三清
三清,即玉清、上清、太清,乃道教諸天界中最高者,玉清之主為元始天尊,上清之主是靈寶天尊,太清之主乃道德天尊。這三清尊神乃是道教中,世界創(chuàng)造之初的大神,故號(hào)稱三清道祖。
「天」在中國(guó)原本按方位分為中央鈞天、東方蒼天、東北旻天、北方玄天、西北幽天、西方浩天、西南朱天、南方炎天、東南陽(yáng)天(《淮南子》),然在佛教傳入中國(guó)之後受其宇宙觀影響,亦產(chǎn)生出高低上下層次之別。道家與道教認(rèn)為宇宙萬(wàn)物乃由「氣」所生,氣清輕者上昇為天,濁重者下降為地(《列子·天瑞》),因此諸天層次愈高者地位愈尊。
由於此道教諸天非一時(shí)一人所創(chuàng)造,是以諸說(shuō)相異,有三天、九天、三十二天、三十六天、八十一天等說(shuō)法,而當(dāng)中最高層皆為玉清、上清、太清三種天界。上述諸天各有管理者,玉清之主多數(shù)道經(jīng)皆認(rèn)為是元始天尊,其他二清之主則諸經(jīng)所言有異,今日道教則以靈寶天尊為上清之主,道德天尊為太清之主。
早期道教奉老子為教主,稱之為老君。晉代葛洪撰寫的《抱樸子》中,有老子師「元君」的說(shuō)法。南朝梁陶弘景編撰《真靈位業(yè)圖》、排列神仙等次,將「元始天尊」尊為最高神,放在老子之上。唐代時(shí)配上太上道君,與元始天尊、太上老君並列,稱為「三清」,後來(lái)太上道君又改稱靈寶天尊,太上老君又稱道德天尊。道教中又有另外一種說(shuō)法,即太清境為大赤天,神寶君所居,上清境為禹余天,靈寶君所居;玉清境清微天,天寶君所居;三清境之上是大羅天,元始天尊所居。(見(jiàn)《雲(yún)及七簽》卷三《道教本始部》)。
三清是道教哲理「三一」的象徵。道教中有「一炁化三清」之說(shuō)?!兜赖陆?jīng)》說(shuō):「道生一,一生二,二生三,三生萬(wàn)物。」意思是道化生為混沌元?dú)?,由混沌元?dú)饣鸀殛?、?yáng)二氣,再由陰陽(yáng)二氣衍化為天、地、人三才,由此產(chǎn)生天下的萬(wàn)事萬(wàn)物,一化為三,三即是一,因此,三清尊神就是「道」的人格神化。
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