清末四大奇案雖然并稱為“奇案”，但其實只有“太原奇案”才是真正的奇案。
因為“楊乃武與小白菜案”是特大冤案，案件過程并不奇怪；而“楊月樓案”和“張汶祥刺馬案”分別是典型的悲劇故事和權(quán)力斗爭，也擔(dān)不起一個“奇”字。
但“太原奇案”不一樣，它是真的很“奇”。奇到讓人懷疑這個案件是不是編造的。
大清道光二十年（1840年）。在山西太原陽曲縣的一個小山村里，村民們在一口水井邊打水時，發(fā)現(xiàn)水井里打出的水有異樣。
什么異樣？平時打上來的是水，但今天打上來的是血！
有大膽的村民把頭伸進(jìn)古井一看究竟，發(fā)現(xiàn)井里有個東西在水面上一浮一沉。村民們覺得很奇怪，就用帶鉤子的繩索系到井下，把東西給鉤了上來。
結(jié)果撈上來一看，不得了，竟然是一具身穿青色長袍的光頭男尸，尸體的脖子上有明顯的刀傷，像是被人砍死的。
很快，村民就把情況上報給了縣衙?？h里派下來的仵作（法醫(yī)）查驗后，確認(rèn)該男子是被人一刀奪命。死者身份則可能是和尚，因為光頭男子頭頂上有戒疤。但是仵作也不能確定是不是和尚。因為死尸身上的衣服是普通百姓的衣袍，不是和尚穿的服飾。
陽曲縣令楊重民知道這個奇怪的情況后，先派人去周邊的寺廟盤查。他這一查，果然就有了結(jié)果。
古井附近的崇善寺向衙役說，廟里最近確實走失了一名和尚。衙役大喜，就帶著方丈到了縣衙認(rèn)尸。方丈看到死尸后，確認(rèn)死者正是走失的和尚。但是，方丈在確認(rèn)死者身份的同時還強(qiáng)調(diào)，死者是一名游方僧人，是大概半年前從河南來到自己寺廟的。至于死者的個人詳細(xì)資料，死者是何時從寺廟偷跑出去的，他也不清楚。
崇善寺方丈三言兩語就撇清了關(guān)系，這讓縣令楊重民很是苦惱?？磥硐胍闱宄勒叩乃劳鲈颍荒軓膭e的方向入手。
這時師爺跟縣令說，尸體身上不是還有一件青色衣袍嗎？就從這件衣服入手，先找到衣服的主人。
楊縣令聽后大喜，便隨即命令衙役從死者所穿的衣服入手調(diào)查。隨后有居民舉報，說這件衣服的主人是一個叫莫老漢的老大爺。這個莫老漢平時以開豆腐店為生，為人非常的老實，大家都笑他是“莫老實”。
有了線索，縣令楊重民派人找到莫老漢，向他質(zhì)問情況。莫老漢一看衙役來了，語氣就吞吞吐吐，頗為不自然。衙役們感覺莫老漢的神態(tài)不正常，便把他押回縣衙候?qū)彙?/p>
到了陽泉縣衙大堂上，莫老漢坦言自己家磨豆腐的驢子借出去了，因此他自己只能親自磨豆腐。但是他年紀(jì)大了，效率低下，便一直磨到了深夜。就在他半夜三更磨豆腐的時候，突然有人敲門，他開門一看，是一個身著鳳冠霞帔的新娘?？尚履镆粡埧冢悄腥说纳ひ?，還自稱是和尚。和尚說自己不知是被誰穿上了這樣一身衣服，無法回去寺廟，想和莫老漢借一身衣服，這套鳳冠霞帔就送給莫老漢。于是，莫老漢便將自己的一件青色長袍給了和尚，留下了鳳冠霞帔。
聽到“鳳冠霞帔”這四個字，縣令楊重民心中一驚，因為他想起一兩天前接到的另一個奇怪的案子——一位身穿鳳冠霞帔的新娘的尸體被人莫名其妙的偷了。
楊縣令回憶中的新娘尸體被竊事件，案子的情況也很奇怪：陽泉當(dāng)?shù)赜袃蓚€土財主，一個姓張，一個姓姚，張家的小女兒許配給姚家的兒子，兩家什么都準(zhǔn)備好了，就等著兒媳婦過門成親。但就在迎親的前一天，張財主卻突然跟準(zhǔn)親家姚財主說自己的小女兒病死了，想取消婚約。
準(zhǔn)親家家里死了女兒，姚財主也能接受，便同意了張財主的懇求。同時姚財主還好心的說自己第二天會去給準(zhǔn)兒媳吊喪。結(jié)果第二天姚老財?shù)搅藦埣液?，張財主卻不讓姚財主看準(zhǔn)兒媳尸體。這讓姚財主覺得很生氣，認(rèn)為張財主是故意想撕破婚約，然后用女兒病死為借口騙自己。于是，姚財主便把張財主告上了縣衙。
縣令楊重民質(zhì)問張財主情況，張財主說自己小女兒確實病死了，他親眼所見。但是他也不知道怎么回事，小女兒的尸體當(dāng)晚不翼而飛，他也很著急。說到這里，張財主向縣令強(qiáng)調(diào)，說有可能是因為女兒的尸體穿著價值不菲的鳳冠霞帔，因而被歹人見財起意，連尸體也一起偷走了。
楊縣令見張老財不像是在撒謊，就先放了張財主回家，打算有時間了再派人重點查一查新娘尸體到底被誰偷了。
結(jié)果就等了一天，莫老漢的供述就把新娘尸體失蹤案的一些細(xì)節(jié)給供出來了。這讓楊縣令是非常高興。因為兩案成一案，他可以省很多精力了。
楊縣令將古井和尚案和新娘尸體失蹤案，兩案并聯(lián)審理。他派衙役跟莫老漢一起去他家里取鳳冠霞帔，然后給張財主辨認(rèn)，張財主在仔細(xì)的看了看后，確認(rèn)這套鳳冠霞帔正是他的女兒死時所穿那套。
莫老漢聽張財主這么一說，心里頓時踏實了不少。這起碼能證明他沒有撒謊，這件案子跟他沒什么關(guān)系了。
但就在此時，張財主卻突然翻供，他說自己女兒的尸體不是被人偷走的，而是詐尸自己跑走的。因為他感覺這件事非常不吉利，便假稱是被人偷走的。緊接著，張財主開始推測，說自己女兒應(yīng)該是跑到莫老漢家，莫老漢因見財起意，就捅死了女兒，然后扒下了女兒身上穿的鳳冠霞帔。
莫老漢聽張老財如此污蔑自己，當(dāng)即在縣衙和張老財大吵大鬧。楊縣令見兩件案子實在太過于蹊蹺，就下令退堂，將莫老漢押進(jìn)大牢，打算擇日再審。
不過，楊縣令聽張老財?shù)囊活D胡說八道，已經(jīng)有了先入為主的觀念。再加上太原知府為了平息民間非議，讓楊縣令盡快破案，就不斷的催促他。于是楊縣令也就在沒有證據(jù)的情況下，把莫老漢認(rèn)定為嫌疑人了。
經(jīng)過一番糊涂推理，楊縣令認(rèn)為是莫老漢見財起意，偷走張百萬女兒的尸體，并扒下鳳冠霞帔，被和尚撞見，遂一刀將和尚也殺死了，然后拋尸水井。
莫老漢練練喊冤，但楊縣令不聽，命人大刑伺候。莫老實受不住刑，被屈打成招，只得承認(rèn)自己殺人毀尸。
楊縣令將案件的審理情況上報知府之后，不料想，案情卻在此時發(fā)生巨大變化。
在結(jié)案后的某一天，突然有一個青年男子來到縣衙擊鼓，為莫老漢伸冤。
擊鼓的青年自稱是被竊女尸的丈夫，名叫曹文璜。曹文璜接下來的一番話，令在場的人無不驚出一身冷汗。他說莫老漢不是殺人兇手，而且那具被竊的“女尸”也沒死，目前仍在人世。
更重要的是！殺死和尚的兇手他認(rèn)識，是一個吳姓屠戶。
楊縣令聽曹文璜這么一說，頓時糊涂了。被竊女尸的未婚丈夫不是姚家少爺嗎？這個曹文璜又是誰？
于是，楊縣令再次傳喚張財主，打算問問張老財?shù)降子卸嗌偈虑闆]有交代。可是張老財一看到曹文璜，便矢口否認(rèn)是其女婿。
楊縣令一聽張老財這么說，當(dāng)即怒了，質(zhì)問張財主到底有多少事情還瞞著自己？害得自己丟了這么大的臉。如果再不如實招來，就大刑伺候了。張老財怕被上刑，就一五一十的說了事情的原委。
原來，張老財認(rèn)識曹文璜，張家的小女兒跟這個曹文璜還是戀人?？墒菑埨县斢X得曹文璜只是個窮小子，就不同意小女兒跟他的婚事。打算把女兒嫁給姚財主家的兒子。
但是呢，癡情的張家小女兒寧死不從，就在丫環(huán)的幫助下，與曹文璜私奔了，打算去投奔交城縣令陳砥節(jié)（曹文璜朋友）?？墒莾扇诉B夜出逃，非常潦倒，張家女兒體力跟不上，眼瞅著就走不動路了。
就在無可奈何的兩人走投無路時，看到一家亮著燈，就敲門求助。也是巧了，開門的人正是深夜磨豆腐的莫老漢。二人向莫老漢說明原委后，莫老漢同情他們的遭遇，便好心的將自家毛驢借給了兩人代步。
張財主接著交代，他說當(dāng)曹文璜和小女兒前腳私奔后，他懷疑二人是不是逃到了大女兒的家后，就帶著家丁到大女兒家里找人，可是卻找不到。但他在跟大女兒交談時，發(fā)現(xiàn)大女兒言談舉止之間含糊其辭，顯然是有什么秘密。并且大女兒還時不時的瞧向墻角的衣柜，這讓張財主感到很奇怪。認(rèn)定大女兒把小女兒藏進(jìn)了衣柜。
于是乎，張老財就認(rèn)定小女兒在衣柜中，讓人把衣柜抬回了家里。心里有鬼的大女兒不敢制止，只得任由父親將衣柜抬回張府?；氐郊依锖?，張財主命令家丁撬開衣柜上的鎖具，卻沒有發(fā)現(xiàn)小兒女，而是發(fā)現(xiàn)衣柜里面藏著一個被悶死的和尚。很明顯，大女兒不守婦道，與和尚偷情，恰巧被老父撞破，慌張之間把和尚藏身衣箱，然后心里有鬼。
為了不讓大女兒的丑聞外漏，同時也為了搪塞姚家，張財主便謊稱小女兒暴病身亡，給和尚穿上鳳冠霞帔，置于靈房。打算第二天神不知鬼不覺的把和尚埋了。
豈不料半夜時，和尚從昏迷中蘇醒，家丁以為是詐尸，嚇得四散逃跑。之后的事情，張財主也不清楚了。
曹文璜接著張老財?shù)脑捓^續(xù)說，他說自己在晉祠遇上了一個吳姓屠戶。該屠戶酒后向曹泄露了他才是和尚命案中真正兇手。
事情到此，線索已經(jīng)非常明朗。和尚趁夜逃出張府后。在莫老漢家用鳳冠霞帔換了莫老漢一身普通衣衫，打算返回崇善寺。雖說和尚是怎么被吳屠戶砍死的還不清楚，但很顯然張家小女兒沒死，女尸被竊案是子無須有的事情。楊縣令的推斷完全是錯誤的，莫老漢應(yīng)該無罪釋放才對。
可是，由于楊縣令害怕被追究責(zé)任，便故意不追查和尚的死因，繼續(xù)維持原判，并認(rèn)為曹文璜也是殺人同犯，將其收監(jiān)，與莫老漢關(guān)押在一起，等待秋后一起問斬。
糊涂的楊縣令把案卷重新遞交到知府，并向太原知府保證無錯。于是知府便把案卷遞交到了山西提刑按察司。也是巧了，當(dāng)時曹文璜的朋友交城縣令陳砥節(jié)正巧升任山西提刑使，他接到案件后，覺得奇怪，就讓楊縣令重審。
可楊縣令認(rèn)為自己無錯，便拒絕了重新再審案件。陳砥節(jié)大怒，一連問了四個問題，問得楊縣令是背后連冒冷汗。
第一，莫老漢六十多歲了，他的體力能一刀將壯年的和尚殺死？
第二，曹文璜與和尚無冤無仇，他殺和尚的的殺人動機(jī)是什么？
第三，張家女兒都是案件的相關(guān)人物，為何沒有帶回縣衙問詢？
第四，曹文璜供述過一名吳姓屠夫，你為什么不派人查這個人？
楊縣令被知府問的啞口無言，只得認(rèn)命。隨后陳砥節(jié)親自過問此案，派人捉拿已經(jīng)潛逃的吳姓屠戶。不久后，潛逃在外的吳屠戶被緝拿歸案。
押到公堂之上后，做賊心虛的吳屠戶一股腦的就招供事情的來龍去脈了。原來，同是在那個有著無數(shù)巧合的神奇夜晚，那個花和尚居然跑到他的家里，竟然還跟他的媳婦滾了床單。吳屠戶回到家里發(fā)現(xiàn)自己的老婆與和尚有染，便怒火中燒，抽出殺豬刀，將和尚一刀殺死。
殺人后，他也慌了，便趁著天還沒亮，將和尚的尸體投進(jìn)古井中，連夜逃跑。
至此真相大白，吳屠戶被押進(jìn)死牢，被判秋后問斬。楊縣令糊里糊涂，草菅人命，被朝廷革職。而莫老漢和曹文璜無罪釋放。最后曹文璜和張家小女兒有情人終成眷屬。
以上，便是清末四大奇案之一的“太原奇案”的全過程。
這個案件的奇怪之處在于，為什么所有的事情都發(fā)生在一個晚上。并且，曹文璜的朋友陳砥節(jié)怎么就那么巧合的從交城縣令提拔為山西提刑使了呢？所以說，這個案件的真實性令人質(zhì)疑。遠(yuǎn)不如“刺馬案”、“楊乃武與小白菜案”、以及“楊月樓案”來的真實。
