都說恐龍曾是地球的霸主，但來自南達(dá)科他州的研究者卻聲稱，遠(yuǎn)古時代的鱷形類竟以小恐龍為食。 |
恐龍股骨化石中嵌入了一顆鱷形類牙齒
都說恐龍曾是地球的霸主，但來自南達(dá)科他州的研究者卻聲稱，遠(yuǎn)古時代的鱷形類(crocodyliform)竟以小恐龍為食。Clint Boyd博士提供的化石證據(jù)確鑿無誤，鱷形類是一類已滅絕的、與現(xiàn)代鱷魚相近的生物，它們以一種植食性的鳥腳類恐龍(ornithopod)的幼體為食，并且，這種鳥腳類恐龍之前也從未被命名?；a(chǎn)于猶他州著名的大上升階梯國家景區(qū)(Grand Staircase Escalante National Monument)，時代為晚白堊世。
在晚白堊世的Kaiparowits組地層中，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大量的細(xì)小恐龍骨骼，其上有諸多咬痕，甚至有一顆鱷形類的牙齒嵌入了恐龍股骨化石中。這無疑表明它們之間的捕食與被捕食關(guān)系，鱷形類會以生長到1～2米長的幼年恐龍為食。這些化石描述的史前圖景與我們的傳統(tǒng)觀念和藝術(shù)作品截然不同。
基于恐龍骨骼上的齒痕和細(xì)小的骨骼碎片化石，研究者相信鱷形類體型也相對較小，最多不會超過2米。它們會狼吞虎咽地吃下獵物，甚至連一塊碎骨都不吐出。盡管之前學(xué)者一直都猜測在恐龍與鱷魚之間肯定會有互動，但由于化石極少會記載下直接證據(jù)，因此這是迄今為止首次發(fā)現(xiàn)的最為直接且明確的證據(jù)。這也是第二次在動物化石中發(fā)現(xiàn)鱷形類的牙齒。
Boyd說，細(xì)小的恐龍骨骼如此集中出現(xiàn)，很有可能表明鱷形類更愿意以個小的恐龍為食，它們可能在幼體恐龍聚集的地方筑巢，這樣就很容易捕獲獵物了。為何發(fā)現(xiàn)的恐龍骨骼總是破碎的呢?研究者解釋說，鱷形類總是咬住恐龍骨骼的關(guān)節(jié)處，因此在它們用力拖咬獵物的時候，骨骼極易被折斷。
