榮國(guó)府里的丫鬟，地位最高，權(quán)力最大的，當(dāng)然是平兒。她協(xié)助鳳姐管家，有些小事用不著回鳳姐，她就可以作主。例如第五十九回里，春燕兒的母親追打春燕兒，闖進(jìn)怡紅院吵鬧。磨月等制止她她不聽(tīng)，麝月便派人去叫平兒來(lái)。春燕兒的母親還不知厲害，別人告訴她：“你當(dāng)是哪個(gè)平姑娘？是二奶奶屋里的平姑娘?。∷星槊?，說(shuō)你兩句；她一翻臉，嫂子，你吃不了兜著走！”果然，去叫平兒的小丫頭回來(lái)說(shuō)：“平姐姐正有事呢，問(wèn)我做什么，我告訴了她。她說(shuō)，叫先攆出她去，告訴林大娘，在角門(mén)子上打四十板子就是了。”雖然后來(lái)因?yàn)槟瞧抛雍ε赂骛?，這命令沒(méi)有執(zhí)行，但平兒有權(quán)力下這樣的命令，卻是事實(shí)。
不但麝月這樣的丫頭，要請(qǐng)平兒來(lái)管教吵鬧的仆婦。第七十三回里面，玉柱兒媳婦為了累金鳳的事情，在迎春房里吵鬧。探春來(lái)了，也是使眼色暗示侍書(shū)，去把平兒叫了來(lái)，訓(xùn)斥玉柱兒媳婦一頓。
平兒能有這樣的權(quán)威，當(dāng)然是由于她成了鳳姐所不可缺少的得力助手。鳳姐的鑰匙，都交給平兒隨時(shí)帶在身上。所以李紈說(shuō)：“我成日家和人說(shuō)：有個(gè)唐僧取經(jīng)，就有個(gè)白馬來(lái)馱著他；劉智遠(yuǎn)打天下，就有個(gè)瓜精來(lái)送盔甲；有個(gè)鳳丫頭，就有個(gè)你！你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙做什么？”又說(shuō)：“鳳丫頭就是個(gè)楚霸王，也得兩只膀子好舉千斤鼎，她不是這丫頭，她就得這么周到了？”（第三十九回）
細(xì)看全書(shū)，關(guān)于平兒辦事怎樣能干，倒沒(méi)有什么描寫(xiě)，有的只是下列幾種情況：一是善于體會(huì)鳳姐的需要和意圖。例如第七回，跟鳳姐到寧國(guó)府的丫鬟媳婦們，看見(jiàn)鳳姐初見(jiàn)秦可卿的弟弟秦鐘，并未備得表禮來(lái)，忙過(guò)榮國(guó)府去告訴平兒，平兒素知鳳姐和秦可卿親厚，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個(gè)“狀元及第”的小金錁子，交付來(lái)人送過(guò)去。又如第五十一回，鳳姐叫平兒拿一件雪褂子給襲人，平兒卻拿出了兩件，襲人不解，平兒說(shuō)另一件是送邢岫煙的，“昨兒那么大雪，人人都穿著不是猩猩氈，就是羽緞的，十來(lái)件大紅衣裳，映著大雪，好不齊整！只有她穿著那幾件舊衣裳，越發(fā)顯的拱肩縮背，好不可憐見(jiàn)的！如今把這件給她罷?！边@一番話(huà)表明，送這件雪褂子給岫煙，完全是平兒的主意，鳳姐并沒(méi)有下過(guò)命令。鳳姐笑道：“我的東西，她私自就要給人。我一個(gè)還花不夠，再添上你提著，更好了。”這真是“其詞若有感焉，其實(shí)乃深喜之也”。眾丫鬟媳婦立刻從旁湊趣道：“這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛(ài)下人；要是奶奶素日是小氣的，只以東西為事的，不顧下人的，姑娘那里敢這么著？”這當(dāng)然把鳳姐奉承得更高興，她笑道：“所以知道我的，也就是她還知三分罷了?！庇纱丝梢?jiàn)，平兒對(duì)鳳姐的確能做到“先意承志”的地步。
第二種情況是，平兒善于在別人面前替鳳姐解釋。最典型的例子是第五十五、五十六兩回所寫(xiě)探春理家時(shí)平兒的表現(xiàn)。探春是因鳳姐生病，才以一個(gè)未出閣的姑娘的身分臨時(shí)代理家政，管事的仆婦們有些藐視她，刁難她。趙姨娘又為了她弟弟的死，責(zé)怪探春發(fā)的喪葬費(fèi)少了，沒(méi)有照顧這個(gè)舅舅，而探春恰恰不承認(rèn)這個(gè)舅舅，認(rèn)為趙姨娘這是當(dāng)眾揭了她的“庶出”的身分。為這兩件事，探春正在生氣。平兒恰好這時(shí)來(lái)了，立刻看出探春正要找機(jī)會(huì)樹(shù)立瓜i信，她便先替鳳姐爭(zhēng)取主動(dòng)道：“姑娘知道，二奶奶本來(lái)事多，那里照看得這些？保不住不忽略。俗語(yǔ)說(shuō)：'旁觀者清?！@幾年姑娘冷眼看著，或有該添該減的去處，二奶奶沒(méi)行到，姑娘竟一添減：頭一件，與太太有益；第二件，也不枉姑娘待我們奶奶的情義了?！笔庖源奶酱?，聽(tīng)了這幾句話(huà)，笑道：“我一肚子氣，正要拿她奶奶出氣去，偏她碰了來(lái)，說(shuō)了這些話(huà)，叫我也沒(méi)了主意了?！边@是探春自已承認(rèn)，一上來(lái)就被平幾解除了武裝。接著探春果然添減了幾件事，平兒都從旁發(fā)表了意見(jiàn)，都是非常技巧地替鳳姐作了解釋。引得寶釵走過(guò)來(lái)摸著平兒的臉開(kāi)玩笑道：“你張開(kāi)嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什么做的？從早起來(lái)，到這會(huì)子，你說(shuō)了這些話(huà)，一套一個(gè)樣子：也不奉承三姑娘，也不說(shuō)你們奶奶才短想不到：三姑娘說(shuō)一套話(huà)出來(lái)，你就有一套話(huà)回奉，總是三姑娘想得到的，你們奶奶也想到了，只是必有個(gè)不可辦的原故，……她這遠(yuǎn)愁近慮，不抗不卑，她們奶奶就不是和咱們好，聽(tīng)她這一番話(huà)，也必要自愧的變好了。”探春也笑道：“我早起一肚子氣，聽(tīng)她來(lái)了，忽然想起她主子來(lái)：素日當(dāng)家，使出來(lái)的好撒野的人！我見(jiàn)了她更生氣了。誰(shuí)知她來(lái)了，避貓鼠兒似的，站了半日，怪可憐的。接著又說(shuō)了那些話(huà)，不說(shuō)她主子待我好，倒說(shuō)'不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了’，這一句話(huà)，不但沒(méi)了氣，我倒愧了，又傷起心來(lái)。我細(xì)想，我一個(gè)女孩兒家，自己還鬧得沒(méi)人疼沒(méi)人顧的，我那里還有好處去待人？”說(shuō)到這里，探春流下淚來(lái)，在這一場(chǎng)特殊方式的感情的斗爭(zhēng)中，她被平兒徹底打敗了。平兒在每一個(gè)具體問(wèn)題上，雖然都替鳳姐解釋?zhuān)珜?shí)際辦法都是依了探春的，也就是否定了鳳姐的，而她這樣的態(tài)度又正合于鳳姐的意思。所以后來(lái)鳳姐背地里囑咐平兒：“如今俗語(yǔ)說(shuō)：'擒賊必先擒王?！ㄖ柑酱海┤缃褚鞣ㄩ_(kāi)端，一定是先拿我開(kāi)端，倘或她要駁我的事，你可別分辯，你只越恭越說(shuō)駁的是才好。千萬(wàn)別想著怕我沒(méi)臉，和她一強(qiáng)，就不好了?！逼絻阂驳靡獾卣f(shuō)：“不待這樣囑咐，早已經(jīng)行在先了。”鳳姐又嘉獎(jiǎng)道：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概沒(méi)有他人之故，不得不囑咐；既已行在先，更比我明白了?！?br>第三種情況是，平兒善于以自己的態(tài)度和行動(dòng)，配合鳳姐的態(tài)度和行動(dòng)。例如劉姥姥一進(jìn)榮國(guó)府時(shí)，周瑞家的要把劉姥姥引見(jiàn)給鳳姐，先得通過(guò)平兒。平兒允許了，周瑞家的才把劉姥姥從倒廳里引進(jìn)內(nèi)院的房間?！捌絻赫驹诳谎剡叄蛄苛藙⒗牙褍裳?，只得問(wèn)個(gè)好，讓了坐。劉姥姥見(jiàn)平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，便當(dāng)是鳳姐兒了，才要稱(chēng)'姑奶奶’，只見(jiàn)周瑞家的說(shuō)：'她是平姑娘?！忠?jiàn)平兒趕著周瑞家的叫她'周大嬸’，方知不過(guò)是個(gè)有體面的丫頭?！保ǖ诹兀┻@是一個(gè)豪門(mén)頭等丫頭對(duì)一個(gè)初次上門(mén)來(lái)的鄉(xiāng)里窮親戚的冷淡態(tài)度。等到劉姥姥二進(jìn)榮國(guó)府，大得賈母的歡心，鳳姐還特地請(qǐng)她給大姐兒取了名字，最后平兒奉鳳姐之命，打點(diǎn)禮物給劉姥姥帶走時(shí)，平兒的態(tài)度就完全不同了。堆著半炕的東西全是以鳳姐的名義給的各種珍貴衣料和食物；還有鳳姐給的八兩銀子，王夫人給的一百兩銀子：平兒把這些一一點(diǎn)交之后，又悄悄笑道：“這兩件襖兒和兩條裙子，還有四塊包頭，一包絨線(xiàn)，可是我送姥姥的。那衣裳雖是舊的，我也沒(méi)大很穿，你要棄嫌，我就不敢說(shuō)了?！?第四十二回）平兒自己額外加送這些東西，向劉姥姥還要放低聲音悄悄說(shuō)，可知她并沒(méi)有向鳳姐報(bào)告過(guò)，并不是以此向鳳姐討好。她這樣做，不過(guò)是體鳳姐之意，同鳳姐采取一致的行動(dòng)罷了。
第四種情況是，平兒經(jīng)常勸鳳姐諸事不要做得太過(guò)，平兒在自己權(quán)力所及的范圍內(nèi)，也善于適可而止，息事寧人。例如第六十一回寫(xiě)彩云應(yīng)趙姨娘的要求偷了王夫人的玫瑰露給賈環(huán)，事情敗露，平兒怕揭出了趙姨娘，傷了趙姨娘生的女兒探春的臉面，同意由寶玉把責(zé)任承擔(dān)下來(lái)。平兒就這樣報(bào)告了鳳姐。鳳姐卻不相信，主張要把王夫人屋里的丫頭捉來(lái)嚴(yán)審。這時(shí)平兒就勸鳳姐道：“何苦來(lái)操這心？'得放手時(shí)須放手’，什么大不了的事，樂(lè)得施恩呢。依我說(shuō)，縱在這屋里操上一百分心，終久是回那邊屋里去的，沒(méi)的結(jié)些小人的仇恨，使人含恨抱怨。況且自己又是三災(zāi)八難的，好容易懷了一個(gè)哥兒，到了六七個(gè)月還掉了，焉知不是素日操勞太過(guò)，氣惱傷著的？如今趁早兒見(jiàn)一半不見(jiàn)一半的，也倒罷了?！边@樣一番宛轉(zhuǎn)而又誠(chéng)摯的勸告，鳳姐不由得不接受，其實(shí)在這以前，平兒已經(jīng)公開(kāi)否定這是竊案，宣布了一切都是寶玉搗亂這個(gè)“真相”，恢復(fù)了牽連失竊案而被撤職待審的大觀園內(nèi)的司廚柳家的的職務(wù)。侍強(qiáng)好勝的鳳姐，原來(lái)對(duì)平兒這種勸告是聽(tīng)不進(jìn)去的；但隨著賈府的種種矛盾的激化，隨著鳳姐自己身體越來(lái)越不行，她也日益能聽(tīng)平兒的話(huà)了。終于，鳳姐向平兒說(shuō)出了這樣的話(huà)：“剛才又出來(lái)了一件事：有人來(lái)告柳二媳婦和她妹子通同開(kāi)局，凡妹子所為，都是她作主。我想你素日肯勸我多一事不如少一事，自己保養(yǎng)保養(yǎng)也是好的。我因聽(tīng)不進(jìn)去，果然應(yīng)了，先把太太得罪了，而且反賺了一場(chǎng)病。如今我也看破了，隨他們鬧去罷！橫豎還有許多人呢！我白操一會(huì)子心，倒惹的萬(wàn)人咒罵，不如且自家養(yǎng)養(yǎng)病。就是病好了，我也會(huì)做好好先生，得樂(lè)且樂(lè)，得笑且笑，一概是非都憑他們?nèi)チT，所以我只答應(yīng)著：'知道了。'”（第七十四回）
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