（一）五味的概念
五味，指包括辛、甘、酸、苦、咸在內(nèi)的五類藥物的真實(shí)滋味以及藥物的作用。除五種基本滋味以外，還有淡味、澀味。習(xí)慣上淡附于甘，澀附于酸，故稱“五味”。另外，香氣還附于辛味。
（二）五味的確定依據(jù)
1.藥物的（真實(shí)）滋味
2.藥物的作用（的基本范圍）
五味的確定最初是依據(jù)藥物的真實(shí)滋味，后人將藥物的滋味與作用相聯(lián)系，并以味解釋和歸納藥物的作用。
（三）五味所代表藥性的作用
辛味發(fā)散行氣血，甘味補(bǔ)益和緩急，
酸味收斂又固澀，苦味燥泄兼能使，
咸味軟堅(jiān)能泄下，淡能滲利澀類酸。
1、辛味
能散—— 發(fā)散
能行—— 行氣、行血
①辛散：辛味能發(fā)散，可解除侵于肌表的六淫之邪，具有發(fā)散表邪（透疹）的作用。治療表證。
②辛行：辛味能促進(jìn)氣血運(yùn)行，故有行氣、行血的作用。治療氣滯血瘀證。
③辛香：辛味除能散能行之外，還有芳香、辟穢、開竅的作用。治療竅閉、濕滯中焦證等。
“辛以潤(rùn)之”（《素問·藏氣法時(shí)論》）：如款冬花潤(rùn)肺止咳；菟絲子潤(rùn)養(yǎng)補(bǔ)肺。
2、甘味
能補(bǔ)——補(bǔ)益
能緩——緩急止痛
能和——調(diào)和藥性、和中、解毒
①甘補(bǔ)：甘味有補(bǔ)益的作用。治療虛證。
②甘和：甘味有和中、調(diào)和諸藥的作用。治療脾胃不和證，入復(fù)方調(diào)和諸藥。
③甘緩：甘味有緩急止痛、緩解毒性的作用。治療腹部或四肢攣急疼痛、藥物或食物中毒。
3、酸味
能收——收斂
能澀——固澀
能收斂固澀。具體有斂汗、止咳、止瀉、固精、縮尿、固崩、止帶、止血等作用?？捎糜谡摕o邪之滑脫不禁諸證。
另外，酸味藥還具有生津、開胃、消食、安蛔等作用。
4、澀味
能收——收斂
能澀——固澀
能收斂固澀?！侗窘?jīng)》“澀為酸之變味，澀味能收，與酸味同”。即澀附于酸之意。
澀味與酸味作用基本相同，故酸澀并稱。但澀味與酸味有不同之處，澀味不具有酸味的生津、開胃、消食、安蛔等作用。
5、苦味
能泄、能燥、能堅(jiān)
①苦泄——含義有三：
通泄——通實(shí)邪——如：瀉下通便，治療便秘。
降泄——降逆氣——如：降肺氣、降胃氣的咳喘、嘔吐等。
清泄——清火邪——如：清上焦之熱、清中焦之熱、清下焦?jié)駸岬取?/p>
②苦燥——即指燥濕作用：
苦溫藥，苦溫燥濕，用于寒濕證；
苦寒藥，苦寒燥濕，用于濕熱證,均屬濕證。
③堅(jiān)陰——或稱“存陰”，即瀉火存陰：
用于火熱亢盛，灼傷陰液者。堅(jiān)陰是瀉火的結(jié)果?？辔端幫ㄟ^瀉火消除了灼傷陰液的火熱之邪，使得陰液得以保存，故稱之為“堅(jiān)陰”、“存陰”。與苦泄有關(guān)，而非苦味能補(bǔ)陰液。
6、咸味
能軟——咸味有軟堅(jiān)散結(jié)的作用。
治療瘰疬、癭瘤、痰核、癥瘕痞塊。
能下——咸味有瀉下的作用。治療大便燥結(jié)。
“咸走血，咸補(bǔ)腎”
7、淡味
能滲、能利——即有滲濕利小便的作用。
治療水濕內(nèi)停所致的水腫、腳氣、小便不利等。
“淡附于甘。”
——王好古
（四）五味指導(dǎo)臨床用藥的意義
“性”與“味”形成藥物作用的基礎(chǔ)，因而是中藥性能中最重要的兩個(gè)成員。要準(zhǔn)確、全面地認(rèn)識(shí)某一藥物的功效，必須性味合參。
氣味相同，作用相近；氣味相同，又有主次。氣味不同，作用有別。
氣同味異，味同氣異，其所代表藥物的作用則各有不同。
臨床用藥既用其氣、又用其味；配伍用藥，氣味取舍。由于性味屬藥性范疇，只反映藥物作用的共性和基本特點(diǎn)，因此性味合參，還要與功效結(jié)合。
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