太陽系的中心天體。是一顆恒星。包含了太陽系將近98%的質(zhì)量。與地球的平均距離14,960萬公里，直徑139萬公里，為地球的109倍，體積為地球的130萬倍，平均密度1.4克／立方厘米。表面溫度約6000攝氏度，中心溫度為1500萬攝氏度。由氫核裂變成氦核的熱核反應產(chǎn)生大量的能量。我們?nèi)庋劭吹降谋砻鎸咏小肮馇颉保馇蛏厦娴囊粚咏小吧颉?，最外層叫“日冕”，它們組成了太陽的大氣。太陽的自轉(zhuǎn)周期為25天，兩極區(qū)約為35天，太陽上最豐富的化學元素為氫。
太陽的活動來源于其核心部分。太陽的核心壓力超過地球的340億倍。在這里發(fā)生著核聚變。聚變導致四個質(zhì)子或氫原子產(chǎn)生一個阿爾法粒子或氦原子核。阿爾法粒子的質(zhì)量比四個質(zhì)子小0.7%，剩余的質(zhì)量轉(zhuǎn)化成了能量并被釋放至太陽的表面，并通過對流過程散發(fā)出光和熱。太陽核心的能量需要通過幾百萬年才能到達它的表面。每秒鐘有七億噸的氫被轉(zhuǎn)化成氦。在這過程中，約有五百萬噸的凈能量被釋放，因此使太陽能夠發(fā)光。
光球?qū)拥纳厦媸巧驅(qū)?。太陽能量?jīng)過這一區(qū)域自中心向外傳遞。這一層可見太陽耀斑。耀斑是太陽黑子形成前在色球?qū)赢a(chǎn)生的灼熱的氫云層。在光球?qū)拥哪承﹨^(qū)域，溫度比周圍稍低（通常是4000攝氏度），這便是黑子。
太陽大氣的最外層稱為日冕。這一區(qū)域有日餌。日餌是在色球?qū)由喜慨a(chǎn)生的巨大火焰。日冕的最外面向太空伸展并輻射出從太陽產(chǎn)生的粒子。日冕僅在產(chǎn)生日全食時才能被看到。
太陽的年齡約為46億年，它還可以繼續(xù)燃燒約50億年。在其存在的最后階段，太陽中的氦將轉(zhuǎn)變成重元素，太陽的體積也將開始不斷膨脹，直至將地球吞沒。在經(jīng)過一億年的紅巨星階段后，太陽將突然坍縮成一顆白矮星——所有恒星存在的最后階段。再經(jīng)歷幾萬億年，它將最終完全冷卻。
[2004-03-02]
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