巴克特里亞是古希臘人對興都庫什山以北至阿姆河以南這一區(qū)域的稱呼，位于中亞內(nèi)陸，曾先后為波斯帝國和亞歷山大帝國的一個行省。公元前323年亞歷山大死后，他的部將瓜分領(lǐng)土，亞歷山大帝國分崩離析，最終分裂為埃及托勒密王國、塞琉古王國（又稱敘利亞王國，漢文史籍稱為“條支”）和馬其頓王國，巴克特里亞隨之轉(zhuǎn)入塞琉古王國統(tǒng)治之下。公元前250年左右，巴克特里亞行省總督提奧多托斯宣布脫離塞琉古王朝的統(tǒng)治，自立為王，獨立的巴克特里亞王國由此建立（漢文史籍稱為“大夏”）。
作為最東部的希臘化王國，巴克特里亞與印度的聯(lián)系遠遠超出它與西部希臘化世界的聯(lián)系，尤其是公元前2世紀以后，隨著巴克特里亞希臘人大舉入侵印度，他們與印度的聯(lián)系日臻密切，而與西部希臘化世界漸行漸遠。雖然巴克特里亞希臘人在印度西北部存在長達兩個世紀之久，但最終與當?shù)孛褡迦跒橐惑w，消失在歷史長河之中。這些希臘人的命運經(jīng)歷了哪些興衰沉浮，與印度土著民族發(fā)生了怎樣的文化交流與融合，東西方文獻的相關(guān)記載極其匱乏。相較之下，古錢幣等實物資料為回答該問題提供了更多可能。
初期錢幣繼承希臘化傳統(tǒng)
從提奧多托斯宣布獨立，到公元前200年左右德米特里一世即位之前，可以視為巴克特里亞王國的初期階段。
初期的巴克特里亞錢幣繼承了亞歷山大以來希臘化錢幣的傳統(tǒng)，主要模仿塞琉古王國的錢幣。這類錢幣以銀幣為主，其次是銅幣，偶爾有金幣出現(xiàn)，仍然采用阿提卡幣制。國王頭像的出現(xiàn)是希臘化時期錢幣與希臘城邦錢幣的最大區(qū)別，也是前者最為顯著的特征。巴克特里亞錢幣也不例外。從幣面圖像看，這一階段的巴克特里亞錢幣正面通常為系著王帶的國王頭像，制作精美，面龐細節(jié)清晰可見。反面是希臘保護神以及表明國王名字和頭銜的希臘語銘文。通過觀察這些頭像，我們不僅可以辨認出不同國王的容貌，也能看出同一國王的外貌在不同年齡段的變化。
初期的巴克特里亞錢幣與塞琉古王國錢幣的區(qū)別主要體現(xiàn)在背面的神像上。塞琉古國王宣稱自己是太陽神阿波羅的后裔，其錢幣背面圖像通常為阿波羅倚靠在德爾菲神廟內(nèi)的翁法羅斯圣石（Omphalus，古希臘人宣稱該圣石為大地的肚臍和中心）之上。提奧多托斯宣布脫離塞琉古王朝統(tǒng)治、建立獨立的巴克特里亞王國后，以宙斯為王國的保護神，其錢幣背面的神像遂以宙斯取代阿波羅。公元前230年歐泰德姆斯推翻提奧多托斯家族統(tǒng)治后，錢幣背面的圖像改為宙斯之子赫拉克勒斯。因此，幣面神像可以作為追溯巴克特里亞國王譜系的重要證據(jù)。
總之，在巴克特里亞王國初期，統(tǒng)治者忙于鞏固政權(quán)，其領(lǐng)土僅限于興都庫什山以北的中亞地區(qū)，使用的錢幣本質(zhì)上與其他希臘化王國的錢幣屬于同一類型，我們可以將其稱為希臘式錢幣或希臘化錢幣。
