在《水滸傳》梁山中農(nóng)好漢之中，有些人的武力被較大程度的低估了，病大蟲薛永便是其中之一。梁山108條好漢，其中有些好漢存在著師徒的關(guān)系，而這種能收徒的人物大多是有名的英雄。比如豹子頭林沖就收下了操刀鬼曹正作為徒弟，但是名不見經(jīng)傳的病大蟲薛永居然也收了徒弟，這倒是有些令人吃驚。病大蟲薛永在108條好漢中排名第84，排在他曾經(jīng)教授過的徒弟——地遂星通臂猿侯健之后。為何會出現(xiàn)如此情況，是否薛永武功不夠高強(qiáng)、為人不夠豪爽呢？其實(shí)如果看薛永在《水滸傳》中的表現(xiàn)就會發(fā)現(xiàn)，薛永的本領(lǐng)遠(yuǎn)在其排名之上。
例如薛永剛剛出場之時，就曾經(jīng)痛打了小遮攔穆春，穆春在薛永面前幾乎沒有還手之力。當(dāng)時薛永在揭陽鎮(zhèn)使槍打拳賣膏藥，穆春怪他不先來拜見自己兄弟，，就吩咐鎮(zhèn)上人，不許給分文的賞錢。只有宋江不識時務(wù)，看到薛永功夫好，便將自己的銀錢相贈，結(jié)果引來穆春的干涉。
那大漢就是穆春，使棒的教頭就是薛永。這次毆斗體現(xiàn)出薛永的兇猛，也體現(xiàn)了他的仗義。
而薛永上了梁山以后，也曾經(jīng)在三斗高俅之中，曾一槍將梅展搠著腿股，并親手活捉了這位高俅手下的大將，可見薛永在梁山中是一位頗有能力的將領(lǐng)。
那么他為什么排名比較靠后呢？我們推測可能的原因，是他出身卑賤。因?yàn)椴〈笙x薛永的出身與打虎將李忠相同，都是屬于街頭賣藝的槍棒教頭，在社會上沒有什么根基。實(shí)際上薛永比李忠還不如，因?yàn)槔钪易罱K還占據(jù)了桃花山，并且是山寨中的大寨主，手下數(shù)百名的小嘍啰。而薛永就是以街頭賣藝的槍棒教頭身份，跟隨宋江進(jìn)入梁山。薛永與宋江結(jié)識更早，在宋、薛、穆之間，薛永曾為維護(hù)宋江而與穆春結(jié)怨，但穆春是當(dāng)?shù)氐母粦?，是一霸，有自己的勢力，因此宋江顯然在交往之中考慮到利弊關(guān)系，最終與穆弘、穆春一系更為接近，反而將病大蟲薛永邊緣化了。
如果說病大蟲薛永在《水滸傳》中最風(fēng)光的場面，就是前面所說的在揭陽鎮(zhèn)毆打穆春的話，那么薛永最倒霉的時候大概也是此時。白天薛永因?yàn)榇蛄四麓?，結(jié)果晚上在投宿的時候，被穆春叫了幾個當(dāng)?shù)氐臐娖?，以多打少，將薛永活捉，吊在柴房百般折磨，險些將其沉在江中。從薛永后來的表現(xiàn)來看，他的武功雖高強(qiáng)，但面對一群流氓卻手足無措，這便是江湖好漢的武功，能有多大用處的最好的注腳了。
病大蟲薛永的綽號到底是什么樣的含義？所謂病大蟲病并不是生病的，生病的老虎沒有什么意思。病是使對方感到畏懼的意思，因此病大蟲的意思是使老虎感到畏懼的人。有趣的是，《水滸傳》中還有另一條打拳賣藝的好漢打虎將李忠。不知為何宋朝在街頭賣藝的槍棒教頭，總要把自己的外號和老虎拉上關(guān)系？大約宋朝的時候野生老虎比今天要多的多吧。
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