明朝雖然是宦官之禍最嚴(yán)重的朝代之一，但是明朝的宦官亦是輔政效果最明顯的朝代之一，事實(shí)上，在明朝多數(shù)皇帝眼中，宦官是更值得信賴的一個(gè)群體，尤其是為宦官專門設(shè)立“內(nèi)書堂”以后，宦官的整體素質(zhì)得到大幅度的提升，更是為皇帝所信任。
鄭和的祖上其實(shí)是官宦人家，只因在明軍攻打云南的過程中，他的家族兵敗被俘，按照明朝的規(guī)定，俘虜?shù)膬和且幐畹模ü烙?jì)怕留下后人抱負(fù)），所以鄭和的素質(zhì)并不弱，跟隨在朱棣身邊頗得朱棣喜愛，尤其是在“靖難之役”中表現(xiàn)非常突出，當(dāng)然最出色的還是他的七次下西洋活動(dòng)，所以對鄭和而言太監(jiān)只是一種生理現(xiàn)狀，但是就個(gè)人而言，他的才能與貢獻(xiàn)比當(dāng)時(shí)很多讀書人都要強(qiáng)。
至于蔡倫，他走的是后宮路線——因有功于太后而升為中常侍，后來又位列九卿，不過真正成就他的還是造紙術(shù)，雖然算不上原創(chuàng)，但是能夠總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)并加以改良，也算是做到了能人不能之事，只可惜沒有在自己的擅長領(lǐng)域深耕，再次陷入權(quán)力漩渦，并最終被迫自殺身亡，可惜可嘆!
鄭和下西洋開辟了亞非的洲際航線，還搜集了很多海洋學(xué)數(shù)據(jù)，對世界海洋學(xué)具有里程碑意義。可惜這樣偉大的人病逝在印度古里，享年62歲。
蔡倫原本只是個(gè)宦官，他的主要任務(wù)就是伺候主子。為了方便主子的日常生活，蔡倫挑選樹皮、麻頭、敝布、漁網(wǎng)等，讓工匠把它們切碎剪斷，放在一個(gè)大水池里浸泡。過了一段時(shí)間后，其中的雜物爛掉了，而纖維不易腐爛就保留下來。蔡倫讓工匠把浸泡過的材料撈起，放入石臼中不停攪拌，直到它們成為漿狀物，然后用竹篾把黏糊糊的東西挑起來，等干燥后揭下來劉變成了紙。
公元105年，蔡倫向漢和帝獻(xiàn)紙，將造紙的方法寫成奏折，皇帝看了后大為贊賞，遂詔令天下推廣。
兩人對歷史的貢獻(xiàn)都很大，所以不可一概而論，重要的是有所作為，而不是身份。
