中國歷史上的開國帝王，大多都會(huì)面臨傳位困局。這些人以武功與智謀奪天下，英明神武，一世英雄，卻每每在選擇繼承人的時(shí)候做出錯(cuò)誤選擇，從而引發(fā)政局動(dòng)蕩，有的政權(quán)甚至二世而亡，巔峰即結(jié)束。 這其中一方面是君主帝王年齡增大，精力下降，對(duì)朝局的掌控能力下降，對(duì)周邊人猜忌心理陡然上升，常常好大喜功，喜歡佞臣的吹捧，以至于他們常常被眼前的現(xiàn)象所迷惑。
從秦二世胡亥即位的屠戮宗室，到南朝劉宋“前見子殺父，后見弟殺兄”的傳位亂象，再到唐初的“玄武門之變”，一部中華帝制史中皇位傳承引發(fā)的血腥故事比比皆是。朱溫一介布衣出身，從投奔黃巢起義軍開始，以武力稱霸中原，百戰(zhàn)而建后梁，遲暮之際也一樣無法逃出傳位魔咒。
朱溫子女眾多，成年且有競爭力的皇子有好幾位，其中長子朱友裕值得一提。他其實(shí)是最適合的繼承人。朱友裕很早就隨父征戰(zhàn)，史書沒有記載他的母親，應(yīng)該是庶出，史書說他“幼善騎射，從太祖征伐，能以寬厚得士卒心”。
朱友裕的高明箭術(shù)也被史書所強(qiáng)調(diào)：在討伐黃巢時(shí)，當(dāng)時(shí)還不是死敵的朱溫和沙陀李克用共同合兵對(duì)敵，當(dāng)時(shí)敵軍在城頭謾罵，李克用命令手下放箭，結(jié)果以善于騎射聞名的沙陀軍卻連射而不中，此時(shí)只見朱友裕張弓搭箭一發(fā)中的，軍中齊聲贊嘆，連素來以箭法聞名的李克用也贊賞不已，還贈(zèng)予朱友裕一把良弓和一百支箭以茲鼓勵(lì)。
相對(duì)于精湛的射術(shù)，更難能可貴的是，朱友裕有著與以暴虐聞名的父親截然相反的寬厚性格，在軍中頗有人望。但作為庶出，朱友裕似乎在父親心中的地位一直不高，而朱溫對(duì)他也表現(xiàn)得過于嚴(yán)厲。
景福元年（892）二月，朱溫進(jìn)擊山東鄆州的朱瑄，朱友裕為先鋒，遭遇敵軍夜襲，朱友裕撤走，但可能是信息傳遞脫節(jié)，朱友裕并沒有把撤軍的消息告知朱溫，跟進(jìn)的朱溫對(duì)前方形勢毫不知情，在準(zhǔn)備并未充分下，與敵人正面遭遇。一場大戰(zhàn)后朱溫大敗而逃，在前有大溝后有追兵的窘迫下，雖然最后幸運(yùn)逃脫，“僅以身免”，大軍損失慘重。
此役之?dāng)。煊言Ｘ?zé)任不小。不久朱溫用兵徐州，朱友裕奮力擊敗了來援的朱瑾，這本來是大功一件，但朱溫卻聽信一個(gè)干兒子的讒言，認(rèn)為朱友裕沒有及時(shí)追擊朱瑾，“太祖大怒”，派人奪了朱友裕的兵權(quán)。此次朱友裕有功卻反獲罪，應(yīng)該也是朱溫的成見所致，他寧可聽信義子而怒對(duì)親生兒子，也說明了朱友裕的尷尬地位。
這對(duì)冤家父子的故事還沒完。丟了兵權(quán)的朱友裕怕父親責(zé)罰，不敢回家，只好向繼母張夫人求救。
張氏讓他立刻單騎回去向父親謝罪，但朱溫怒氣未消，要?dú)鹤印＿@時(shí)候張夫人連鞋子都來不及穿就跑了出來，拉著友裕的手說：你能一個(gè)人回來請罪，不正證明了自己的清白么？這番話明顯是說給朱溫聽的，朱溫于是就饒了兒子。
朱友裕后來歷任刺史、節(jié)度使，在戰(zhàn)亂中“招撫流散”，頗有政績，可惜他命不長久，很快就病死任上，沒能等到父親稱帝的那一刻，當(dāng)然也躲過了其后的手足相殘。
朱溫的二兒子朱友珪才是皇位的最大凱覦者，史書說朱友珪“辯黠多智”，可惜他也并非嫡出。據(jù)說是朱溫在初鎮(zhèn)宣武外出征戰(zhàn)時(shí)與婦人“野合而生”，這樣不光彩的背景自然讓朱友珪在皇位競爭中處于劣勢。但朱友珪卻一直沒有放棄，最后甚至不惜弒父奪位。
另外朱溫還有個(gè)養(yǎng)子朱友文，朱友文年齡較大，儀表堂堂，同時(shí)又好學(xué)善于言談，頗有文采，朱溫晚年病重，對(duì)養(yǎng)子朱友文非?？粗?，另外朱友文的老婆王氏長的十分的漂亮，尤受朱溫寵幸，還將玉璽交其保管，頗有傳位給朱友文之意。
一心想得位的朱友珪對(duì)此異常焦慮，他聽說父親要招友文交待后事而要把他調(diào)往外地，更是惶恐，決心武力奪位。
朱友珪作為控鶴都指揮使，負(fù)責(zé)皇宮警衛(wèi)，這成為他政變的有利條件。
乾化二年（912）六月一個(gè)夜晚，朱友珪帶著五百親兵潛入皇宮，半夜沖出來作亂。
朱溫從床上驚醒，見到謀反的是二兒子，憤怒無比，說：“我疑此賊久矣，恨不早殺之，逆賊忍殺父乎！”這時(shí)候友珪哪里還顧父子之情，命令自己的馬夫馮廷諤“將老賊萬段”。馮廷諤提劍追砍朱溫，朱溫跳起來繞著柱子跑，劍幾次都劈到了柱子上。朱溫身形臃胖，最后實(shí)在跑不動(dòng)了，摔倒在床，腹部被劍洞穿，腸子流了一地，一代亂世梟雄終于斃命。
朱溫死后，后梁亂局遠(yuǎn)未結(jié)束。朱友珪先殺了競爭對(duì)手朱友文，宣布繼位。但僅僅過了八個(gè)月，朱溫的三兒子朱友貞就打進(jìn)了開封，走投無路的朱友珪被親信馮廷諤刺死，父子兩人就這樣死在了同一把劍下。
隨后朱友貞即位，史稱后梁末帝，但兄弟相殘的大戲仍在繼續(xù)。朱溫的幼子朱友孜對(duì)皇位也充滿熱望，自以為是地認(rèn)為自己“當(dāng)為天子”，于是在915年對(duì)其兄友貞進(jìn)行刺殺，失敗后被誅。經(jīng)歷了一系列兄弟相殘相殺的朱友貞，自此對(duì)兄弟之情絕望，“遂疏弱宗室”，直至敗亡。
關(guān)于朱溫之死及后梁宗室的自相殘殺，北宋歐陽修作為正統(tǒng)史家看重道德，認(rèn)為朱溫在亂世雖有“虎狼之強(qiáng)”，但其奸邪好色、亂倫兒媳，最終導(dǎo)致父子相殘、兄弟相殺。歐陽修強(qiáng)調(diào)儒家倫理與家庭秩序的重要性，認(rèn)為朱溫在選繼承人問題上的一個(gè)大錯(cuò)誤，就是置養(yǎng)子于親子之上，導(dǎo)致“親疏嫡庶亂矣”，最后難逃敗亡。
自宋代起，后世史書大多持與歐陽修《新五代史》類似的態(tài)度，對(duì)朱溫一貫大加鞭撻，而朱溫也成了亂世帝王里殘暴好色的代名詞。
其實(shí)以往對(duì)朱溫性情殘暴的強(qiáng)調(diào)，似乎忽略了他在亂世戰(zhàn)爭條件下的親民態(tài)度和施行的一些有利民生的積極舉措。比如朱溫在位時(shí)，比較重視農(nóng)業(yè)發(fā)展，不許妄加征稅。他大哥朱全昱的兒子朱友諒，即朱溫的親侄子，在宋州任上，曾經(jīng)不顧當(dāng)?shù)厮疄?zāi)，不恤災(zāi)民，進(jìn)獻(xiàn)“一莖三穗”的瑞麥想拍叔叔的馬屁。沒想到朱溫大為生氣，史稱：“太祖怒曰：今年宋州大水，何用此為！”還因此罷了侄子的官。
宋人洪邁在其《容齋三筆》書中，曾載有《舊五代史》里一段失傳的引文，描寫朱溫治下的中原百姓，輕徭薄賦，如果此文所記確實(shí)，朱溫治下的中原百姓在其輕賦利民的政策下，“未至于流亡”，這與后來戰(zhàn)勝后梁并取而代之的后唐莊宗的厚斂于民便形成鮮明對(duì)照。
但有意思的是，司馬光的《資治通鑒》和歐陽修的《新五代史》都未引此文，堪稱不約而同，這恐怕與當(dāng)時(shí)史家對(duì)朱溫篡唐的憎惡有關(guān)——既然后梁為僭偽，又怎么會(huì)輕徭薄賦、與民為利呢？但這樣的正統(tǒng)史觀對(duì)于朱溫來說， 未免不公。
提到晚唐五代的亂世，很多人會(huì)認(rèn)為以武力相攻伐的軍閥都無比殘暴。但實(shí)際上很多梟雄一旦形成地方割據(jù)，往往會(huì)鼓勵(lì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，重視發(fā)展經(jīng)濟(jì)，一方面為了軍事需要，一方面也是為了維護(hù)其地方統(tǒng)治，不得不在上馬打天下和下馬治天下中尋求一個(gè) 平衡。
朱溫重農(nóng)輕賦的政策，客觀地促進(jìn)了黃巢起義后北方經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和百姓生活的穩(wěn)定。評(píng)價(jià)一個(gè)帝王功過，需要從多個(gè)方面考慮。所以對(duì)朱溫的歷史評(píng)價(jià)，恐怕不能僅僅從道德角度出發(fā)，把他說得一無是處。
二十世紀(jì)三十年代末，著名史學(xué)家思勉先生曾經(jīng)在其《中國通史》中，對(duì)朱溫有如下段評(píng)價(jià)：梁太祖的私德，是有些缺點(diǎn)的，所以從前的史家，對(duì)他的批評(píng)，多不大好。然而私德只是私德，社會(huì)的情形復(fù)雜了，論人的標(biāo)準(zhǔn)，自亦隨之而復(fù)雜，政治和道德、倫理，豈能并為一談？就篡弒，也是歷代英雄的公罪，豈能偏責(zé)一人？老實(shí)說:當(dāng)大局阽危之際，只要能保護(hù)國家、抗御外族、拯救人民的，就是有功的政治家。當(dāng)一個(gè)政治家要盡他為國為民的責(zé)任，而前代的皇室成為其障礙物時(shí)，豈能守小信而忘大義？在唐、五代之際，梁太祖確是能定亂和恤民的。
呂先生寫就此書時(shí)，正是上海淪為孤島的抗戰(zhàn)之際，似乎在以古論今、意有所指。評(píng)判一個(gè)歷史人物，恐怕不應(yīng)該脫離當(dāng)時(shí)的歷史情境，刻意給他們貼上好人、壞人的標(biāo)簽。歷史上的“大惡人”如朱溫者，其實(shí)跟所有人一樣，也都有不同的側(cè)面。
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