蝸鳶是鳥綱今鳥亞綱隼形目鷹科齒鷹亞科鳶屬的一種猛禽！共有四個亞種！
蝸鳶是一種中型猛禽，成年后的體重能達到一斤左右，身體能達到半米左右，兩翼展開翼展能1.2米，它的壽命能達到17年左右！
它的身體最顯著的特點是腿爪黃色有黑爪尖，虹膜深紅色，眼睛棕紅色。
蝸鳶是一種游牧鳥類，它們的夫妻關(guān)系并不穩(wěn)固，只在繁殖期間結(jié)成同盟，它們的繁殖期長達5個月，它們會構(gòu)建3-4個巢穴。值得一提的是，它們和同類之間的關(guān)系也非常好，以便于在伴侶關(guān)系破裂的時候能夠找到合作伙伴來共同完成育雛！
蝸鳶一般一窩產(chǎn)卵三枚，每隔兩天產(chǎn)下一枚，父母輪流孵化27-28天。雛鳥孵化后仍留巢23-30天，這期間由父母繼續(xù)喂養(yǎng)。起飛后，仍然偶爾依賴喂食，直到達到約11周齡后才完全自立。年輕的猛禽鳥類的死亡率相對較高。
蝸鳶經(jīng)常光顧的地區(qū)主要是沼澤，湖泊和有水域的地區(qū)。棲息的地方一般是小灌木和樹木，巢址離地面很少有超過1米高，一般選擇冬青樹，柳樹和番石榴，最常見的是烏桕樹。
蝸鳶的主要食物就是蝸牛屬的福壽螺！不論是主食還是零食，它幾乎不吃別的東西，只有在找不到蝸牛的情況下才會偶爾捕食海龜，在干旱少雨的時候也會捕食小型哺乳動物！
福壽螺在1981年由一位巴西籍中國人引入到廣東，1984年前后，已在該省作為特種經(jīng)濟作物廣為養(yǎng)殖，后又被引入到其他省份養(yǎng)殖。福壽螺雖然好吃，卻給中國、日本等亞洲國家的水稻種植造成相當(dāng)大的危害。福壽螺已經(jīng)被中國國家環(huán)保總局列為16種“危害最大的外來物種”之一。
而在福壽螺的原產(chǎn)地亞馬遜，繁殖和危害卻并不明顯，主要就是因為有蝸鳶和其他的一些鷹隼進行捕食，維持著食物鏈的平衡，而我國并沒有蝸鳶存在！
蝸鳶廣泛棲息于美洲的中部和南部，目前由于棲息地的退化，而使得它們的生存空間受到壓縮，加上農(nóng)藥和有毒物質(zhì)的污染，也使得它們的生存變得困難，自1967年以來被列為瀕臨滅絕的物種得到保護措施。目前種群數(shù)量相對穩(wěn)定，還沒有生存危機！
