圖一
當(dāng)然，紫薇和周深不能相提并論，普及度不一樣。紫薇/Lagerstroemia indica L.是司空見慣的觀賞樹，“不能普通更多”，目力所及之處，幾乎處處都有紫薇花在風(fēng)中凌亂。尤其是在寂寞的北方秋天，能堅持勤花不輟的木本大概只有紫薇和木槿/Hibiscus syriacus Linn.，難能可貴。二者花期均長達(dá)三個月，基本突破“花無百日紅”之局限，風(fēng)頭一時有兩。
雖然紫薇能從6月盛夏一直開到9月金秋，且栽培普遍，在時間和空間上都很鋪張，不過“熟悉的地方?jīng)]風(fēng)景”，它在人們心目中的地位可能不會很高。因?yàn)檫B我這種慣于拈花惹草的人都懶得仔細(xì)瞜一眼，別人就更不用說了。但是，本著民間偽博物學(xué)者的探究精神，昨天我就逮著幾朵紫薇花，好好端詳了幾番，終于數(shù)清了它有幾個花瓣，嗯，是6個。
圖二
紫薇的花真可謂“可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉”。6枚花瓣不但長得皺皺巴巴畏畏縮縮，而且東倒西歪毫無章法，不細(xì)心看你都數(shù)不清是6個，給人甫一綻放就放棄了整個“花”生的感覺。當(dāng)然，花瓣皺縮的特征不止是紫薇有，其所在的千屈菜科有很多種都是這德行，似有千般委屈，包括科長千屈菜/Lythrum salicaria L.，連新近納入的石榴科也擺脫不了這種氣質(zhì)。還好，紫薇是頂生圓錐花序，扎堆出現(xiàn)的情況下細(xì)節(jié)就不那么突出了。
圖三
除了花瓣，紫薇花的花蕊也是別具一格，請忍著惡心仔細(xì)觀察圖三。中間那些璀璨奪目的短花蕊為“給食型雄蕊”，其花粉專門用來“犒賞”傳粉昆蟲，不育；周圍一圈6枚長花蕊是“傳粉型雄蕊”，它的花粉才是專門用來繁殖的；雌蕊則位于二者之間，彎曲，歪向一方。紫薇的“心機(jī)”很重，基本套路就是這樣的：“給食型雄蕊”負(fù)責(zé)色誘昆蟲，“傳粉型雄蕊”負(fù)責(zé)渾水摸魚，暗度陳倉，將花粉沾染在昆蟲身上，傳給異株的雌蕊，從而完成傳宗接代大業(yè)。
圖四：紫薇
圖五：大花紫薇
在南方熱帶城市，常見的是大花紫薇/Lagerstroemia speciosa Pers.，有時也叫大葉紫薇。圖五即為大花紫薇，其花瓣雖也是略有皺褶，但總體上要平整開闊得多，更顯質(zhì)樸大方，不像紫薇那般矯揉造作。再看中間的花蕊，也和普通紫薇不同，它沒有異形雄蕊的結(jié)構(gòu)，所有雄蕊在雌蕊面前一律平等。有一點(diǎn)不知各位觀眾注意到?jīng)]有，圖四中的紫薇和圖五中的大花紫薇恰好都有7枚花瓣，而不是6枚，這就如同人類之六指兒，屬于偶發(fā)現(xiàn)象。
圖六：銀薇
我沒有親眼見過大花紫薇，僅憑網(wǎng)上的印象來看，好像淡紅色或淡紫色居多，北方紫薇的花色xue微的豐富一些，有玫紅、大紅、深粉紅、淡紅色或紫色等等，也有純白或略染緋紅的色型。根據(jù)花色不同，紫薇又有赤薇、翠微或銀薇之別，不過這都連變種都算不上，最多算變型，不必加以區(qū)分。《中國植物志》只提到了銀薇/Lagerstroemia indica f. alba ，拉丁名中的“ f.”即代表“變型”。
圖七：姬紫薇
紫薇在我國栽培歷史很長，古人詩文中亦常有涉及，白居易就提過好幾次，也算傳統(tǒng)名花之一。然紫薇畢竟是灌木或小喬木，難以局促于斗室之間，這方面就不得不服日本人，他們培育的袖珍紫薇品系“姬紫薇”株型矮小、花量巨大，完全可放置案頭，遙想香山居士“紫薇花對紫微郎”之風(fēng)致。要不是嫌花丑我就買了。
