埃及不僅是四大文明古國之一，而且是有據(jù)可查的最古老的文明古國。根據(jù)最新的考古研究，在公元前3300年前（也有人考證說在公元前4000年前），埃及已經(jīng)出現(xiàn)了文字。兩河流域的楔形文字出現(xiàn)在公元前3100年前，所以排第二。
有了文字之后，埃及的歷史也就有了比較可靠的記錄。公元前3150年左右，埃及統(tǒng)一，建立“第一王朝”，定都孟斐斯（今開羅西郊），之后經(jīng)歷了31個王朝。由于王朝太多，這30多個王朝又可以歸納為第一王朝、第二王朝、古王國、第一中間期、中王國、第二中間期、新王國、第三中間期、晚期。而“晚期”，僅僅是指古埃及的晚期，時間為公元前664年～公元前332年。也就是說，古埃及有據(jù)可查的歷史就有將近3000年，一直延續(xù)到公元前332年。
可以想象，在這3000年有文字記錄的時期，古埃及創(chuàng)造了多么繁榮的文化！
但是遺憾的是，現(xiàn)在我們對古埃及的文化所知甚少，只知道古埃及文化是多神文化，能看到的只有金字塔、獅身人面像和木乃伊，這是為什么呢？
別急，這就講到。
在古埃及后期，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和文化繁榮，和北非的迦太基人、西亞的敘利亞人發(fā)生了日益密切的聯(lián)系，既有貿(mào)易，也有廣泛的戰(zhàn)爭沖突。由于古埃及比較強(qiáng)大，所以強(qiáng)盛時的疆土一度包含了今天的利比亞和約旦、巴勒斯坦、敘利亞一帶，向北一直延伸到小亞細(xì)亞。
但隨著時間流逝和文化交流，別的國家也日益強(qiáng)大起來。埃及畢竟地處南方，相對炎熱干旱，所以當(dāng)北方國家的力量越發(fā)強(qiáng)大后，埃及則相對越來越弱勢了。在古埃及晚期，其內(nèi)政外交越發(fā)受到古希臘和波斯的影響，逐漸陷入被干預(yù)、被操縱、被支配的境地。終于在公元前331年，古希臘馬其頓王國的亞歷山大大帝（公元前356年～前323年）率軍進(jìn)入古埃及的都城孟菲斯，宣告長達(dá)3000年的古埃及時代結(jié)束，從此埃及進(jìn)入了將近300年的古希臘-古埃及時代，或者希臘托勒密王朝時代，時間是公元前336年～公元前30年左右。
公元前336年，亞歷山大大帝在初步統(tǒng)一希臘之后決定東征。他從今天的土耳其地區(qū)出發(fā)一路征戰(zhàn)，南下敘利亞、巴勒斯坦直到埃及。由于當(dāng)時埃及受波斯帝國的欺負(fù)，所以對亞歷山大持歡迎態(tài)度，把希臘軍隊(duì)當(dāng)成“友軍”熱烈歡迎，這在西方人看來是“自動投降”。不管怎么說，亞歷山大兵不血刃，把埃及收入了版圖。而且他非常睿智，知道必須尊重有3000年歷史的埃及文化，所以到埃及當(dāng)?shù)氐乃聫R朝拜，這更被埃及人看成“自己人”，授予他法老的地位。
亞歷山大到埃及的時間很短，但仍然留下了濃重印記。除了讓埃及人心歸附之外，為了東征以及更好地統(tǒng)治埃及，他還在尼羅河口附近建立了第一座以自己的名字命名的城市，這就是亞歷山大城（港）。此城的居民很快就達(dá)到了100萬人，且從那時起直到現(xiàn)在，都是地中海繁榮的港口城市。
亞歷山大在其東征途中死后，馬其頓王國不久分崩離析，留守埃及的希臘將領(lǐng)、埃及總督托勒密一世，建立了托勒密王朝（公元前305～前30年），當(dāng)時誰也沒想到這個王朝會延續(xù)將近300年。事后來看，托勒密家族的統(tǒng)治總體來說是不錯的，他們扶持埃及歷史悠久的傳統(tǒng)，以保證人民的忠誠。
托勒密王朝很重視貿(mào)易和文化建設(shè)，修建了巨大的亞歷山大圖書館和博物館，廣招世界學(xué)術(shù)名流，免費(fèi)為學(xué)者提供衣食，并免除賦稅徭役。大批希臘和世界其他地區(qū)的學(xué)者來到亞歷山大城傳播文化。例如，古希臘著名學(xué)者歐幾里得（公元前330年～前275年）、埃拉托色尼（公元前275～前193）、阿基米德（公元前287年～前212年），都曾在亞歷山大圖書館和博物館著書立說。歐幾里得在這里寫出了《幾何原本》，阿基米德在這里發(fā)明了“阿基米德螺旋桿”，直到今天埃及農(nóng)村還在使用這種裝置汲水。所以，托勒密王朝在很大程度上是希臘文明的延伸和代表。在公元二世紀(jì)時，亞歷山大圖書館的藏書已達(dá)50萬卷，基本上囊括了當(dāng)時地中海地區(qū)的所有圖書。托勒密三世為了搜羅書籍，一度下令所有上岸的人都要把書留下。由此可見當(dāng)時托勒密王朝的文化之風(fēng)有多盛。所以在托勒密王朝時期，埃及成了西方經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和文化中心。
在這300年間，古埃及文化逐漸演變?yōu)楣虐＜?、古希臘文化的融合體。埃及的上層社會大部分都是希臘人，他們說希臘語，用希臘文，和希臘長期保持文化上的密切聯(lián)系，但中下層仍然說古埃及語，繼續(xù)用古埃及的象形文字。所以在這300年間，埃及逐漸演變?yōu)榘＜昂拖ＥD兩種多神文明的融合體，希臘和埃及的諸神，無論在希臘還是在埃及，都融合為兼具多重神性的神。
不過，和所有的南方國家或朝代一樣，托勒密王朝長期受羅馬帝國的制約，乃至最后被羅馬帝國吞并。公元前48年，凱撒在追擊政敵時進(jìn)入亞歷山大城，事后證明這和亞歷山大大帝進(jìn)入埃及一樣，是一個重大標(biāo)志性事件，從此羅馬帝國開始吞并埃及。此后又過了20年，屋大維率軍進(jìn)入埃及，托勒密王朝滅亡，羅馬帝國正式吞并埃及，埃及進(jìn)入了羅馬-埃及-拜占庭時代（公元前30年～公元641年）。
羅馬-埃及-拜占庭時代的早起，耶穌在中東創(chuàng)立了基督教，從此基督教開始在羅馬帝國大行其道。這也影響了埃及，一波波的基督徒、猶太教徒進(jìn)入埃及，基督教在埃及的影響猛增。如果說之前的希臘多神文明還能和埃及多神文明相互影響，埃及本土的多神文明仍然具有相當(dāng)生命力的話，那么當(dāng)基督教出現(xiàn)后，一神教對埃及和希臘的多神文明，都形成毀滅性打擊。
雖然埃及是羅馬帝國的一個或多個行省，但由于其物產(chǎn)豐富，在羅馬帝國內(nèi)部的地位高于其他行省，為了支持羅馬軍隊(duì)四處征討，埃及要繳納沉重的租稅。公元200年以后，羅馬帝國還繼續(xù)價(jià)稅，這極大洗劫了埃及的民間財(cái)富，打擊了埃及的古老文化。正好這時，基督教又興起并傳入埃及，引起民眾的共鳴并紛紛皈依。基督教在傳播早期，始終是“賤民”的宗教，底層人民加入基督教更有利于互相幫助，所以越來越多的埃及人開始信奉基督教。到了公元313年羅馬帝國的君士坦丁皇帝頒布了宣布基督教合法的《米蘭敕令》后，基督教在羅馬帝國內(nèi)部更是廣泛傳播。公元393年，羅馬皇帝狄奧多西原厄斯一世進(jìn)一步宣布基督教為國教，排斥“異教信仰”，對埃及本土的多神文化形成進(jìn)一步打擊。不久，雖然羅馬帝國滅亡，但是埃及歸屬東羅馬帝國也就是拜占庭帝國管轄，拜占庭帝國仍然延續(xù)羅馬帝國的做法，嚴(yán)厲地排斥多神教。所以到了公元六世紀(jì)，古埃及文化已經(jīng)殘存無多。
埃及不僅轉(zhuǎn)變?yōu)榛浇虈?，而且對基督教的貢獻(xiàn)巨大，這和對古希臘文化的貢獻(xiàn)是類似的。例如，基督教的 “三位一體”理論，也就是圣父、圣子、圣靈是同一本體、三種表象，是到亞歷山大城的拉丁教父特土良（又譯德爾圖良，公元125年～230年）提出的，這后來成了基督教的核心理論。埃及的基督徒也建立了基督教最早的修道院，后來基督教在整個歐洲乃至世界推廣這種做法?；浇痰囊粋€分支“教理學(xué)派”是在埃及發(fā)起并興盛的，教理學(xué)派的學(xué)者們編寫了《新約全書》，完成的年代在公元30幾到96年之間，并給《舊約全書》加了很多注釋和整理。基督教的第一位修士圣安東尼（約公元251～356年），也是在埃及出現(xiàn)的，他主張苦修和極端的禁欲，是“基督教修道主義”的奠基者，這也對基督教和后來的伊斯蘭教有相當(dāng)大的影響。
所以，在這600多年中，埃及逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€基督教國家，而且為基督教的發(fā)展做出過巨大貢獻(xiàn)，一度成為基督教的中心，埃及本地信仰基督教的人被稱為“科普特人”。科普特（Copt）人的原意是 “埃及的基督教徒”，由于長期的通婚，從人種上看，科普特人是古埃及人、中東人、其他北非人、希臘人、羅馬人的混合。后來很多科普特人又皈依了伊斯蘭教，和阿拉伯人通婚，所以從外表來看，現(xiàn)在的科普特人和阿拉伯人的差別很小。
至于藏書達(dá)50萬冊乃至后來據(jù)說有200萬冊的亞歷山大圖書館，在羅馬帝國時期經(jīng)歷過兩次戰(zhàn)火。第一次是公元前48年，愷撒為追殺其勁敵龐培，來到亞歷山大城實(shí)行火攻，有幾萬到幾十萬冊（歷史記載不詳）書籍在亞歷山大城遭焚燒。為彌補(bǔ)這一損失，愷撒后來將從其他地區(qū)掠奪的20萬卷圖書贈送給埃及艷后、他的情人 —— 克婁巴特拉女王。第二次是公元391年，羅馬皇帝下令拆毀亞歷山大城所有異教教堂和廟宇，包括亞歷山大圖書館。直到1974年，埃及才在原址建立一個新館，并于2002年建成。但是，人類的思想寶庫已經(jīng)遭到了無可挽回的破壞。
拜占庭帝國還對埃及干了一件永遠(yuǎn)損害埃及傳統(tǒng)文化的大事，就是在公元400年左右，禁止使用有著3000多年歷史的埃及象形文字。在被禁用后的100年時間里，埃及象形文字很快就從人們的生活中消失了，但它依然存在于埃及人的口頭語音中。那怎么辦？沒事，此時推廣使用科普特文，這是在埃及產(chǎn)生于公元三世紀(jì)的一種字母文字，由24個希臘字母和7個作為補(bǔ)充的字母組成。從此，古埃及的象形文字徹底絕跡，以至于在1798年拿破侖遠(yuǎn)征埃及，人們再次挖掘出后來著名的埃及“羅塞塔石碑”時已經(jīng)完全不認(rèn)識，花了很長時間才有人破解。
綿延達(dá)4000年之久的古埃及象形文字，以及其負(fù)載的4000年古埃及和托勒密王朝、羅馬-埃及-拜占庭時代的文化，就這樣在公元五、六世紀(jì)時，永遠(yuǎn)滅亡了。這全拜基督教的羅馬帝國和東羅馬帝國所賜，至今已有1500年。現(xiàn)在，作為人類第一個文明古國的埃及，其象形文字只有極少數(shù)古埃及史的歷史學(xué)家在學(xué)習(xí)和研究。
那么，科普特文呢？
科普特文被后來的阿拉伯人消滅了。阿拉伯人的到來，讓埃及再次進(jìn)入到一個全新的歷史階段。
公元639年，也就是在先知穆罕穆德去世7年后，阿拉伯帝國派出一支4000人的部隊(duì)進(jìn)攻埃及，而此前不久被波斯薩珊帝國攻克過的埃及，于642年又被阿拉伯人攻克了。此時的埃及已經(jīng)衰弱不堪，埃及的基督徒向拜占庭帝國求救，但是拜占庭帝國的皇帝恰好此時去世，內(nèi)斗導(dǎo)致派不出軍隊(duì)。于是守衛(wèi)著百萬人口的亞歷山大城的民眾在糧食匱乏、人心厭戰(zhàn)的情況向阿拉伯軍隊(duì)投降。
亞歷山大港是阿拉伯人征服的最大城市，軍隊(duì)的主將阿穆爾在進(jìn)入亞歷山大港后向哈里發(fā)歐麥爾報(bào)捷時寫到：
此城市內(nèi)的富豪巨賈屈指難數(shù)。城內(nèi)環(huán)境之優(yōu)美，用筆墨難以形容。我很榮幸地告訴您：城內(nèi)有4000座金碧輝煌的宮殿，400座公共澡堂，和400個娛樂場所。
從此，伊斯蘭教進(jìn)入埃及并向北非延伸，再也沒有離開過。公元714年，阿拉伯帝國定阿拉伯語為埃及的唯一官方語言。在此后的幾百年間，一波又一波的阿拉伯人來到埃及，并對科普特人展開幾波宗教壓迫，例如沒收土地或征以重稅，迫使他們難以繁衍人口，并改宗伊斯蘭教。因此，到了九世紀(jì)中葉，也就是阿拉伯征服埃及之后僅僅200年時間，在阿拉伯人的不斷移民和繁衍、科普特人的不斷反抗和皈依伊斯蘭教的過程中，埃及又變成了一個伊斯蘭教國家。所以在古埃及之后，埃及歷史的第三階段就是公元641年至今，埃及逐漸成為一個伊斯蘭教國家。而且和過去一樣，埃及一度成為阿拉伯帝國和伊斯蘭教的中心，至今仍然是伊斯蘭教最重要的國家之一。
埃及逐漸成為阿拉伯帝國的中心，始于公元969年。當(dāng)時穆斯林什葉派在北非建立了法蒂瑪王朝（又譯“法提馬王朝”，公元909年～1171年），并于969年攻陷埃及，然后花費(fèi)四年時間建立了新都城開羅。因?yàn)閺漠?dāng)時阿拉伯帝國的疆域來看，埃及北部處于中心地帶。更何況在阿拉伯帝國內(nèi)，埃及北部的土地最為肥沃，物產(chǎn)最為豐富。從此開羅成為法蒂瑪王朝和以后埃及的首都，并一直延續(xù)至今。
法蒂瑪王朝在埃及統(tǒng)治有大約兩百年時間。在此期間，阿拉伯人在埃及建立了愛資哈爾清真大寺，后改為愛資哈爾大學(xué)，這是世界上最古老的大學(xué)，也是伊斯蘭教的長期研究中心。1983年，埃及總統(tǒng)穆巴拉克親自主持大學(xué)的千年校慶大典，可見此大學(xué)之古老。法蒂瑪王朝之后，后來的埃及蘇丹薩拉丁又率領(lǐng)穆斯林擋住了十字軍東征，這就是埃及和薩拉丁在整個穆斯林世界享有崇高威望的原因。在奧斯曼土耳其帝國崛起之前，埃及有相當(dāng)長的時間是阿拉伯和伊斯蘭教的中心。
和亞歷山大、凱撒一樣，拿破侖1798年入侵埃及又是個里程碑式的事件。因?yàn)閺拇酥?，埃及和法國、英國、美國等西方主要國家，建立了長期密切的關(guān)系。這種密切關(guān)系既有友好的時候，也有極不友好乃至戰(zhàn)爭的時候。但不管怎么說，從拿破侖入侵開始，在過去200多年時間里，埃及是和西方國家打交道最深入、受西方國家影響最深、最西方化的阿拉伯和穆斯林國家。而現(xiàn)代埃及和過去一樣，由于西化程度較深，生產(chǎn)力和科技在阿拉伯國家中較為發(fā)達(dá)，所以仍經(jīng)常以阿拉伯國家的領(lǐng)袖和中心自居。
從阿拉伯帝國征服埃及到現(xiàn)在，已經(jīng)1400年左右了。這段時間埃及發(fā)生了無數(shù)王朝更迭，突厥人、土耳其人、法國人、英國人都一度征服過這里，埃及也曾接受過西方資本主義、蘇聯(lián)社會主義、民主自由等思想。但是，埃及始終是一個伊斯蘭教國家，這一點(diǎn)從沒變過，而且穆斯林的比例，總體是越來越高的趨勢。現(xiàn)在，穆斯林占埃及總?cè)丝诘?0%（另一種統(tǒng)計(jì)是94%），包括一部分近期皈依的科普特人，剩下的主要是仍然堅(jiān)持基督教信仰的科普特人，將近10%。
另外，在公元十一世紀(jì)的法蒂瑪王朝時期，科普特文字已永久地不再有人使用了。直到大約700年后，法國語言天才商博良（Jean-Fran?ois Champollion ，公元1790～1832年）由于喜歡學(xué)習(xí)各種冷門語言，尤其是他之前學(xué)習(xí)過科普特語并長期用來寫日記，所以依靠科普特文的雄厚功力，才破解了羅塞塔石碑上的古埃及象形文字?，F(xiàn)在的埃及人，包括科普特人，幾乎都用阿拉伯語?？破仗卣Z只在信仰基督教的科普特人在宗教儀式中少量使用，而且是口語。
從七八千年以前到現(xiàn)在，埃及經(jīng)歷了多少滄桑??？
簡單總結(jié)一下，本文講解了埃及文化的演變，尤其是傳統(tǒng)文化的滅亡?？傮w來說，過去六千多年的埃及歷史，可以分為以下幾個主要階段。
從遠(yuǎn)古時期到公元前336年，是古埃及時期，屬古埃及多神教文化。
公元前336年～公元前30年左右，是古希臘-古埃及時期，古埃及多神教文化和希臘多神教文化的混合，古希臘文明在埃及繼續(xù)大放異彩。
公元前30年～公元641年，屬羅馬-埃及-拜占庭時代，古埃及的語言、文字和文化完全消失，基督教逐漸成為主流文化。
公元641年至今，有濃重古希臘、古埃及和基督教色彩的科普特語幾乎消失，伊斯蘭教成為主流文化。
從埃及的發(fā)展歷史可以看出，在一神教面前，多神教再次敗下陣來，基督教又不是更加新興的伊斯蘭教的對手。不過直到今天，埃及仍然有10%的人口在堅(jiān)守基督教信仰，這說明在保持文化傳承方面，基督教強(qiáng)于多神教，但弱于伊斯蘭教。
現(xiàn)在的埃及人，該怎么看待埃及上古的悠久歷史呢？
由于絕大多數(shù)埃及人已經(jīng)是阿拉伯人，包括皈依了伊斯蘭教、和阿拉伯人通婚的科普特人，他們對埃及過去的歷史并不在意，只在意阿拉伯人征服埃及后的歷史。而混雜了北非、中東、古希臘、羅馬人血統(tǒng)的基督教科普特人，主要在意的是亞歷山大大帝征服埃及之后的歷史。
至于埃及上古史，則和現(xiàn)在的埃及人幾乎無關(guān)。雖然當(dāng)埃及人提到金字塔、獅身人面像、木乃伊的時候，也會有一些自豪感，也會對各種考古發(fā)現(xiàn)感到自豪，但并不多，因?yàn)樗麄冎溃?span>那是“別人”在這塊土地上創(chuàng)造的。
人類最早的文明古國，她的語言、文字和燦爛的文化，就這樣永遠(yuǎn)塵封在歷史中，沒有繼承者。
