帝鱷屬 又稱為肌鱷、帝王鱷，意思為“肌肉鱷魚”，是種已滅絕鱷類。它們生存在于早白堊紀(jì)的非洲，是曾經(jīng)存活過(guò)的最大型鱷類動(dòng)物之一。
帝鱷并非現(xiàn)代鱷魚的始祖，在種系發(fā)生學(xué)定義里，它也不是鱷魚。帝鱷是大頭鱷科的成員，與今日鱷魚血緣很遠(yuǎn)。
界： 動(dòng)物界 Animalia
門： 脊索動(dòng)物門 Chordata
綱： 蜥形綱 Sauropsida
超目： 鱷形超目 Crocodylomorpha
科： 大頭鱷科 Pholidosauridae
屬： 帝鱷屬 Sarcosuchus
模式種：帝鱷 S.imperator
模式種：帝鱷 S.imperator的想象圖
當(dāng)?shù)埙{成長(zhǎng)完全時(shí)，約9到10.5米長(zhǎng)，重達(dá)6000公斤。最大型的帝鱷應(yīng)該是年齡最老的。
帝鱷與人的比例
帝鱷的骨架模型
根據(jù)一個(gè)以已知最大型的帝鱷個(gè)體作為基準(zhǔn)的皮內(nèi)成骨（骨質(zhì)外皮）上的成長(zhǎng)環(huán)，顯示帝鱷在它50到60年的預(yù)期壽命間持續(xù)地成長(zhǎng)。
咸水鱷
而現(xiàn)今最大的鱷魚咸水鱷，僅有帝鱷的2/3長(zhǎng)（6.3米），重約1,200公斤。
它的頭顱長(zhǎng)約150-160厘米。口鼻部占了75%的頭顱長(zhǎng)度。
上頜的長(zhǎng)度大于下頜，形成咬合不正。頜部相當(dāng)狹窄，尤其是幼年體。
帝鱷的巨型頜部有132個(gè)粗厚牙齒，牙齒呈圓錐形，適合用來(lái)抓取、夾住獵物。而非現(xiàn)代鱷魚狹窄的撕裂用牙齒（類似某些陸地肉食性動(dòng)物）。
帝鱷的頜部咬合力可達(dá)到18,000磅 80,000牛頓，讓獵物很難逃脫。
它擁有一排覆蓋沿者背部排列的鱗甲或皮內(nèi)成骨，最大的鱗甲達(dá)1米長(zhǎng)。鱗甲可當(dāng)裝甲用，可能輔助支撐它們的巨大身體，但也限制了它們的靈活性。
帝鱷的口鼻部末端有個(gè)奇特的凹處，稱為“鼓泡”，相當(dāng)于長(zhǎng)吻鱷的“壺”。
不像長(zhǎng)吻鱷，所有帝鱷的口鼻部末端都有這凹處。這顯示它并非帝鱷的性選擇特征，而只有雄長(zhǎng)吻鱷擁有口鼻部末的凹處。這結(jié)構(gòu)的用途仍然不清楚。
恒河鱷（長(zhǎng)吻鱷）雄性與雌性的的“壺”
保羅·塞里諾與其他爬蟲類專家對(duì)于凹處用途的看法，從幫助嗅覺(jué)到發(fā)聲器官都有。
帝鱷有可能會(huì)有廣范圍的發(fā)聲范圍。帝鱷可能使用這些聲音來(lái)界定領(lǐng)地范圍、吸引異性、與它們后代溝通。
帝鱷的眼窩略朝上，顯示這動(dòng)物可能花大部分時(shí)間浸在水中，觀察岸邊的獵物。
它們的主要獵物可能是大型動(dòng)物與較小的恐龍，它們埋伏在水中，并將獵物拖入水中，將獵物壓碎、淹死、撕裂。突出的頜部與結(jié)實(shí)的牙齒是用來(lái)抓取與壓碎。
存在的分歧，部分鱷類生物學(xué)家懷疑這巨型動(dòng)物的獵食能力。
帝鱷長(zhǎng)而瘦的口鼻部非常類似現(xiàn)代長(zhǎng)吻鱷的狹窄口鼻部，上述動(dòng)物是以魚類為食，不能追蹤大型獵物。由于該地當(dāng)時(shí)有大量的總鰭魚類動(dòng)物，所以許多專家認(rèn)為帝鱷只是大型魚食性動(dòng)物，是現(xiàn)代長(zhǎng)吻鱷的布滿鱗甲版本，而非恐龍殺手。
此外，帝鱷的牙齒并未如同大部分魚食性鱷類般互相交錯(cuò)，顯示它主要以魚類為食，而以陸地動(dòng)物為補(bǔ)助。
挖掘過(guò)程
化石是在尼日爾北部沙漠發(fā)現(xiàn)，該沙漠是撒哈拉沙漠的一部分。
第一個(gè)帝鱷的牙齒與鱗甲是在40年代到50年代發(fā)現(xiàn)，由法國(guó)古生物學(xué)家艾伯特·拉伯發(fā)現(xiàn)。
直到1964年，地理學(xué)家發(fā)現(xiàn)其頭顱，并引起菲利普·塔丘特的注意。他帶者化石回到巴黎，頭顱由France de Broin檢驗(yàn)。
在1966年，他們正式地將這種動(dòng)物敘述、命名，學(xué)名為帝鱷（Sarcosuchus imperator），意思是“肌肉-鱷類-帝王”。
正模標(biāo)本為MNN 604，是尼日爾國(guó)立博物館（Musee National du Niger）的第604號(hào)標(biāo)本，研究之后標(biāo)本歸還回尼日。
第二、三次主要的考察是保羅·塞里諾在1997年與2000年的考察。他在El Rhaz地層發(fā)現(xiàn)部分的骨骼、大量的頭顱、20噸的已分類化石，該地層時(shí)間是晚白堊紀(jì)的阿普第階到阿爾比階。他們花了一年完成帝鱷標(biāo)本。挖掘的結(jié)果在2001年12月公布。這個(gè)挖掘團(tuán)隊(duì)有芝加哥大學(xué)與國(guó)家地理學(xué)會(huì)的駐會(huì)探險(xiǎn)家保羅·塞里諾、耶魯大學(xué)與多倫多大學(xué)的漢斯·拉爾森、紐約骨科醫(yī)學(xué)院的Christian Sidor。
我們現(xiàn)今認(rèn)識(shí)的撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠，形成于約250萬(wàn)年前，是世界僅次于南極洲的第2大荒漠，面積約906萬(wàn)平方千米，是世界最大的沙質(zhì)荒漠。位于非洲北部，該地區(qū)氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。
但是在1億1000萬(wàn)年前的早白堊紀(jì)，撒哈拉沙漠是個(gè)熱帶平原，上面散布著湖，有河流與溪流過(guò)，岸邊布滿植被。根據(jù)目前所發(fā)現(xiàn)的化石，水生的帝鱷能繁盛于這些溫暖、淺水、淡水棲息地。
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