導讀：人類歷史發(fā)展的長河中，瘟疫如影隨形，時不時爆發(fā)，擾亂甚至改變?nèi)祟悮v史發(fā)展的進程。歷史上曾出現(xiàn)多次瘟疫，例如天花、瘧疾、霍亂等，瘟疫肆虐除了造成人或動物死亡，更嚴重時則會摧毀城市、政治、國家，瓦解文明。中世紀的歐洲多災多難，伴隨著饑荒、瘟疫和戰(zhàn)爭，歐洲人民的政治、經(jīng)濟、文化生活乃至整個文明面臨著巨大浩劫。
一、中世紀的奪命幽靈
當今世界的歐洲，政治、經(jīng)濟、文化、科技空前繁榮，當穿越歷史的長河回到中世紀，戰(zhàn)爭烽火連天，頻發(fā)的自然災害也導致連年饑荒，人民生活在水深火熱之中，苦不堪言。此外，惡劣的衛(wèi)生情況和密集的城市人口逐漸成為疾病的“溫床”。14世紀40年代，一場罕見的疾病被擴散到歐洲，患者的皮膚因皮下出血呈現(xiàn)黑色，臨終時則會出現(xiàn)嚴重的呼吸困難和缺氧，導致皮膚的顏色更加深沉，“黑色瘟疫”名副其實。
圖 1 描繪中世紀歐洲“黑色瘟疫”的繪畫
然而，當時落后的醫(yī)療條件使得人們對這種疾病一無所知，進而產(chǎn)生了各種牽強附會甚至迷信的說法，諸如上帝的懲罰、猶太人投毒、地震釋放出地下毒氣等等荒誕的說法不絕于耳，此外治療方法在如今看來也是極其“魔幻”的，例如放血療法和服用黏土催吐不但沒能挽救患者反而因失血過多和消化道出血癥狀加速了患者死亡。僅從1348年至1353年期間，歐洲死亡約2500萬人，損失了三分之一的人口，此后近300年時間里，這種殺人無數(shù)的疾病仍不斷造訪歐洲和亞洲，威脅著那些劫后余生的人們。
二、奪命幽靈的元兇——鼠疫桿菌
事實上，中世紀的時候“黑死病”這一稱謂并不為人所用，它更多是被稱為“大瘟疫”、“大死亡”或“世界瘟疫”，直到16世紀才由編年史作者首次提出并逐漸被人使用。19世紀末香港爆發(fā)鼠疫，國際性的鼠疫研究深入開展。1895年法國巴斯德研究院的細菌學家亞歷山大·耶爾森（Alexander Yersin）從病人淋巴結(jié)中分離出鼠疫病原體——鼠疫桿菌，并推斷這種細菌很可能就是引發(fā)黑死病的元兇。
此外，另一組研究隊伍也發(fā)現(xiàn)撿拾死鼠后的人會很快染上黑死病，解剖死鼠后他們發(fā)現(xiàn)了大量耶爾森報道的桿菌，為紀念耶爾森對發(fā)現(xiàn)鼠疫桿菌做出的巨大貢獻，鼠疫桿菌的正式學名即為Yersinia pestis（耶爾森氏菌）。盡管近些年有研究質(zhì)疑鼠疫桿菌正是引發(fā)中世紀黑死病的元兇，但目前主流科學界仍比較認可“鼠疫說”，后續(xù)研究也基于此展開。
圖 2 亞歷山大·耶爾森和鼠疫桿菌的放大圖
三、鼠疫的傳播途徑、癥狀及預防
目前醫(yī)學界和科學界對黑死病的定義是以攜帶鼠疫桿菌的老鼠和跳蚤為傳播媒介、傳播速度極快的傳染性鼠疫。有趣的是，盡管鼠疫是人畜共患病，但傳播媒介并非老鼠本身而是毫不起眼的跳蚤，嚙齒類動物對鼠疫桿菌大多具有免疫力，寄生在它們身上的跳蚤則不然，跳蚤吸血進行跨物種傳播的同時自己也會死于鼠疫。
感染鼠疫的典型癥狀有突然發(fā)燒、寒戰(zhàn)、頭痛和身體疼痛、虛弱、惡心和嘔吐。根據(jù)感染途徑不同，鼠疫主要分為腺型和肺型。腺鼠疫更為常見，感染者會出現(xiàn)淋巴結(jié)疼痛和發(fā)炎，但人際傳播較為罕見，主要經(jīng)被感染的跳蚤叮咬引發(fā)；肺鼠疫更為嚴重，可由腺鼠疫發(fā)展而來，潛伏期短并且傳染性強，幸運的是肺鼠疫若及時發(fā)現(xiàn)治愈率很高。
圖 3 描繪鼠疫的漫畫
為避免感染鼠疫，根據(jù)世界衛(wèi)生組織的建議，最重要是避免被跳蚤叮咬，以及避免直接接觸患者，更不要暴露于鼠疫流行地區(qū)；鼠疫流行區(qū)，需清除所有可能帶菌的鼠類或跳蚤，來自疫區(qū)的輪船或港區(qū)倉庫須進行嚴格的防鼠、滅鼠及滅蚤。
四、鼠疫的治療
鼠疫是一種古老的疾病，人類已知的歷史中，鼠疫至少出現(xiàn)過三次大爆發(fā)：查士丁尼大瘟疫（541-542年）、中世紀歐洲黑死病和19世紀末以廣州和香港為中心的鼠疫大流行。據(jù)記載，鼠疫這一古老的瘟疫早在東漢末年就曾爆發(fā)過并造成漢帝國三分之二的人口死亡。時至今日，鼠疫并未完全被人類消滅，去年我國還出現(xiàn)鼠疫病例相關報道。
圖 4 國內(nèi)媒體關于鼠疫病例的報道
值得慶幸的是，在與瘟疫斗爭的過程中，人類不斷成長壯大。隨著現(xiàn)代醫(yī)學的興起和發(fā)展，人類抵御瘟疫的能力大大增強。在抗生素被發(fā)現(xiàn)以前，中世紀的人們用盡一切稀奇古怪的治療和預防方法。世界衛(wèi)生組織提出抗菌素是治療鼠疫的有效藥物，如及早治療多可治愈，這些抗生素主要包括：鏈霉素、慶大霉素、四環(huán)霉素、氟喹諾酮和氯霉素等。
圖 5 治療鼠疫的常用藥物
五、結(jié)束語
1666年，黑死病就像當初悄然無聲地到來一樣突然消失，至于消失原因則眾說紛紜。有人說是當年倫敦那場大火燒死了“罪惡元兇”，也有人說是季節(jié)輪換使瘟疫停止?？烧鎸嵲驊敋w功于環(huán)境衛(wèi)生和個人衛(wèi)生的改善，尤其是人們查清了致病菌、傳染源和傳播途徑并采取了相應的隔離措施。如今，以鏈霉素為代表的抗菌素成為人們對抗鼠疫的強大武器，可鏈霉素的故事卻要從另一場嚴重的歐洲瘟疫講起。
黑死病打破了歐洲人口僵局，有利于經(jīng)濟的長遠發(fā)展和技術的改進。然而，工業(yè)革命后，歐洲工廠工人大量集中，另一場慘重的傳染病爆發(fā)了：患者身體重度消瘦、營養(yǎng)不良、膚色慘白，因而被形象地稱為“白色瘟疫”。它具有高度的傳染性，患病后基本無藥可救，很長一段時間內(nèi)，人們對它的恐懼甚至超過了曾經(jīng)肆虐的鼠疫······（未完待續(xù)）
參考資料
[1] 史韋. 疾病史上第一“殺手”黑死病[J]. 青年博覽, 2009 (15): 40-41.
[2] 王震元. 緝拿“黑死病”元兇[J]. 科學24小時, 2014 (11): 20-23.
[3] 張緒山. 14世紀歐洲的黑死病及其對社會的影響[J]. 東北師大學報: 哲學社會科學版, 1992 (2): 54-60.
[4] 維基百科：鼠疫
[5] 世界衛(wèi)生組織：鼠疫
