宋英宗病好之后，皇后高滔滔仍不許他臨幸別的女人。曹太后私下派人勸誡高滔滔：“皇帝既已痊愈，左右豈可無一侍奉之人？”高滔滔不爽地回答：“我嫁的是十三郎，又不是嫁給他皇上，你就這么轉告給太后！”
高滔滔言下之意，就是說，她只是嫁給了當年名義上還只任岳州團練使小官職，且在家中排行十三的趙宗實，從來也沒有嫁給過什么皇帝！換言之，在她的心中，只有曾經相依為命又一起寄人籬下的趙宗實，而不是現在的皇帝宋英宗！
高滔滔出身于武將世家，曾祖父為宋朝的名將高瓊，外曾祖父是最悍戰(zhàn)將曹彬，仁宗的曹皇后是她的小姨，她四歲時母親早亡，便被曹皇后收為女兒領養(yǎng)在宮中！
她同仁宗領養(yǎng)的兒子趙宗實，也就是后來的宋英宗一起長大，二人可以說是真正意義上的青梅竹馬。
慶歷八年(1048年)十六歲的趙宗實在任岳州團練使時，一日仁宗皇帝與曹皇后在內宛花園散心。
此時趙宗實與高滔滔也在內苑百花亭中，對詩吟詞，突見皇上與皇后駕到，忙起身跑出亭外，跪地迎駕。
宋仁宗一見宗實，嚴厲問：“不在書房攻讀，來內苑何事？”宗實忙低頭回道：“孩兒在書房攻讀已久，想散散心，便與妹妹在百花亭內吟詩作畫，請父皇明察?！比首谝娮趯嵢鐚嵒卮?，便不再言語，遂與皇后游園回宮。
仁宗夫妻回到宮中，曹皇后開口對仁宗說：“陛下，剛在花園你我已看到，宗實與滔滔已長大成人，二人又情深意篤，形影不離。臣妾認為，不如趁此時給二人完婚，免生意外。不知萬歲意下如何？”
仁宗一聽，便哈哈大笑道：“還是娘娘心細，朕也有此意，還要請皇后費心料理，擇日與二人完婚。”
皇后得了恩準，便急忙命內侍，召內務大臣、禮監(jiān)御史、皇宮總管等人入宮，商議安排為兒女舉辦婚禮大典。
八月十五這日，汴京城內到處張燈結彩，一龍一鳳的王侯結婚慶典，在簡樸而又非常熱鬧的氛圍中完成。全汴京城內外皆稱贊日：“皇帝取媳，皇后嫁女，空前絕后，世間少有。”
嘉祐七年(1062年)農歷八月初四，在丞相韓琦、龍圖閣直學士包拯等人的直諫下，宋仁宗立趙宗實為皇太子，入駐東宮清居殿，協(xié)助仁宗處理朝政。初九，改名趙曙。
嘉祐八年(1063年)農歷三月，仁宗病逝歸天。曹皇后發(fā)布遺詔，讓趙曙繼承皇帝位。文武百官進入金鑾寶殿，朝拜新主。丞相韓琦宣讀仁宗遺詔制命。趙曙在金鑾寶殿正式登基，接見文武百官，是為宋英宗，下詔尊奉曹皇后為皇太后，請求皇太后共同處理軍國要事。
曹太后到小殿垂簾聽政。大赦天下，賜給文武百官爵位加一等，獎賞各軍。次年改元治平元年，冊封高滔滔為皇后。
宋英宗趙曙登基后，常年體弱多病，由曹太后垂簾聽政，高滔滔經常隨太后聽政，協(xié)助太后處理一切軍國大事。深得曹太后信任，也學會了曹太后的賢德智慧與處理朝政的謀略，為以后輔佐三朝打下了好的基礎。
一年以后，英宗病好，曹太后很放心地還政于趙曙夫婦，再不垂簾聽政，退養(yǎng)福壽宮。
一日英宗下朝，回到朝陽宮院，只見高皇后在宮內悶悶不樂，似有生氣之意。英宗急忙問日：“朕今日回宮，愛妻如何悶悶不樂？”
高皇后見問，撲哧一笑：“臣妾沒有不樂之事，只是皇太后早間派內侍親信悄悄來問臣妾：'官家即位已久，如今身體又已痊愈，怎么可以左右無一侍御者呢？’皇太后的意思是怨我管你太嚴，沒有讓你多納嬪妃。臣妾實在冤枉，心生暗氣，因此悶悶不樂。”
英宗聽后，不由得哈哈大笑問日：“你是如何回答太后之問？”高皇后說：“臣妾理直氣壯地對太后親信說，你回去稟告娘娘，我嫁的是十三郎，又不是嫁他官家，如何敢管官家納嬪之事。”
英宗聽后，拍手喜道：“回答的好，朕心中只有愛妻一人，哪能再容他人。朕不納嬪，也省了宮內好多是非，豈不甚好。況且你我已是膝下兒女成群，天倫之樂享之不盡，何須再納嬪妃？以后此事，再也不準提起?！彼斡⒆诓患{嬪妃之事，被后世傳為佳話。
宋英宗與高皇后成婚多年，高皇后為宋英宗共生育四子四女，宋英宗所有子嗣皆為高皇后所生。
宋英宗駕崩后，太子趙頊登基稱帝，史稱宋神宗。當時，高皇后被冊封為皇太后！
宋神宗駕崩，太子趙煦繼位，史稱宋哲宗。高滔滔被尊為太皇太后。
由于當時宋哲宗還小，高太皇太后正式開始垂簾聽政。期間，宋神宗去世之后，被孫子哲宗尊為太皇太后的高滔滔開始垂簾聽政，她任命司馬光廢除王安石變法，同時選用賢能，減免徭賦，使得宋哲宗一朝成為北宋最后一個經濟繁榮的時期，因此，她也被后人稱為“女中堯舜”。
1093年，歷經四個皇帝的太皇太后高滔滔走完她的一生，享年六十二歲。而這時候的北宋，也已經開始走下坡路…
在歷史上，高滔滔算得上是人生贏家了。作為皇后的侄女，受到姨母的提攜與皇太子成婚?；侍舆€與她青梅竹馬，相愛不已。后被冊封為皇后，她的丈夫雖是皇帝，卻能與她“一生一世一雙人”，這樣的皇家愛情實在是羨煞旁人！兒子、孫子都是皇帝，自己也是從皇后到太后再到太皇太后，可謂是愛情與事業(yè)雙豐收！
