縱觀276年的明朝歷史，與八旗的戰(zhàn)斗堪稱明軍最不堪回首的記憶。除了關(guān)內(nèi)的遵永大捷之外，明軍可說是無一勝績。然而，明軍在關(guān)外同樣有發(fā)揮較好的戰(zhàn)役，其中的典型例子就是1621年的渾河之戰(zhàn)。
17世紀(jì)的荷蘭人所繪的明帶山東省地圖
1621年，平靜的遼東邊陲突然戰(zhàn)云密布。一名從后金逃回關(guān)內(nèi)的漢人奴隸帶來了一個令朝廷大為驚訝的消息：后金首領(lǐng)努爾哈赤正在趕制云梯、盾車等攻城器械，準(zhǔn)備攻打沈陽。
自古以來，沈陽一直是遼東的核心城市，戰(zhàn)略地位十分重要。后金如果想要稱霸遼東，那么就必須拿下沈陽。明朝也深知沈陽的重要意義，于是加緊備戰(zhàn)，派出了兩支地方精銳——浙軍和川軍奔赴遼東前線?？偙R世賢則統(tǒng)領(lǐng)一千親兵和數(shù)萬遼東軍固守沈陽、等待增援。
從戰(zhàn)略角度出發(fā)，明朝方面的宏觀部署并無問題，但在細(xì)節(jié)上卻問題多多。守衛(wèi)沈陽的部隊成分混雜，雖然勇敢善戰(zhàn)，但是忠誠卻是問題。他們能在順風(fēng)局乘勝追擊，也會在逆風(fēng)局中一哄而散。至于叛國投降，那更是毫無心理負(fù)擔(dān)。
明朝遼東地區(qū)的核心 沈陽
總兵賀世賢同樣問題多多。他雖然武舉出身，作戰(zhàn)勇敢，卻是個地道的酒鬼莽夫。簡言之，此人有沖鋒陷陣之能，卻無統(tǒng)帥千軍之才。
朝廷派來的兩支援軍也同樣令人擔(dān)憂。以浙軍為例，雖然戚金是名將戚繼光的侄子，但是戚繼光留下的精銳部隊根本不足以在北方邊境的高強(qiáng)度作戰(zhàn)中，取得優(yōu)勢。由于軍餉不足，之前損失掉的部隊，根本難以全部補(bǔ)足。甚至連將領(lǐng)作為私人精銳的家丁力量，都是在北方重新募集的。戚金本人也是臨時調(diào)往遼東統(tǒng)領(lǐng)浙軍，之前的經(jīng)驗(yàn)非常有限。此時的3000浙軍，已經(jīng)是東南地區(qū)所能抽調(diào)的最強(qiáng)軍力。
習(xí)慣使用火器的浙軍
相較而言，一萬人的川軍要比浙軍情況稍好，但他們依然良莠不齊。除了后來赫赫有名的女中豪杰秦良玉之外，領(lǐng)兵的將領(lǐng)中還有因劫掠土司家而被貶職的游擊周敦吉。這樣兩支互不熟悉、從未配合作戰(zhàn)過的部隊被臨時湊在一起，在磨合階段自然會產(chǎn)生不少摩擦。
起初，兩軍之間只是口角之爭，隨后又迅速升級為械斗。在械斗中，人數(shù)占優(yōu)還多使用大盾長矛的川軍，把浙軍血虐了一番。不服氣的浙軍就跑回營地，調(diào)來火炮助戰(zhàn)，射擊方陣。這場械斗還殃及平民，兩軍駐地周圍的民房都被火炮轟塌了。最后，為了平息朝廷的憤怒，秦良玉被迫上表謝罪，這才算勉強(qiáng)平復(fù)了兩軍間的敵對情緒。但這無法改變雙方統(tǒng)帥各懷鬼胎，互不信任的局面。
擁有大兩少數(shù)民族的川軍
明清兩軍在沈陽城下的對戰(zhàn)
當(dāng)川軍和浙軍大打出手之時，后金軍已經(jīng)對沈陽發(fā)起了圍攻。在掃清了沈陽周邊的堡壘后，清軍卻在沈陽城下，停住了腳步。由于當(dāng)?shù)厥敲鞒能娛轮劓?zhèn)，因此修建了當(dāng)時東亞數(shù)一數(shù)二的磚石城墻。雙層城墻高達(dá)8米，厚度也有10米左右。對于缺乏重型火器，也沒有拋石機(jī)的后金而言，要想攻破這樣的堅固防線，確實(shí)難度不小。
努爾哈赤到達(dá)沈陽后，但他并未急于攻城，而是派出小股騎兵偵查城防。守將賀世賢見狀，率家丁主動出擊，斬殺了四名后金騎兵。努爾哈赤見狀，便下令繼續(xù)圍困沈陽。
次日，后金軍派出一隊騎兵前往城下引誘賀世賢出戰(zhàn)。賀世賢果然中計，緊追不舍，不料正中后金軍埋伏，在后退回城的途中身中數(shù)箭而亡。眼見賀世賢中了埋伏，城內(nèi)另一位總兵尤世功也率部出城試圖救援，卻同樣因?yàn)閼?zhàn)斗力拙計而不幸陣亡。
擅長騎射的滿洲騎兵
眼見明軍連損大將，后金軍趁機(jī)大舉進(jìn)攻沈陽城。失去總兵的明軍士氣大跌，相比已經(jīng)殺紅眼的后金將士，顯得如弱雞一般，毫無抵抗力。更加糟糕的是，部分守軍在重壓之下，決定叛變。他們放下吊橋，大開城門，讓滿洲士兵徑直殺入。就這樣，后金軍迅速擊敗了肉搏能力低下的明軍，拿下了遼東重鎮(zhèn)沈陽。
在得知沈陽陷落的消息后，浙軍和川軍停止了扯皮與械斗，一致同意撤退。但川軍游擊周敦吉卻為了讓自己將功贖罪，堅持請戰(zhàn)。畢竟在他看來，此時軍中尚有名將秦良玉坐鎮(zhèn)，全軍士氣正旺。如果現(xiàn)在不與后金軍交戰(zhàn)，將來想要再立功，就沒什么機(jī)會了。于是明朝援軍改變撤退計劃，選擇在渾河與后金軍交戰(zhàn)。
這些明軍就此走上了不歸路
習(xí)慣近戰(zhàn)的川軍打出了明軍對后金的最好表現(xiàn)
雖然明軍統(tǒng)帥勇氣可嘉，但要想讓不久前還爭斗不休的川軍和浙軍合兵一處作戰(zhàn)，并不現(xiàn)實(shí)。于是兩軍統(tǒng)帥決定分兵作戰(zhàn)，周敦吉和秦良玉的兄長秦邦屏帶著川軍駐守在橋北，浙軍則駐扎在橋南。
努爾哈赤得知明軍分兵的消息后，立刻下令右翼部隊對川軍發(fā)起攻擊。但后金的精銳部隊紅甲軍或許是認(rèn)為明軍不堪一擊，竟然連棉甲和盾車都不用，就與川軍展開戰(zhàn)斗。等到與川軍交戰(zhàn)后才發(fā)現(xiàn)，這支明軍并不好對付。后者習(xí)慣使用白桿長矛，又有裝備大盾牌的刀盾手掩護(hù)，并不忌憚輕騎兵式的普通攻擊。在兩位統(tǒng)帥的指揮下，他們與后金軍作戰(zhàn)不落下風(fēng)。在戰(zhàn)斗中將上千名八旗騎兵擊落下馬，并且生擒了一名參將和兩名游擊。
擅長使用長矛 盾牌和大刀的西南部隊
若浙軍在兩軍相持時加入戰(zhàn)斗，明軍將能贏得優(yōu)勢，迫使努爾哈赤暫時退卻。然而浙軍并未加入戰(zhàn)斗，習(xí)慣了靜態(tài)防御的他們，根本不敢離開自己的設(shè)防車營。眼見無法打破川軍防線的努爾哈赤，便下令更多八旗軍隊一擁而上。
后金軍憑借數(shù)倍的兵力優(yōu)勢，不斷策馬齊射方陣。一些滿洲步兵與投降的漢軍，也使用弓箭和火門槍射擊結(jié)陣的川軍。通過連續(xù)三次沖鋒，川軍終于開始崩潰。在激戰(zhàn)中，兩位統(tǒng)帥周敦吉和秦邦屏均被斬殺。
在川軍在橋北激戰(zhàn)的時候，浙軍已經(jīng)在橋南布置好了車營準(zhǔn)備迎擊。雖然他們是戚繼光戰(zhàn)術(shù)思維下的明軍精銳，其實(shí)根本不能同真正的強(qiáng)者相提并論。他們所仰仗的不過是裝備更齊全些。這些浙軍戰(zhàn)車上，不僅有威力較大的佛朗機(jī)炮，士兵中也有不少擅長使用火繩槍射擊的部隊。正是靠著犀利的西洋火器，浙軍才暫時壓制住了后金軍的攻勢。但僅有3000人的浙軍，顯然難以保持對后金軍的壓制。更為致命的是，他們隨身攜帶的火藥數(shù)量并不多，難以喂飽手里的佛郎機(jī)炮和火繩槍。開打后不久，浙軍士兵們的火藥就漸漸不夠用了。
浙軍是當(dāng)時使用火繩槍技術(shù)最好大明軍
理論上 遼東本地軍隊?wèi)?yīng)該是當(dāng)時大明朝的精銳之一
此時浙軍將士突然得到一個好消息：一支3萬人的援軍即將抵達(dá)戰(zhàn)場。得知援軍將至，他們便重新振奮精神，繼續(xù)與人數(shù)眾多的后金軍作戰(zhàn)。
然而，這支援軍卻辜負(fù)了浙軍將士們的期待。他們雖然人數(shù)眾多，但趕到戰(zhàn)場后并沒有立刻投入戰(zhàn)斗。作為遼東本地部隊的他們，習(xí)慣性的先駐足觀望，隨后派出千余人的偵察隊去刺探情報。這支偵察隊在途中與后金將領(lǐng)雅松率領(lǐng)的小分隊相遇。雅松見明軍人多勢眾，便無心戀戰(zhàn)的逃回營地。
努爾哈赤看到后金陣中竟有如此懦夫，便將雅松怒斥一番，又改派兒子皇太極率部出擊。皇太極不負(fù)父親之命，僅率數(shù)百騎兵便成功擊退了尾隨的明軍本地追兵。未來的天聰汗，還帶著部下一路殺入明軍營中，沖破了明朝援軍的防線。
反擊中的后金騎兵
此后，代善、岳托等后金將領(lǐng)也率部拍馬趕到，將這支3萬人的明軍徹底擊潰。原本趕來增援的援軍，現(xiàn)在被殺死3000余人，頭也不回的奔出了戰(zhàn)場。隨著他們的潰敗，還在渾河南岸堅守的浙軍，已注定無力回天。
此時天色已暗，努爾哈赤決心徹底消滅還在頑抗的浙軍，給他們喘息之機(jī)。于是車營外的后金軍繼續(xù)在夜里發(fā)起猛攻。疲憊至極的浙軍已經(jīng)耗盡了火藥儲量，只能與后金軍展開了慘烈的白刃戰(zhàn)。這些來自南方的大明精銳，在甲胄之外還披上了一層棉襖來防御箭矢。在近身戰(zhàn)中，他們會使用竹槍和腰刀與后金軍血拼。依托車營防御的他們。最終卻還是寡不敵眾。包括名將之后戚金在內(nèi)的大多數(shù)浙軍指揮官，也在戰(zhàn)斗中先后被殺。
清軍步兵進(jìn)攻時慣用的盾車
天聰汗皇太極
明軍雖然在渾河之戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，但他們奮勇作戰(zhàn)的英姿，仍然讓后金軍印象深刻。后金軍隊在人數(shù)占據(jù)絕對優(yōu)勢的情況下，居然會與明軍打得如此艱苦，實(shí)在是極為少見的事情。時人不禁感慨：以前明軍只要見了后金軍隊，立刻就轉(zhuǎn)身逃跑、不敢與之交戰(zhàn)。唯獨(dú)這次竟然以少敵多、殺敵數(shù)千，堪稱雖敗猶榮。
然而，明軍在渾河之戰(zhàn)中的勇敢，不過是行將就木前的回光返照。這一戰(zhàn)不僅暴露出明軍在部隊協(xié)調(diào)和人才選拔方面的問題，也反映了明朝軍隊中真正的善戰(zhàn)者，數(shù)量稀少：
1 沈陽守將賀世賢雖然英勇，但缺乏指揮才能，他的貿(mào)然出擊極大影響了守軍的士氣，需要對沈陽淪陷負(fù)主要責(zé)任。
2 川、浙兩軍的指揮官和士兵雖然都素質(zhì)可以，但都是臨時拼湊的部隊。來自千里之外的他們，缺乏默契，協(xié)同作戰(zhàn)能力極差。這一致命缺陷也導(dǎo)致了兩軍在出征前自相殘殺，友軍危難之際又見死不救。
3 至于被皇太極一擊即潰的3萬援軍，表現(xiàn)則更加差勁。不僅連支援的任務(wù)都未能完成，還被后金軍陣斬3000人。
后金方面當(dāng)然也存在失誤。比如膽小怯戰(zhàn)的雅松和自大貪功的紅甲兵，都一度令己方的攻勢停滯。但后金軍畢竟有努爾哈赤這樣的優(yōu)秀統(tǒng)帥，又有皇太極、代善這樣的悍將。他們也及時調(diào)整，成功帶領(lǐng)后金軍贏得了最后的勝利。
一個王朝的真實(shí)實(shí)力到底如何，往往可以通過一次大規(guī)模戰(zhàn)役的前因后果來窺探究竟。當(dāng)一個帝國坐擁東亞大陸的全部土地，花名冊上涂鴉著規(guī)模世界第一的軍隊，卻連一支能夠獨(dú)立作戰(zhàn)的可靠部隊都拿不出。這個帝國無論還有多少人磕頭逢迎，有多少人歌功頌德，都已是行將就木。（全文完）
