陳能雄/文
史湘云在年幼之時父母就不幸去世了，在她孤苦的童年中，賈母給了她許多慈愛和溫暖。賈母喜歡小湘云，把她接到賈府住了幾年，并派襲人（原名花珍珠）去服侍她。襲人品性純良，她服侍賈母時盡心盡責，服侍小湘云時也是細心體貼。史湘云小時候頑皮好動，嘴巴又甜，老是纏著襲人姐姐，哄著她做許多事。那個時候的史湘云沒有主子的架子，只把襲人當做好姐姐，把許多心里話都告訴襲人，兩人有著很深的姐妹情誼。
后來，史湘云離開賈府，她還時時記掛著襲人的好處，每次來賈府都不忘找襲人敘敘舊，順便給她帶些小禮物。史湘云給薛寶釵、林黛玉等姑娘送過絳紋石的戒指，她也同樣送了一個給襲人，可見她沒把襲人當下人。襲人在史湘云面前沒有過多的拘束，她有時候會請湘云幫她針線活。襲人是個說話謹慎的人，平時不會隨意說別人閑話，她卻會和史湘云說起林黛玉愛使小性子的事。這是襲人信任湘云，不怕她把自己的牢騷話傳揚出去。
襲人對史湘云非常好，有時候甚至超過賈府本家的姑娘，這個從一個瑪瑙碟子就可以看得出來。怡紅院的槅子上擺放著一個纏絲白瑪瑙碟子，精致漂亮，史湘云看到這個碟子非常喜歡，拿在手中把玩，愛不釋手。襲人知道史湘云看上這個碟子了，但這個是公家之物，她又不能隨便送出。她暗自琢磨用什么方式把碟子送給史大姑娘，自己不會有違規(guī)之嫌。
有一次，賈探春受了風(fēng)寒，賈寶玉就派晴雯送一些荔枝過去慰問。賈寶玉是個心細的人，送個水果也講究，他讓晴雯把荔枝放在瑪瑙碟子里，荔枝看上去更加新鮮誘人。賈探春看見碟子、荔枝搭配得那么好看，就把碟子留著慢慢觀賞。
賈探春等人商議結(jié)海棠詩社那天，賈寶玉吩咐襲人打發(fā)一個人送些水果糕點到史湘云家里。襲人想到了瑪瑙碟子，一看槅子上不見了碟子，問了大家才知道在探春那里。襲人有些不悅地說：“家常送東西的家伙多著呢，巴巴的拿這個去?！爆旇У硬粌H是盛東西的器皿，還是一件名貴的玩器，襲人覺得不能隨意拿到外邊去。
襲人這話說得在理，她真的言行一致嗎？不是，我們來看看襲人下面的做法，才發(fā)現(xiàn)她是有心把這個瑪瑙碟子送給史湘云了。秋紋從賈探春那里要回碟子后，襲人把新栗粉糕放在碟子里，再把它裝進一個小掐絲盒子里，她另外又拿了一個盒子裝紅菱、雞頭兩樣鮮果。襲人把送東西的任務(wù)交給宋媽媽，特意讓她帶一句話給史湘云：“前日姑娘（史湘云）說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下玩罷?！币u人的言下之意是暗示史湘云留下這個瑪瑙碟子，到時候賈寶玉也不好意思向她索要。脂硯齋點評這個細節(jié)言：“妙！隱這一件公案。余想襲人必要瑪瑙碟子盛去，何必驕奢輕發(fā)如是耶？”
想來，襲人早就盤算這件事了，如今正好借這個機會不露聲色地送出去。宋媽媽起身要走的時候，襲人囑咐她從后門出去。襲人事先就安排后門的小子雇一輛車在那里等著，估計襲人是不想讓別人知道這件事，就怕有人檢查到盒子里放著瑪瑙碟子這么名貴好看的東西。
一個賈探春是賈府的正經(jīng)主子，襲人卻不愿把碟子白白送給她，想著法子要回來。另一個史湘云是賈府的親戚，襲人轉(zhuǎn)手把碟子送給她?？梢?，在襲人的心目中，史湘云比賈探春更重要，她對湘云真是太好了。
襲人心思縝密，她善于抓住送碟子的好機會。倘若平白無故地把個空碟子送出去，她沒有這個權(quán)利，弄不好是要被處罰的。而這次是賈寶玉要送水果糕點給史湘云，襲人正好借這個名義用瑪瑙碟子來盛果子。事后，史湘云把碟子留下來，這就是賈寶玉和史湘云之間的事了，賈寶玉自然不會小氣到向湘云索要碟子的地步。就算真的發(fā)生了糾紛，襲人也有理由可以推卸責任，她可以說自己只是照著主子的吩咐送果子，無非就是拿了個碟子裝東西，是史大姑娘自己想留住碟子的，做下人的也沒法子。
就這樣，襲人把一個好好的瑪瑙碟子送給了史湘云。襲人會這么做，可能有兩個原因，一是她以前服侍過史湘云，對舊主子有感情，才會對湘云那么好。如果是這個緣故，襲人就是私心作祟了，她拿著怡紅院公家的物品做人情，是有違賈府規(guī)矩的。
二是襲人要還史湘云一個人情，這個人情并非全是為了她自己，同時也是為了賈寶玉。賈寶玉性格古怪，他身上穿戴的東西，這些針線活除了襲人之外，他不讓屋里的其他丫鬟做。襲人有時候忙不過來只好轉(zhuǎn)托史湘云幫忙做，而史家的家計大不如前，辭掉了許多做女紅的丫鬟，史湘云經(jīng)常要做針線活到三更天。史湘云這么辛苦了，還要抽空幫賈寶玉做鞋子、打蝴蝶結(jié)、做扇套子等。襲人感激史湘云，她就私自把瑪瑙碟子送給了史湘云，以此作為報答。事后就算賈寶玉問起來，想來他也不會反對的。
