文/張鶴
盛夏的花中，荷花的地位一定是皇后級(jí)別的，古人說(shuō)：“畢竟西湖六月中，風(fēng)光不與四時(shí)同?！碑?dāng)你看著水面清圓，一一風(fēng)荷舉，正因良辰美景陶醉到不行時(shí)，突然有人問(wèn)道：“荷花就是蓮花嗎？還是它們根本就是兩種？”如果再看到睡蓮、王蓮，可能更加混亂：睡蓮和荷花是同一種嗎？
這樣的問(wèn)題可能會(huì)擾了看花的興致，不如在賞花前，來(lái)弄清楚荷花、蓮花、睡蓮這些水上花到底是什么關(guān)系？
荷花是蓮花的通稱
在中國(guó)植物志上，蓮（Nelumbo nucifera）為學(xué)名，而荷花是通稱，也就是實(shí)際上蓮花和荷花指的是同一種植物，全世界的蓮屬植物只2種，一種廣泛分布在亞洲及大洋洲，那就是我們常能見(jiàn)到的蓮。而另一個(gè)種，美洲黃蓮，它則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扎根于太平洋彼岸的美洲。
據(jù)考證，一億四千五百萬(wàn)年前地球上已經(jīng)有蓮花。它是世界上最古老的多年生宿根水生植物，亦是世界上應(yīng)用最早與人類關(guān)系最為密切的植物之一，人類重要的食物來(lái)源。
從挖出的化石上，科研人員發(fā)現(xiàn)，距今1.35億年之前，蓮的分布區(qū)很大，大到占據(jù)北半球所有的淡水水域。只是在后來(lái)的歷次大滅絕中，大幅退縮了。不過(guò)，它們最終找到了一個(gè)親密的盟友——人類，得以再度開(kāi)疆拓土。
據(jù)記載，早在5000年前，國(guó)人就開(kāi)始種蓮了。想來(lái)，最初的那方蓮塘可不是為了賞花，更重要的是提供食物。西周初期(公元前世紀(jì))，古人食用的蔬菜約40余種，藕即為其一?！吨軙?shū)》有：“魚(yú)成龍則藪澤竭，藪澤竭則采蓮”掘藕的記載 《神農(nóng)本草經(jīng)》中有藕實(shí)具有藥用價(jià)值的記述，就足以說(shuō)明這一點(diǎn)。蓮藕是良好的碳水化合物來(lái)源，口感也不錯(cuò)，亦菜亦飯，足以撫慰絕大多數(shù)老饕的胃。當(dāng)然，在種藕的過(guò)程中，自然會(huì)發(fā)現(xiàn)一些特別的花朵。于是有了專為賞花的花蓮，在《詩(shī)經(jīng)》中有最早地關(guān)于荷花的描寫(xiě)，“彼澤之陂，有蒲與荷”，這時(shí)的荷花顯然是一種花卉了。蓮和荷本一家，只是有些種類偏重于觀花，有些則偏重于食藕。
睡蓮不是蓮花
人們把蓮花和睡蓮搞混的原因一方面是因?yàn)槊Q中都有“蓮”，還有就是它們生長(zhǎng)在差不多的環(huán)境中，再有就是外觀相似，佛經(jīng)里也是荷花、睡蓮不分，所謂“七寶蓮花”，其中5種是睡蓮，2種是蓮，故寺廟中的蓮座又像蓮花又像睡蓮。
其實(shí)，睡蓮和蓮這兩個(gè)物種從外觀上就可以分辨：蓮的葉子一般高出水面，蓮花的葉子初生較小，近似睡蓮，浮在水面上，后來(lái)萌生立葉，高高挺立水上；而睡蓮的葉子總是趴在水上，其上有個(gè)豁兒。蓮花的花一般比睡蓮大。因品種而異，花態(tài)有的較規(guī)整，有的則飄逸，花瓣有10~200瓣兒，而睡蓮的花朵也就10~30瓣兒。睡蓮的葉和花著生在短粗的根狀莖上，漂浮在水面上，莫奈的《睡蓮》中，那成片浮在水面上的花朵就是它了，而熱帶型的睡蓮花柄長(zhǎng)而堅(jiān)，能將花朵舉出水面30厘米，我們?cè)诨ǖ昀镔I(mǎi)到藍(lán)色黃色的睡蓮鮮切花一般是這個(gè)品種。
蓮花凋謝之后，會(huì)涌出蓮蓬，根部也會(huì)結(jié)出白而脆嫩的蓮藕，而睡蓮的果子則是在水面之下生長(zhǎng)，其根狀莖長(zhǎng)得像食用芋頭，不過(guò)，在我國(guó)這個(gè)不用來(lái)食用，只作繁殖材料。一般來(lái)說(shuō)，蓮花花朵的顏色只有粉紅和潔白兩種，而睡蓮的色彩豐富得多，從白到紅，從黃到藍(lán)，都有。許巍歌中的“藍(lán)蓮花”指的就是睡蓮：“心中那自由的世界，如此的清澈高遠(yuǎn)，盛開(kāi)著永不凋零，藍(lán)蓮花……”
蓮和睡蓮的樣子之所以相像，主要是因?yàn)樗鼈兌忌钤谒?。在適應(yīng)共同的生活環(huán)境的過(guò)程中，樣子也變得越來(lái)越像。類似的例子，還有海豚和鯊魚(yú)，它們的模樣很像，但是一個(gè)是哺乳動(dòng)物，一個(gè)是魚(yú)類，只是為了更好地在海洋中生存，就“變”成一個(gè)樣子了。這就是著名的趨同進(jìn)化現(xiàn)象。
糾結(jié)的睡蓮科
其實(shí)，不僅僅是普通的好奇心寶寶，就是植物學(xué)家也對(duì)蓮花、睡蓮的分類也很頭疼。在植物分類學(xué)中，睡蓮屬于大家族睡蓮科，這個(gè)科含有8屬，睡蓮屬是其中一個(gè)屬。睡蓮屬有40多個(gè)種，睡蓮是其一。而蓮花，傳統(tǒng)觀點(diǎn)將其歸類于睡蓮科，20多年前，植物學(xué)家把它從睡蓮科中分出，獨(dú)立門(mén)戶為蓮科。蓮科僅有一個(gè)蓮屬，蓮屬又只有荷花一個(gè)種，這種單科、淡屬、單種現(xiàn)象在植物分類學(xué)中并不多見(jiàn)。植物分類學(xué)家之所以如此處理，是經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)荷花的血緣和水量家族的血緣相距甚遠(yuǎn)，有著明顯的差異，不能聚為一類。不過(guò)，現(xiàn)在再次查詢新版的中國(guó)植物志，蓮花又回歸了睡蓮大家族：蓮亞科下的蓮屬?？梢?jiàn)，植物學(xué)家面對(duì)睡蓮科分類的糾結(jié)。
實(shí)際上，睡蓮科家族譜系很是龐大，睡蓮有8屬約100種，在全世界廣泛分布；我國(guó)產(chǎn)5屬約15種。
曾經(jīng)，水鄉(xiāng)澤國(guó)常見(jiàn)的芡實(shí)與萍蓬草、莼菜這些能夠劃拉到睡蓮科的家伙全部都是水生植物，從水下根狀莖中發(fā)出并通過(guò)長(zhǎng)柄伸到水面的、有著圓形或橢圓形輪廓的葉子以及六個(gè)以上的花瓣便是它們共有的“族徽”。然而，也就是這個(gè)很特別的特征誤導(dǎo)了好幾代給植物編家譜的分類學(xué)家，在后來(lái)的研究中，他們發(fā)現(xiàn)蓮和睡蓮雖然長(zhǎng)得很像，但那只是出于對(duì)共同環(huán)境的適應(yīng)，從血統(tǒng)上則遠(yuǎn)不是一家人——莼菜等也有類似的問(wèn)題——于是，余下相對(duì)核心的睡蓮家族成員就只剩不足六個(gè)屬和區(qū)區(qū)一百來(lái)個(gè)物種了。
不過(guò)，現(xiàn)在它們也重新回歸了睡蓮科，在睡蓮家族成員中，共有5個(gè)屬，莼屬 （Brasenia ）、蓮屬 （Nelumbo ）以及我國(guó)土產(chǎn)的有睡蓮屬、萍蓬草屬和芡屬三個(gè)小家庭。
在今年西湖荷花展中，展出的著名的觀賞植物王蓮（Victoria sp.）和睡蓮有相似，能長(zhǎng)到直徑2米的葉子浮于水面上，原產(chǎn)于南美熱帶的它也屬于睡蓮科下，它們家庭叫作王蓮屬。
可能你看完本文更加糊涂，總結(jié)一句話：荷花是蓮花，睡蓮是睡蓮。你既可以把蓮花叫作荷花，也可以把荷花叫作蓮花。
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