“華夏子孫”中的“夏”并不是指夏朝，同理，華也不是指華朝，中國歷史上沒有華朝，雖然有夏朝，但華夏二字早在夏朝之前就已經(jīng)存在了。
眾所周知，夏朝是中國歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的奴隸制王朝，但中國的起源并不是出自夏朝，而是出自更為久遠(yuǎn)的上古時(shí)期。我們被稱為“華夏子孫”，同時(shí)也被稱為“炎黃子孫”，華夏即是炎黃，炎黃也是華夏，華夏與炎黃有相同的意義，也有不同的意思。
中國人被稱為炎黃子孫，主要是因?yàn)樯瞎艜r(shí)期的炎帝、黃帝和九黎族的蚩尤，在那個(gè)時(shí)代還是新石器時(shí)代末期，在華夏大地上，有諸多的原始部落，為了彼此的生存，展開了戰(zhàn)爭，逐漸形成了三個(gè)較大的部落聯(lián)盟，分別是炎帝、黃帝和蚩尤。
黃帝打敗了炎帝，合并了炎帝的部落，所以稱為炎黃，之后炎黃部落又打敗了九黎族的蚩尤，統(tǒng)一了華夏大地，形成中國的主體民族，炎帝與黃帝及蚩尤部族共同構(gòu)成了華夏族的主體民族，在當(dāng)時(shí)稱為“炎黃”或“華夏”。
炎黃很好理解，就是炎帝與黃帝，不好理解的是華夏，華夏是怎么來的？
相傳在距今7000多年前，在中原地區(qū)，有一個(gè)叫華陽的地方，出生一個(gè)女子叫華胥，據(jù)說華胥喜歡四處游玩，并且在當(dāng)時(shí)的母系社會，是以女子為部落首領(lǐng)，而且是逐水草而居，華胥得知有一個(gè)叫燧明的人，用火燒東西吃，于是華胥便去了燧人氏居住的地方，認(rèn)識了燧人氏，不久之生華胥便生下了伏羲，華胥回到華陽后，教華陽人如何使用火燒飯，因此華陽人讓華胥主政國事，不久華胥又生下女媧，后人稱她主政的國家為華胥國。
華胥是伏羲與女媧的母親，更是比炎黃二帝早了5000多年，華胥氏是炎帝與黃帝的祖先，他的兒女伏羲與女媧更是創(chuàng)造了整個(gè)華夏族，所以華胥氏也是華夏族的祖先，華胥就華夏，華夏中的“華”就來自華胥氏，在當(dāng)時(shí)被稱為“華族”。
而歷史上的“夏”最早是來自于夏后氏，夏后氏是一個(gè)氏族部落，當(dāng)時(shí)由夏后氏為首的十二個(gè)氏族組成的部落聯(lián)盟的名號叫做夏，夏的開創(chuàng)者是禹，而禹的祖先來自于黃帝的次子昌意，從昌意傳到禹已經(jīng)有200多年，禹死后，他的兒子啟便建立了夏朝。
夏在當(dāng)時(shí)不僅僅是作為部落和朝代的名號存在，當(dāng)時(shí)身在中原地區(qū)的華族，將中原之外的氏族稱為：戎、狄、蠻、夷。為了區(qū)別中原之外的氏族，華族對外自稱為“華夏”。
為什么自稱華夏？
華族上文已經(jīng)講過，來自于華胥氏，稱為華族，而夏這個(gè)字，在當(dāng)時(shí)是“人”的意思，華夏意思就是華族人，是為了區(qū)別戎狄蠻夷而對外自稱的一個(gè)名稱，這就是華夏的由來。
但是在歷史不斷的演變過程中，華與夏就演變?yōu)榫哂邢嗤馑嫉淖?，變成了華就是夏，夏就是華，泛指生活在中原地區(qū)的，以炎黃為祖先的這一批人，這些人對外自稱華夏，到了現(xiàn)代就演變?yōu)槿A夏子孫。
華夏不僅是指炎黃子孫這一批人，而且還有地域上的限止，是指生活在中原地區(qū)的炎黃子孫，后來又引申為繼承華夏文明的人，可以是中原人，也可以是外族人，只要繼承了華夏文明，并生活在中原地區(qū)，就是華夏子孫，也就是今天的中華民族和炎黃子孫。
