文昌魚是什么魚？其實，它不是魚類，而是地球上一種在物種進化過程中具有舉足輕重的生物，被稱為物種進化的“活化石”。
文昌魚
地球上魚類是動物中的一種，名稱中帶有“魚”的不一定是魚類，如鱷魚就是爬行動物，章魚屬于軟體動物。當然，文昌魚也不例外，準確的說，它像條蟲，是那種像蜂蛹一樣具有高蛋白的“蟲”。文昌魚是頭索動物向脊椎動物進化的一個過渡性物種。脊索動物門包括3個亞門：頭索動物亞門、尾索動物亞門、脊椎動物亞門。我們?nèi)祟悓儆诩棺祫游铮祟惖募棺迪裰窆?jié)一樣，一節(jié)一節(jié)的?，F(xiàn)代魚類也是脊椎動物為多。脊索動物門是動物界中進化最高等的一個門。脊索動物具有三大特征：具有脊索；有背神經(jīng)管；咽鰓裂。
文昌魚5億年前就存在于地球上，體延長，兩端尖突，背部扁薄，腹部寬平。體側(cè)有“<”形肌節(jié)，左右交疊。雌雄異體。體半透明，有光澤，生殖腺清晰，長4厘米左右?？诓赜诳隗覂?nèi)，口笠邊緣有38到50條緣膜觸手。半截下身埋在沙中，僅以前端露出沙外，白天半截身體躲在沙礫之中，依賴水流帶來浮游生物及硅藻為食。文昌魚對環(huán)境要求較高，生活在水深8-15米，水質(zhì)澄清，潮流緩慢，底質(zhì)為沙的海區(qū)。它沒有明顯的眼睛，甚至沒有嚴格意義上的頭部。準確地說，它根本就不是魚，不具備真正的大腦。
文昌魚的解剖圖
那它為什么叫文昌魚呢？
文昌魚俗稱蛞蝓魚、海蟲、松擔物、無頭魚、鱷魚蟲、雙尖魚或海矛。提到文昌魚，很多人腦海里出現(xiàn)武昌魚、文昌閣等詞匯。武昌魚是鳊魚，文昌閣是古代的官學(xué)場地（類似現(xiàn)代的大學(xué)）。文昌魚的名稱來歷還真與朱熹有關(guān)，民間相傳朱熹為“文昌帝”，民間流傳著朱熹除鱷魚精的故事，而文昌魚也因為此故事而得名。關(guān)于文昌魚的俗稱“鱷魚蟲”也來自這樣的傳說。
南宋紹興年間，朱熹到泉州府同安縣擔任主薄，經(jīng)常聽說鱷魚精化成白衣女子潛入縣衙害人。有次，朱熹正在燈下伏案批文，聽到一陣風(fēng)聲，驀一抬頭，發(fā)現(xiàn)一位行跡可疑的女子。心想這是不是傳說中作惡的鱷魚精啊，忙把手中的朱砂筆投擲過去，筆尖正刺中白衣女子的肚臍。白衣女子帶傷逃走了，第二天一大早，朱熹帶人尋著血跡追查到劉五店海邊，發(fā)現(xiàn)海面上浮出一座小島，是鱷魚精的尸體。今天，廈門海域鱷魚嶼的名稱就來源于此。鱷魚精死后身上長出的幼蟲就鱷魚蟲。
廈門鱷魚嶼
事實上，不止廈門這一個地方產(chǎn)文昌魚。山東青島、煙臺）、河北（秦皇島）、廣東（汕頭、陽江、茂名、湛江）、海南等地沿海；日本、西歐、北美等海域也曾發(fā)現(xiàn)此物種，但只有廈門劉五店海域存在魚汛，是世界上文昌魚的主要漁場，捕撈歷史已有二三百年歷史。文昌魚、大桂圓、壽山石雕合稱福建三寶。文昌魚味道鮮美，營養(yǎng)價值高，蛋白質(zhì)含量高達70％；富含碘，對甲狀腺病有明顯功效。
文昌魚
文昌魚的形態(tài)結(jié)構(gòu)極為特殊，同時具有無脊椎動物和脊椎動物兩者的特征，是無脊椎動物進化至脊椎動物的典型代表生物，是具有研究價值的海洋珍稀動物。
相對于脊椎動物的魚類來說，文昌魚沒有真正的眼睛；沒有心臟，腹部有一條強勁的大動脈來代替心臟功能；沒有真正的頭部，簡單到只有一個腦泡；沒有脊椎，只有一根棒狀的脊索；沒有上下頜，比無頜類的七鰓鰻還要原始。
在半透明性上，一些真正的魚類在上述生物特征上和文昌魚是有明顯區(qū)別的。如觀賞魚中的玻璃貓，生活在洞穴中的盲魚，生活在江河中的銀魚是有脊椎的，它們是真正的魚類，是真正的脊椎動物。
玻璃貓雖然全是透明，但作為魚類的特征全部具有，有頭，有眼，有鰭，有脊椎，有五臟器官。
玻璃貓
大銀魚，也是完整意義上的魚類。
大銀魚
洞穴中的盲魚和文昌魚相比，都具有半透明性，但也是真正意義上的魚類。
盲魚、銀魚與文昌魚
文昌魚沒有自己捕捉食物的能力，只能靠像喝水一樣將藻類攝入，它的鰓腔像一個網(wǎng)子，可以過濾水里的碎屑和生物。
大多數(shù)動物都是腸胃消化吸收食物，但文昌魚的消化模式與眾不同。文昌魚的腸道采用單個細胞包裹藻類顆粒的方式進行物質(zhì)消化。并且這種消化細胞中具有免疫基因，這些免疫基因能殺滅一些有害細菌。
文昌魚是我國的二級保護動物。因為人們對沙灘的過度采挖，棲息地遭到污染、破壞，文昌魚資源量大為減少。廈門劉五店鱷魚嶼沿海是我國文昌魚的盛產(chǎn)地，也是唯一形成漁場的海區(qū)，由于建堤圍墾，造成海水流向、流速、鹽度、底質(zhì)發(fā)生變化，導(dǎo)致文昌魚大量死亡。為了挽救文昌魚這一特殊物種。我國已經(jīng)建立了文昌魚生態(tài)保護區(qū)。
如在渤海邊的青島海域建立了青島西海岸國家級海洋公園保護區(qū)，是文昌魚、野生刺參、皺紋盤鮑等海洋生物資源的重要保護區(qū)。
