嘉陵江、渠江、涪江的交匯處，便是大名鼎鼎的釣魚城，這里東、南、北三面臨江，且江岸均為懸崖峭壁，是真正的天險所在。南宋之時，四川制置使余玠在這里筑城，從此釣魚城成為重慶的重要屏障。
公元1259年，蒙哥汗親自率軍強(qiáng)攻釣魚城，但五個月后，蒙古人依然無法破城，釣魚城守將王堅一度還曾經(jīng)偷襲蒙古大營。從七月開始，蜀中炎熱難當(dāng)，軍中瘟疫橫行，但蒙哥依然沒有放棄，并誓奪釣魚城。
公元1259年8月11日，蒙哥暴斃，時年五十歲。蒙哥之死的原因眾說紛紜，有的說是感染瘟疫，有的說是被宋軍飛矢所傷，有的說是落水而死，但不管怎樣，蒙哥的突然死去，對當(dāng)時的整個世界格局都影響甚大。
蒙哥死后，忽必烈與南宋賈似道議和北歸，與阿里不哥爭奪大汗之位；旭烈兀停止了在敘利亞的戰(zhàn)事，返回波斯，靜觀其變。
忽必烈、旭烈兀、阿里不哥都是成吉思汗四子拖雷之子，也都是蒙哥的弟弟。忽必烈和阿里不哥爭奪汗位直接導(dǎo)致了蒙古帝國的大分裂，不過帝國分裂的種子其實在成吉思汗去世之時便已埋下。
1、窩闊臺與拖雷
成吉思汗有四子：術(shù)赤，察合臺，窩闊臺，拖雷。蒙古舊俗是幼子繼承制，即父親在世之時將年長的兒子分出去成家，而幼子留在家中。四子之中，拖雷一直跟隨成吉思汗，同時戰(zhàn)功赫赫，深受鐵木真喜愛，按蒙古舊俗本來最有可能繼承汗位。
但對于自己的繼承人，成吉思汗一直猶豫不決。
公元1219年，成吉思汗西征前，忽蘭夫人問道：“諸皇子中，嫡子有4人，主上西歸后應(yīng)由何人承統(tǒng)?”成吉思汗最終決定由窩闊臺為汗位繼承人，并說道：
掌管國家和大位是艱難的事，就讓窩闊臺管吧，而包括我所聚集起來的營地、家室、財產(chǎn)、庫藏以及軍隊在內(nèi)的一切，則讓拖雷掌管。
看起來大局已定，但事實上并非這么簡單。
成吉思汗死后，汗位虛懸了兩年，由拖雷監(jiān)國。成吉思汗去世之時，80%的蒙古大軍歸拖雷掌管，雖然成吉思汗生前確立了窩闊臺的大汗繼承權(quán)，但形式上仍要經(jīng)過忽里臺的選舉，而1229年的忽里臺大會開了30多天，窩闊臺才繼承大位，其對手只能是拖雷。當(dāng)時術(shù)赤已死，察合臺支持窩闊臺，拖雷只能妥協(xié)。
拖雷監(jiān)國兩年，手握重兵，窩闊臺對其十分忌憚。
窩闊臺
公元1232年，拖雷在三峰山為滅金取得了一次決定性的勝利。史載，當(dāng)時天降大雪，勝利在望之時，蒙古諸將主張待窩闊臺到達(dá)之后再攻擊，也就是將戰(zhàn)果讓與大汗，但拖雷不肯，并立即出兵，大敗金軍。
此戰(zhàn)后，拖雷與窩闊臺一同返回，途中窩闊臺忽然病了，昏迷不醒。珊蠻占卜后說，這是因為蒙古滅金后，金國山川之神作祟，只有親人代替窩闊臺去死，窩闊臺的病才能好。不久窩闊臺想喝水，珊蠻說必須親人代喝，于是拖雷便將珊蠻咒過的水喝了，并請哥哥照顧自己的孤兒寡母。
幾天后，拖雷死，窩闊臺病愈。
拖雷死時，年僅三十九歲，其死因眾說紛紜，但窩闊臺脫不了干系，而窩闊臺系與拖雷系矛盾的種子就此種下。
2、大汗之位回歸拖雷系
窩闊臺在1241年去世之后，蒙古政局動蕩，其子貴由僅在位兩年便去世了。
此后，蒙古大汗之位最終被蒙哥取得。蒙哥得位，一半出于母親的策劃，一半依靠拔都（術(shù)赤長子）的支持。
術(shù)赤系、拖雷系VS窩闊臺系、察合臺系
舉行忽里臺大會之前，拔都已經(jīng)與術(shù)赤家族確立了蒙哥的大汗之位，但窩闊臺系與察合臺系的諸王反對，于是拔都派弟弟別兒哥帶三萬大軍扶植蒙哥登基。
1251年，蒙哥即大汗位，同時誅殺窩闊臺系和察合臺系兩族中反對者七十余人（一說三百余人），從此窩闊臺系和察合臺系式微，這也是四大汗國之中這兩系僅據(jù)有中亞地區(qū)的重要原因。
3、忽必烈VS阿里不哥——>忽必烈VS海都
公元1259年，蒙哥暴斃于釣魚臺后，蒙古大汗之爭再起烽煙。
公元1260年，忽必烈在開平召開忽里臺即大汗位，之后阿里不哥以留守監(jiān)國的身份即大汗位于和林，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
此時的蒙古帝國，忽必烈占據(jù)中原，旭烈兀占據(jù)西亞（建立伊爾汗國），拔都的后代占據(jù)俄羅斯（建立金帳汗國），阿里不哥占據(jù)中亞和蒙古草原。
旭烈兀的態(tài)度
蒙哥死后，遠(yuǎn)在敘利亞的旭烈兀返回波斯，但最終決定不再返還蒙古。不過旭烈兀是忽必烈的堅定支持者，并屢次遣使指責(zé)阿里不哥。
窩闊臺系的態(tài)度
海都，是窩闊臺的孫子，海都是阿里不哥的堅定支持者。由于成吉思汗曾說過，只要窩闊臺有一個吃奶的后代，都比其他人優(yōu)先繼承大汗，而海都又野心勃勃，他支持阿里不哥的目的在于不斷擴(kuò)充自己的勢力，他看到了重整山河的希望。
拔都系的態(tài)度
拔都曾經(jīng)用實力將蒙哥推上了大汗的寶座，但他在蒙哥死時已經(jīng)過世（1256年），其弟別兒哥即位，對于忽必烈和阿里不哥的戰(zhàn)爭采取了觀望的態(tài)度。
但是，別兒哥是蒙古人中第一個皈依伊斯蘭教的君主，他對旭烈兀滅阿拉伯帝國，屠城、殺戮穆斯林非常不滿，于是出兵與旭烈兀爭奪高加索地區(qū)。
從此，伊爾汗國和金帳汗國在西亞征戰(zhàn)不休，旭烈兀從此也無暇顧及忽必烈與阿里不哥的爭斗。
于是，忽必烈與阿里不哥的戰(zhàn)爭，最后幾乎就只是中國境內(nèi)的戰(zhàn)爭，忽必烈在南，阿里不哥在北。
公元1261年，忽必烈在昔土木大戰(zhàn)中擊敗了阿里不哥的主力。
公元1264年，阿里不哥戰(zhàn)敗投降。之后阿里不哥按蒙古風(fēng)俗披上大帳的門簾，入見忽必烈。
“我親愛的弟弟，在這場紛爭中誰對了呢？是我們還是你們呢？”
“當(dāng)時是我們，現(xiàn)在是你們?！卑⒗锊桓绱鸬?。
兩年后，阿里不哥去世，一說是被忽必烈毒死。
海都之亂
忽必烈雖然取得了勝利，但蒙古帝國卻在事實上完成了分裂，金帳汗國位于俄羅斯，伊爾汗國位于波斯，而中亞地區(qū)是察合臺汗國的地盤，窩闊臺的孫子海都在阿里不哥戰(zhàn)敗后于1268年重新反叛，并建立了窩闊臺汗國。
忽必烈在世之時并未平定中亞，這里是窩闊臺汗國和察合臺汗國的地盤，且海都不斷對元朝發(fā)動進(jìn)攻。
公元1301年，海都再度出兵元朝，最后在和林被忽必烈曾孫元武宗海山所擊敗，傷重而死，海都之亂至此平定。
公元1309年，元朝與察合臺汗國瓜分了窩闊臺汗國。
當(dāng)年的成吉思汗繼承人，窩闊臺的汗國是蒙古四大汗國中第一個消失。
