信用在《辭?！分杏腥N釋義：一是信任使用；二是遵守諾言，實踐成約，從而取得別人對他的信任；三是價值運動的特殊形式?！缎屡翣柛窭追蚪?jīng)濟學(xué)大辭典》對信用的解釋是：提供信貸（Credit）意味著把對某物（如一筆錢）的財產(chǎn)權(quán)給予過渡，以交換在將來的某一特定時刻對另外的物品（如另外一筆錢）的所有權(quán)?！杜＝蚍纱筠o典》的解釋是：信用（Credit）,指在得到或提供貨物或服務(wù)后并不立即而是允諾在將來付給報酬的做法。在現(xiàn)代經(jīng)濟社會中，一般認為，信用是與商品交換和貨幣流通緊密相連的一個經(jīng)濟概念，指經(jīng)濟交易的乙方在承諾未來償還的前提下，另外一方向其提供商品和服務(wù)的行為。
在日常生活中，信用、誠信和征信常常被混淆使用，但是三者存在明顯的區(qū)別。
誠信屬于道德層面的概念，是人們對事物自律性的主觀意識。它既是調(diào)整人們社會行為的一種道德規(guī)范，也是反映人們社會修養(yǎng)的一種道德品質(zhì)。誠信與否，是一個人主觀上的行為，只能進行道德層面的定性判斷，難以定量評估。
信用屬于經(jīng)濟學(xué)范疇，是商品生產(chǎn)、貨幣流通、市場交易發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。它既是市場主體的一種理性行為，也是一種能力體現(xiàn)，可以進行定性分析和定量評估、預(yù)測。
征信的本質(zhì)特征是專業(yè)第三方機構(gòu)提供的決策參考意見，既不是誠信，也不是信用，僅僅是客觀記錄市場主體過去的信用信息并幫助預(yù)測其未來是否履約的一種信用信息服務(wù)活動。
三者存在著緊密的聯(lián)系，誠信是社會信用形成的基礎(chǔ)，而社會信用水平的提高又離不開征信活動。誠信和信用是目的，征信是實現(xiàn)目的的重要手段。
