公元976年，在平滅南唐的第二年，十月十九日夜，時年50歲年富力強的趙匡胤召其弟晉王趙光義在宮中飲酒，第二日清晨，趙匡胤暴斃而亡。
影視劇中趙匡胤劇照
二十一日，時年38歲的趙光義登基為帝，是為后世的宋太宗。
當(dāng)時，宋太祖趙匡胤在世的兩個兒子均已長大成人：次子趙德昭時年26歲，四子趙德芳時年18歲，（趙匡胤的長子和第三子均早逝）。
趙光義繼位之后也擺出一副禮賢下士的姿態(tài)，對弟弟、侄子、侄女均有所加封。同時搬出了金匱之盟：杜太后 （ 趙匡胤和趙光義生母）病重之際，趙匡胤在旁侍疾，臨終時召趙普入宮記錄遺言，交代未來的皇位繼承問題，要求太祖趙匡胤死后傳位于其弟。
影視劇中趙光義劇照
具體真?zhèn)螣o從考證，但趙德昭和趙德芳在叔父繼位五年之內(nèi)先后早早去世：
公元979年，趙德昭隨叔父從軍攻打幽州，一天夜里軍中發(fā)生驚變，一時找不到皇帝趙光義，軍中將領(lǐng)為穩(wěn)定軍心欲謀劃立趙德昭為帝，但為趙德昭所拒絕。隨后趙光義得知此事，深為不爽。
此次出師不利，回到京城后，趙光義一直未給太原之戰(zhàn)功臣封賞，趙德昭因此去找叔父說項，宋太宗大怒說：“等你自己做了皇帝，再行賞也不遲”，趙德昭退朝后自刎而死，時年29歲。
趙德昭去世僅僅兩年之后，趙德芳也病逝，時年23歲。
此時對趙光義皇位最后威脅的人只剩下他的弟弟魏王趙廷美。
公元982年，魏王趙廷美謀奪皇位之事泄露，趙光義罷免其開封府尹之職，改為西京（洛陽）留守。公元984年，趙廷美舉家遷至房州，遷居后不久，趙廷美就憂憤成疾，吐血而終，年僅38歲。
至此，宋朝皇位暫時穩(wěn)固在了趙光義一脈。
對皇位最有威脅的侄子和弟弟都不在后，趙光義可以考慮傳位給自己的兒子了。
本來長子趙元佐是最佳人選，趙元佐才智、武功皆是上佳，且隨軍出征過北伐。但趙元佐看不慣父親為了皇位對親情所做之事，在叔父趙廷美憂死后，趙元佐瘋了，從此被父親趙光義下令圈禁。
在最優(yōu)秀的長子趙元佐退出之后，次子陳王趙元佑開始被當(dāng)做儲君培養(yǎng)。公元986年農(nóng)歷七月，趙元佑改名趙元僖，并封開封府尹兼侍中，成了準(zhǔn)皇儲，卻不料在六年之后，趙元僖暴病而亡，時年27歲。
此時的趙光義也許內(nèi)心也有不安，深怕這是上天對其的懲罰，他沒有新立皇儲，為此他還將上疏早立太子的大臣遠(yuǎn)貶嶺南。
公元995年，箭傷復(fù)發(fā)的趙光義感到身體大不如前，在宰相寇準(zhǔn)的支持下，決定立時年28歲的第三子壽王趙元侃為皇太子，改名趙恒。公元997年，趙光義去世，趙恒繼位，是為宋真宗。
宋真宗趙恒影視劇形象
北宋的皇位開始在趙光義后代之中傳遞。
公元1127年，金軍攻破北宋都城開封，宋徽宗、宋欽宗及大量趙氏皇族、后宮妃嬪與貴卿 、 朝臣等三千余人，押解北上， 開封中公私積蓄為之一空，狼藉一片，史稱“靖康之恥”。
靖康之恥
金軍押解著宋徽宗、宋欽宗等一路北上，所到之處，燒殺擄掠，生靈涂炭。隨后，擁兵在外的康王趙構(gòu)在應(yīng)天府（今河南商丘）繼位，是為南宋高宗，時年21歲。
趙構(gòu)繼位之后，就處在顛沛流離的逃亡路中，一路被金軍追趕。在主戰(zhàn)派將領(lǐng)岳飛、韓世忠、吳玠等的接連大戰(zhàn)下，南宋朝廷逐漸站穩(wěn)腳跟。
影視劇中趙構(gòu)與岳飛劇照
在趙構(gòu)被金軍追的惶惶如喪家之犬時，更不幸的是他失去了生育能力：公元1129年，金軍突然奔襲揚州，軍情十萬火急，宦官進(jìn)宮匯報時把正在行樂的趙構(gòu)嚇的從此失去了能力。
更加不幸的是趙構(gòu)唯一存世的兒子趙旉在同年也驚嚇而死，年僅三歲。
從此無論趙構(gòu)納多少嬪妃，他再也沒收生出一兒半女，無奈之下，他只得從宗室中尋找皇位繼承人。
“靖康之恥”中趙光義的后裔基本被一網(wǎng)打盡，趙構(gòu)最終在趙匡胤后裔中選定了兩位未來皇位接班人：
公元1132年，時年六歲的趙伯琮被接入宮中撫養(yǎng)；公元1136年，時年七歲的趙伯玖也被接入宮中撫養(yǎng)，二人均為趙匡胤的七世孫。
最終經(jīng)過歷練和培養(yǎng)，公元1162年，趙構(gòu)封趙伯琮為皇太子，改名趙昚。
公元1162年，宋高宗讓位于趙昚，趙構(gòu)成為太上皇，宋朝的皇位再次回到宋太祖趙匡胤一脈。
兩宋帝位傳承（1~9為北宋帝王，一到九位南宋帝王）
從宋孝宗開始，歷經(jīng)宋光宗、宋寧宗，均為趙德芳后裔。
但到了宋寧宗趙擴時期，很不幸，他自己所生育的九個兒子 趙埈、趙坦、趙增、趙覿、趙埛、趙圻、趙墌、趙垍、趙坁全部幼年夭折，沒辦法宋寧宗也開始將宗室中侄子接進(jìn)宮中撫養(yǎng)當(dāng)做皇位繼承人。
宋寧宗趙擴像
公元1198年（宋慶元四年），31歲的宋寧宗選定時年7歲的侄子趙與愿接入宮中撫養(yǎng)，趙與愿為趙德昭的九世孫；公元1207年，宋寧宗立趙與愿為皇太子，再次更名為趙詢，但很可惜的是，作為儲君培養(yǎng)的趙與愿卻在公元1220年不幸病逝，時年29歲。
沒辦法，二十多年的培養(yǎng)白費了，宋寧宗再次開始培養(yǎng)接班人：
公元1221年，皇太子趙詢?nèi)ナ赖诙?，宋寧宗立皇?strong>趙貴和（為趙德芳九世孫）為皇子，改其名為趙竑，授寧武軍節(jié)度使，封為祁國公，隨后立為太子。
這里面牽涉到一件事情：本來趙貴和是為宋寧宗弟弟沂王趙抦的養(yǎng)子，是用來繼承趙抦的香火的，宋寧宗要走趙貴和之后，就需要給沂王重新找個繼承人，接受任務(wù)的權(quán)臣史彌遠(yuǎn)在公元1222年找到了趙與莒（為趙德昭九世孫）并立為沂王后裔，改名趙貴誠。
本來皇位是沒有趙貴誠什么事的，但太子趙竑和宰相史彌遠(yuǎn)關(guān)系并不好，史彌遠(yuǎn)為求自身榮華富貴，離間宋寧宗、楊皇后和太子關(guān)系。終于在公元1224年，宋寧宗病重之時，矯詔立趙貴誠 為 皇子，賜名趙昀，授武泰軍節(jié)度使，封成國公。
公元1224年閏八月初三，宋寧宗病逝，史彌遠(yuǎn)成功勸服楊皇后迎立趙昀為帝，是為宋理宗，皇位自此傳遞到了趙德昭后裔。
麻煩的事也出在宋理宗身上，他的唯一兒子也是早夭，之后也沒有生出兒子，沒辦法把皇位傳給了自己侄子宋度宗趙禥。
此時蒙古大軍已經(jīng)逐步南下，宋度宗全然不管朝政，全部放任奸臣賈似道處理。
南宋朝局每況愈下，公元1274七月宋度宗去世，留下三個未成年的兒子：楊淑妃所生的趙昰7歲，全皇后所生的宋恭帝趙?4歲，俞修容所生趙昺3歲。按照立嫡原則，趙?繼位。
公元1276年正月，蒙古鐵騎開到臨安城下，局面已無可挽回。謝太后任命文天祥為右丞相兼樞密使，出使蒙古軍營談判，文天祥一身正氣最后被伯顏扣留。
公元1276年二月初五，臨安城舉行了受降儀式，宋恭帝宣布正式退位。三月二日，伯顏率軍進(jìn)入臨安。元世祖忽必烈下達(dá)詔書，要伯顏送宋朝君臣速往大都朝見，趙?同母親全皇后和少數(shù)侍從離開臨安，踏上前往大都的路程。
在亂軍之中，陸秀夫和張世杰等人保護(hù)著皇子趙昰和趙昺逃出臨安，開始南逃，但被元軍一路追殺。
公元1278年，逃亡之中被立為皇帝的宋端宗趙昰因落水染病去世，時年11歲。
公元1279年3月19日，崖山海戰(zhàn)后，陸秀夫背著在哥哥趙昰去世后被立為帝的趙昺，跳海殉國，趙昺年僅8歲。
陸秀夫背帝殉海
南宋徹底滅亡，此戰(zhàn)南宋十萬軍民跳海殉國，浮尸海域，戰(zhàn)況慘烈。
崖山海戰(zhàn)
大將張世杰在聽聞陸秀夫和趙昺跳海身亡的消息后，面對海上狂風(fēng)拒絕躲避， 絕望的答復(fù)部將：“無濟于事了，還是與諸君共甘苦吧。我為趙氏，也算竭力了，一君身亡，復(fù)立一君，如今又亡，我在崖山?jīng)]有殉身，是望元軍退后，再立新君，然而，國事發(fā)展到如此地步，難道這是天意。”之后張世杰墮海自殺，為國為民族盡忠殉國。
