮沒在撒哈拉的黃沙中。之后一千多年的歲月里，風(fēng)云變幻依舊，羅馬帝國(guó)分崩離析，隨后阿拉伯帝國(guó)崛起，埃及被伊斯蘭化…直到18世紀(jì)末，法蘭西帝國(guó)的遠(yuǎn)征軍在沙漠里發(fā)現(xiàn)了一塊刻有古埃及圣書體、世俗體和古希臘文的石碑，法國(guó)學(xué)者商博良根據(jù)這個(gè)石碑為突破口，重新破譯了這失傳已久的文字，至此，那些塵封于石刻上的輝煌篇章才得以被今人知曉。兩河流域的楔形文字也有著類似的遭遇，在被世人遺忘千余年后才由近代的學(xué)者重新解讀。而印度河流域的哈拉帕文明更是早在公元前1700年左右就由某種未知的原因而衰弱，其獨(dú)特的印章文字至今仍然是個(gè)未解之謎。
當(dāng)然，這些文明的先驅(qū)的消亡并不意味著這些地區(qū)文明進(jìn)程的終止，這些早期文明原創(chuàng)的一些概念被周邊族群學(xué)習(xí)，成為了他們文明發(fā)展的基石。比如埃及文字包含一些專門用于表示語(yǔ)音的字符，生活在地中海延岸的腓尼基人通過和埃及人商貿(mào)往來學(xué)習(xí)了這些字符，并加以改造和簡(jiǎn)化，形成了包含22個(gè)符號(hào)的腓尼基字母，來記錄他們自己的語(yǔ)言-閃米特語(yǔ)。隨后這些腓尼基字母被傳播到了希臘，希臘人借鑒了這些字符，又按照自己的語(yǔ)言習(xí)慣增加了一些元音字符，成為帶有24個(gè)符號(hào)的希臘字母，以此為基礎(chǔ)，古希臘城邦得以繁盛，古希臘的思想家們得以開創(chuàng)各種學(xué)說…到了公元前4世紀(jì)，古希臘的文化和軍事已經(jīng)空前強(qiáng)大，亞歷山大率領(lǐng)他的遠(yuǎn)征軍擊潰了波斯帝國(guó)后，占領(lǐng)了積弱已久的埃及，開啟了歷時(shí)300多年的希臘化的托勒密王朝。
一個(gè)后起的文明學(xué)習(xí)了前序主導(dǎo)文明，最終超越并取代前者，這在西方的歷史上不是第一次，也將不是最后一次。可以說，埃及文明、美索不達(dá)米亞文明、印度河流域哈拉帕文明的消亡的根本原因是西方文明的多樣性。這種多樣性和史前人類的遷徙和分布有很大的關(guān)系?，F(xiàn)代分子生物學(xué)已經(jīng)完全證明：亞歐大陸，澳洲，南北美洲的現(xiàn)代人類全都源于東非某處。來自東非的智人走出非洲都會(huì)經(jīng)過阿拉伯半島。早期三大古文明所在的區(qū)域：北非、西亞、南亞次大陸西緣，都處在阿拉伯半島周邊。這些地區(qū)既是5-10萬(wàn)年前走出非洲的人群的早期定居點(diǎn)，又是到達(dá)亞歐大陸腹地草原后又回遷的人群的目的地；像是一個(gè)十字路口，各種文化在這里匯聚，各種語(yǔ)言截然不同的民族在這里比鄰而居。根據(jù)已知的歷史和考古證據(jù)可以推斷當(dāng)時(shí)的人群分布狀況：在公元前3000年文明初創(chuàng)的時(shí)期，在兩河流域下游分布著講一種和其他語(yǔ)系都沒有關(guān)聯(lián)的黏著語(yǔ)的蘇美爾人，他們是全世界率先進(jìn)入文明世界的人群；而在蘇美爾人周邊生活人群的基本都屬于閃米特語(yǔ)族，如兩河流域的中游阿卡德人、上游的亞述人，以及更西面地中海沿岸的腓尼基人；當(dāng)時(shí)的古埃及人說的?語(yǔ)言是一種和閃米特語(yǔ)有一定親緣關(guān)系的科普特語(yǔ)，共同從屬于閃-含語(yǔ)系；在小亞細(xì)亞半島則分布著說印歐語(yǔ)的赫梯人；在同一時(shí)期，印歐人的主體部分還在東歐平原游牧，千年以后，他們其中的一支將到沿著黑海海岸西遷并南下進(jìn)入巴爾干半島，他們最終到達(dá)了半島的南端，創(chuàng)造了希臘文明；與西遷同步，另外一支古印歐人將向東翻越烏拉爾山，一部分進(jìn)入伊朗高原成為波斯帝國(guó)的締造者，另一部分進(jìn)入印度次大陸，征服了本地的達(dá)羅毗荼人，締造了吠陀文明。
西方的語(yǔ)言的差異性和多樣性，帶來了各文明間難以平息的沖突。即使經(jīng)歷跨區(qū)域統(tǒng)一帝國(guó)的統(tǒng)治，這種多樣性似乎也很難被消減。因?yàn)槿说哪刚Z(yǔ)是在嬰幼兒時(shí)期在父母親人的影響下自然習(xí)得的，很難受外界政局的影響。一個(gè)城市可以被摧毀，一個(gè)國(guó)家可以被占領(lǐng)，但一個(gè)民族的語(yǔ)言卻是最難被外力改變的文化基因。在某個(gè)文明占據(jù)主導(dǎo)地位的時(shí)候，其它操不同語(yǔ)言的民族要么地處遠(yuǎn)離統(tǒng)治中心的邊緣地帶，要么暫時(shí)臣服于帝國(guó)統(tǒng)治，但其本民族的語(yǔ)言依舊繼續(xù)傳承，依然是維系自身文明的紐帶，同時(shí)又不斷學(xué)習(xí)當(dāng)前的主導(dǎo)文明的經(jīng)驗(yàn)，不斷進(jìn)步。一旦原有帝國(guó)衰弱，其它文明中的佼佼者便會(huì)尋找機(jī)會(huì)崛起成為新的統(tǒng)治者。你方唱罷我登場(chǎng)，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年，這樣的劇情在西方世界的歷史舞臺(tái)上不斷重復(fù)，西方文明的主導(dǎo)權(quán)在不同的民族中不斷輪換。由于缺少統(tǒng)一和認(rèn)同的基石，獨(dú)立和分裂成為常態(tài)。
與西方的多樣性相對(duì)，東方文明的主要特征是統(tǒng)一和傳承。在亞歐大陸的東端，沒有出現(xiàn)不同文明相互更迭主導(dǎo)地位的現(xiàn)象，只有一個(gè)文明從古至今一直占據(jù)主導(dǎo)地位，并通過內(nèi)部革新和吸收外來文化的方式，不斷進(jìn)化。這種特征的形成，也可以歸因于史前人類的遷徙過程。東亞地區(qū)遠(yuǎn)離人類走出非洲的起點(diǎn)，中途又被青藏高原阻隔，遷移到此處的人群成分相對(duì)單一：最終占據(jù)適宜農(nóng)耕文明發(fā)展的區(qū)域（黃河流域和長(zhǎng)江流域）的主要是漢藏語(yǔ)系人群；而北方草原由操阿爾泰語(yǔ)系的游牧民族占據(jù)。漢藏語(yǔ)系內(nèi)部還可以細(xì)分為，漢語(yǔ)語(yǔ)族，藏緬語(yǔ)族，苗瑤語(yǔ)族和壯侗語(yǔ)族，這些語(yǔ)族從屬一個(gè)語(yǔ)系，存在共通的特征，因此也更容易交流和同化。這種同化趨勢(shì)也很單一，歷史上一直是漢語(yǔ)語(yǔ)族，不斷同化其它的語(yǔ)族。
這個(gè)趨勢(shì)的形成，既有偶然性，也有一定的必然性。在公元前3000年左右，漢語(yǔ)語(yǔ)族主要分布在黃河流域，形成龍山文化；苗瑤語(yǔ)族分布在長(zhǎng)江中游，形成屈家?guī)X文化；壯侗語(yǔ)族（古越語(yǔ)）則分布在長(zhǎng)江下游，形成良渚文化。當(dāng)時(shí)，這些文化的發(fā)展水平比較接近，而良渚遺跡中發(fā)現(xiàn)的疑似城墻的建筑表明，其文化發(fā)達(dá)程度可能高于史前中國(guó)的其他區(qū)域。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)江下游發(fā)達(dá)稻作農(nóng)業(yè)對(duì)人口數(shù)量的支持力顯然要高于黃河流域的粟米種植。然而，到了公元前2000年前后，這種形式發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，黃河流域漢語(yǔ)語(yǔ)族地區(qū)率先發(fā)明了文字，成為了文明中心，后世稱該地區(qū)為中原；而長(zhǎng)江流域地區(qū)的文化發(fā)展速度相對(duì)落后，還未形成文字便已經(jīng)被中原文明超越，然后被瓦解并被逐步同化。
為什么是黃河流域的文化得以反超？這可能和影響早期人類文明發(fā)展的另一種重要的要素有關(guān)，那就是青銅的運(yùn)用。人類最早的青銅制品發(fā)現(xiàn)于東歐彥那亞文化（屬于印歐農(nóng)牧民族），年代約為公元前4000年。而東亞地區(qū)最早的青銅器的發(fā)現(xiàn)于甘肅，年代約為公元前3000年。其他發(fā)現(xiàn)的青銅器分布呈現(xiàn)規(guī)律為：西北部多，且年代久遠(yuǎn)；東南部少，且年代較近。因此，一種比較可信的理論說：青銅冶煉技術(shù)是由歐亞大草原上的游牧民族自西向東傳播的。黃河流域的先民通過和西北部游牧民族交流，先于南方掌握了青銅技術(shù)，生產(chǎn)力和軍事實(shí)力大幅提升，新的工具結(jié)合之前累積的農(nóng)業(yè)技術(shù)，促使人口密度進(jìn)一步提升，社會(huì)組織變革加劇，催生了文字、城市等文明要素的形成。當(dāng)黃河流域步入文明社會(huì)后，形成了一個(gè)方國(guó)聯(lián)盟，這些方國(guó)相對(duì)獨(dú)立，但都屬于漢語(yǔ)語(yǔ)族文化圈，相互既合作又競(jìng)爭(zhēng)，并共同尊推其中實(shí)力最強(qiáng)者為盟主。盟主的地位也幾經(jīng)更替，按照盟主的國(guó)名劃分朝代，是為夏、商、周三代。這些方國(guó)憑借軍事和文化優(yōu)勢(shì)，迅速向周邊擴(kuò)張，特別是向南部長(zhǎng)江流域擴(kuò)張。原先該地區(qū)說苗瑤語(yǔ)族和侗壯語(yǔ)族的先民，一部分被同化，融入到了漢語(yǔ)語(yǔ)族文化圈，一部分向南遷徙，或遷入深山密林中，成為保留著傳統(tǒng)語(yǔ)言文化的少數(shù)民族。隨著商周時(shí)期北方草原的馬匹傳入中原，漢語(yǔ)語(yǔ)族文化圈的軍事優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步擴(kuò)大，由于北方地區(qū)更容易獲得馬這種戰(zhàn)略資源，優(yōu)勢(shì)得以不斷鞏固，于是南方其他語(yǔ)系的文化再也沒有機(jī)會(huì)爭(zhēng)奪主導(dǎo)地位。后世的多把中國(guó)的大一統(tǒng)的格局歸功于秦始皇，其實(shí)這種格局早在史前時(shí)代就已經(jīng)萌芽。?
站在歷史的起跑線上，我們看到了一幕奇特的場(chǎng)景：西方文明的先驅(qū)者首先起跑，東方文明在停滯了一段時(shí)間后奮起直追；然而兩個(gè)文明卻朝著不同的方向，奔向了各自的競(jìng)技場(chǎng)，表演起各具特色的花式項(xiàng)目…
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