古鱷屬 是種已滅絕主龍形類爬行動(dòng)物，是古鱷科的一屬，生存于三疊紀(jì)早期的中國與南非。是著名的早期主龍形類之一，外形類似現(xiàn)代鱷魚。過去有理論認(rèn)為古鱷是鱷目的祖先，目前普遍認(rèn)為古鱷是現(xiàn)代鱷魚的遠(yuǎn)親。
古鱷體型接近于現(xiàn)代的科莫多龍。
古鱷的外表類似原始鱷魚，并與現(xiàn)代鱷魚擁有許多共同特征，例如：長口鼻部、健壯的頸部肌肉、短四肢、長尾部。
但古鱷仍保有自己的原始特征，例如口鼻部前端呈鉤狀。這種鉤狀嘴部使得遭到獵食的獵物，幾乎不可能從嘴里逃脫。
古鱷的尾巴長而健壯，適合在水中高速移動(dòng)。古鱷的四肢短而粗壯，也可以在陸地上行走、移動(dòng)。
古鱷能夠在水中、陸地上移動(dòng)，這意味者它們可以在兩種不同環(huán)境調(diào)節(jié)體溫，在陸地曝曬陽光、在水中冷卻身體。
雖然古鱷可以在水中生存、游泳，古鱷應(yīng)較常獵食陸地動(dòng)物，而較少捕食魚類。
它們的眼睛位在頭部上方，使它們可躲在水面之下，如同大部分現(xiàn)代鱷魚，古鱷是種伏擊掠食動(dòng)物，在水中等待獵物接近、進(jìn)入水里，然后在水面下展開攻擊。
身為伏擊掠食動(dòng)物，意味者古鱷的的大部分時(shí)間中，大部分身體都處于同種環(huán)境。這種方式是節(jié)省能量消耗的好方法，甚至可讓掠食動(dòng)物長時(shí)間沒有進(jìn)食。
在2011年，科學(xué)家比較古鱷、現(xiàn)代鳥類與爬行動(dòng)物的鞏膜環(huán)大小，提出古鱷可能屬于無定時(shí)活躍性的動(dòng)物，覓食、移動(dòng)行為跟白天黑夜沒有正相關(guān)，只休息短暫時(shí)間。這個(gè)分析結(jié)果，支持了早期主龍類的視力已經(jīng)適應(yīng)微弱光線的理論。但是，古鱷可能生存于極區(qū)環(huán)境。如果屬實(shí)，它們生存環(huán)境的光線條件，可能不同于其他主龍類的環(huán)境，而古鱷可能獨(dú)自演化適應(yīng)不同的光線環(huán)境。
注：什么是鞏膜環(huán)？
人類眼球壁的最外面有一層由膠原和彈力纖維構(gòu)成的軟組織，叫做鞏膜，對(duì)眼球有保護(hù)作用。而在鳥類和大部分爬行動(dòng)物（包含已經(jīng)滅絕的恐龍、翼龍、魚龍）的眼球外部有一層堅(jiān)硬的骨質(zhì)結(jié)構(gòu)，叫做鞏膜環(huán)（scleral ring），也叫鞏膜骨，來保護(hù)和支持眼球。鞏膜環(huán)由一塊或者幾塊骨片組成，從橫截面來看， 每個(gè)骨片都是弧形，將眼球圍在中間。
弗氏古鱷想象圖
化石最早被發(fā)現(xiàn)于南非東開普省的卡魯盆地，在1903年，古生物學(xué)家羅伯特·布魯姆（Robert Broom）將化石進(jìn)行敘述、命名。
模式種是弗氏古鱷（Proterosuchus fergusi），屬名意為“較早的鱷魚”。
袁氏古鱷想象圖
在1936年，中國新疆吉木薩爾縣的倉房溝群發(fā)現(xiàn)一個(gè)早期主龍形類化石，被楊鍾健命名為袁氏加斯馬吐龍（C. yuani）。在1970年，袁氏加斯馬吐龍被改歸類于古鱷屬，成為袁氏古鱷（Proterosuchus yuani）。
楊鍾健先生在學(xué)術(shù)界，先生在恐龍研究、古爬行動(dòng)物、古哺乳動(dòng)物的研究方面是當(dāng)之無愧的中國第一人，被譽(yù)為“中國恐龍之父”，是中國古脊椎動(dòng)物學(xué)的開拓者、奠基人。
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