信奉天主教的意大利人每年都會在大齋節(jié)前夕舉辦盛大狂歡節(jié)，人們身著華服、佩戴面具。面具作為意大利特殊的文化符號在18世紀(jì)的威尼斯共和國風(fēng)靡一時(shí)。
美國波士頓大學(xué)文化歷史學(xué)家詹姆斯·約翰遜（James Johnson）教授近日對這一現(xiàn)象展開研究。他在接受本報(bào)記者采訪時(shí)表示：“我想透過形形色色的面具了解當(dāng)時(shí)威尼斯人的心理。面具對于他們而言僅僅是一種美學(xué)體驗(yàn)，還是階級制度的產(chǎn)物？當(dāng)時(shí)的威尼斯人是否認(rèn)為，面具可以改變個(gè)人身份和社會地位？”
面具盛行
約翰遜介紹說，威尼斯人佩戴面具的傳統(tǒng)可追溯到13世紀(jì)，由威尼斯上層貴族開啟。這些貴族戴著面具出行，是為了混在普通人中到劇院看戲。
到了18世紀(jì)，面具已成為威尼斯不可或缺的文化符號，每年入秋開始直到四旬齋（Lent）前夕，威尼斯人幾乎整日佩戴面具。當(dāng)時(shí)主要流行兩種面具，婦女佩戴的是一種名為moretta的面具，這種面具可以遮蓋女性面頰，而男士則佩戴名為bauta的面具，鼻子下方如鳥喙一般突起，方便說話和就餐。
約翰遜在《威尼斯的匿名者：安寧的共和國面具》（Venice Incognito: Masks in the Serene Republic）一書中介紹，18世紀(jì)的威尼斯，面具出現(xiàn)在各種公共場合，貴族們戴著面具接待外國使者，來自各階級的威尼斯人戴著面具到劇院聽歌劇、看戲劇，或參加舞會。除了正式場合外，餐廳中隨處可見戴著面具的顧客。戴著面具搶劫詐騙的事件也屢見不鮮。
約翰遜介紹道：“當(dāng)時(shí)威尼斯政府的社會管理是‘家長式’作風(fēng)，認(rèn)為市民的道德操守和行為舉止需要監(jiān)管，于是派大量‘內(nèi)部間諜’到威尼斯街頭巷尾，察看百姓日常行為。這些‘間諜’每日要向地方檢察官提交記錄街上行人佩戴面具情況的報(bào)告?！逼渲械牟糠钟涗洷Ａ糁两?，成為約翰遜研究的重要史料依據(jù)。
象征性匿名
如今，在一年一度的威尼斯狂歡節(jié)上，人們佩戴各色面具以增加神秘感、體驗(yàn)不同的身份，而面具在18世紀(jì)的威尼斯有更深刻的含義。
約翰遜說，當(dāng)時(shí)的威尼斯人每年幾乎有半年時(shí)間要佩戴面具。面具在威尼斯風(fēng)行最初的也是最重要的目的，是方便貴族和平民避開禮數(shù)直接交流，共享公共場所，如小餐館、劇院、賭場等。
事實(shí)上，面具既方便了貴族，又方便了百姓。當(dāng)時(shí)，威尼斯百姓遇到貴族需行禮，要點(diǎn)頭哈腰。但戴上面具可以暫時(shí)拋開繁縟的禮節(jié)，幫助人們暫時(shí)忘記懸殊的社會地位，甚至“鼓勵(lì)”跨越階級藩籬的對話和交談。
約翰遜表示，面具是一個(gè)象征性的匿名，其誕生完全是為迎合當(dāng)時(shí)社會的需要。當(dāng)時(shí)的威尼斯，階級地位差異明顯，社會利益結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，幾乎沒有社會流動。面具可以被看做威尼斯人回應(yīng)嚴(yán)酷階級制度的物化體現(xiàn)。然而面具并沒有削減社會差異，反而進(jìn)一步固化了等級區(qū)別，它只是讓大眾在僵固不化的等級制度下尚存一絲跨越等級交流和溝通的空間。因此，面具的產(chǎn)生順應(yīng)了威尼斯嚴(yán)酷的階級制度，同時(shí)也是威尼斯人自愿選擇的結(jié)果。
以往學(xué)界在研究威尼斯面具的風(fēng)行原因時(shí)，主流觀點(diǎn)認(rèn)為，威尼斯人依靠面具來掩蓋自己的社會地位，甚至借助面具扮演不同的社會角色。約翰遜表示，“面具的誕生并不能縮短或消除威尼斯社會的等級差異，而更像是社會的潤滑劑”。他認(rèn)為，面具并不能掩蓋一個(gè)人的社會身份，當(dāng)時(shí)的威尼斯人更不會利用面具改變自己的階級地位。我們今天認(rèn)為社會地位可以改變，但在18世紀(jì)等級森嚴(yán)的威尼斯，這種觀點(diǎn)是站不住腳的。
