癌癥可怕，然而它的治療也十分令人恐懼，尤其是化療。在很多人的印象中，癌癥化療不但非常痛苦，而且往往價格昂貴，對于治愈癌癥的幾率也不高。
那么，化療還有意義嗎？
癌癥的形成過程，大都是因為基因突變，導(dǎo)致細(xì)胞不停地復(fù)制，最后形成腫瘤。于是，科學(xué)家就發(fā)明了一些化學(xué)合成物來阻止腫瘤生長，稱作為化學(xué)治療。從原理上，化療藥物大致可以分成四種類型。
第一種是干擾DNA復(fù)制的藥物。DNA是一個雙鏈螺旋結(jié)構(gòu)，在復(fù)制的時候，兩條螺旋鏈會像拉鏈拉開那樣打開。所以科學(xué)家就想到用一個藥物，當(dāng)螺旋打開的時候“粘”在DNA上，阻止它復(fù)制，順鉑、卡鉑都是這一類。
第二種是核苷酸類似物。DNA是由許多核苷酸組成的，復(fù)制的時候需要許多核苷酸作為原料，所以科學(xué)家就發(fā)明了一些結(jié)構(gòu)類似，但沒有實際作用的假核苷酸，癌細(xì)胞拿去合成DNA，就會復(fù)制失敗，5-氟尿嘧啶就是這類藥。
第三種是影響細(xì)胞的分裂藥物，叫做微小管抑制劑。在細(xì)胞分裂時，需要一些微小管把已經(jīng)復(fù)制好的DNA“拉”到兩個細(xì)胞中，才能真正完成復(fù)制。用藥物抑制微小管的形成，那細(xì)胞就沒有辦法分開，代表藥物是紫杉醇。
最后一種是拓?fù)涿敢种苿＜?xì)胞不復(fù)制的時候，DNAS是纏繞在一起的，要復(fù)制的時候，就需要拓?fù)涿溉⒅敖忾_”“理順”，DNA才能順利復(fù)制。所以，抑制拓?fù)涿?，就能抑制?xì)胞復(fù)制，比較有名的是依立替康、拓?fù)涮婵档取?/p>
化療藥進入人體后，它是全身到處走的，除了會影響癌細(xì)胞，也會影響正常細(xì)胞，自然會造成一些副作用。
最常見的是惡心嘔吐，跟腸胃道黏膜受損和神經(jīng)刺激有關(guān)，大部分化療藥物都有這個的副作用。不過現(xiàn)在有很多新止吐藥，能大大減輕化療后的惡心嘔吐癥狀。
化療藥物由于會抑制黏膜細(xì)胞的生長，所以導(dǎo)致嘴巴或是腸胃道黏膜受傷之后沒辦法好好修復(fù)，容易發(fā)生口腔潰瘍。所以化療后要注意口腔衛(wèi)生，避免感染，吃東西也要盡量清淡，少吃刺激性的食物。
骨髓抑制是相對嚴(yán)重的副作用。骨髓有重要的造血和免疫功能，骨髓被抑制的話，就可能產(chǎn)生貧血，白細(xì)胞下降、容易感染的情況。所以化療后醫(yī)生會抽血監(jiān)測血細(xì)胞狀況，一旦發(fā)生白細(xì)胞低下，會用一些提升白細(xì)胞的藥物。但是患者自己也要非常小心感染，避免受傷，禁食生食物，生魚片等，因為這些食物菌量非常高，非常容易感染。
掉頭發(fā)是很多人都很在意的副作用。因為毛囊細(xì)胞的復(fù)制比較活躍，每天都在生長，化療藥抑制毛囊細(xì)胞，就會發(fā)生掉頭發(fā)。不過，治療完成之后，毛發(fā)也會慢慢長回來。
化療藥還會造成一些周邊神經(jīng)的病變，例如手麻腳麻，可以跟醫(yī)生討論，考慮更換藥物或者調(diào)整劑量。
疲倦乏力也是化療最常見的副作用之一，因為藥物會影響身體機能和體力，目前沒什么好的解決辦法，只能多休息，多補充營養(yǎng)，通常一周后會改善。
在現(xiàn)實中，很多人覺得，癌癥患者不一定是死于癌癥本身，而是因為撐不過化療的副作用；甚至有些人認(rèn)為，化療藥物“有毒”，患者可能因為化療而死掉，因此對化療心存芥蒂。
即使不對化療存在負(fù)面觀念，很多人也了解到化療藥效果不盡人意，不但不能治愈癌癥，而且僅能延長患者一年半載的壽命，相對的則是要付出高昂的藥價和痛苦的過程。陷入化療到底值不值得的迷茫？
事實上，目前大多數(shù)化療藥物，在臨床試驗中的所謂有效，僅僅是觀察到用藥后腫瘤體積變小，停止變大，增加幾個月的生存期，而不是治愈腫瘤，給予患者良好的生活質(zhì)量、健康狀況或者大幅延長壽命。
著名醫(yī)學(xué)雜志，《英國醫(yī)學(xué)雜志》（The BMJ）曾刊登文章指出，2008年至2012年間，美國食品和藥物管理局批準(zhǔn)的大多數(shù)癌癥藥物中，67%沒有證據(jù)表明使用者的存活或生活質(zhì)量有改善。2009年至2013年間歐洲藥品管理局批準(zhǔn)的癌癥藥物中，在平均上市5.9年后，39種藥物中只有6種（15%）被證明可以提高生存率或生活質(zhì)量。
此外，在接受71種實體瘤藥物治療的患者中，生存期的中位改善僅為2.1個月。在能提高生存率的23種藥物中，有11種（48%）未能達到歐洲醫(yī)學(xué)腫瘤學(xué)會對“臨床意義益處”的標(biāo)準(zhǔn)。許多藥物的替代結(jié)果，例如腫瘤體積縮小，其實跟生存率的相關(guān)性很差。
在沒有更先進的技術(shù)普及之前，化療仍然是我們對抗癌癥最有力的工具之一，其療效往往因癌癥類型、病情嚴(yán)重程度和個體差異而異：
例如不同類型的癌癥對化療的敏感性不同。有些癌癥對化療非常敏感，而對其他類型的癌癥可能不太有效。
化療通常在不同階段有不同的目標(biāo)。在早期階段，化療可能旨在治愈癌癥，而在晚期階段，它可能主要是為了減輕癥狀和延長生存期。
每個人的體質(zhì)和生理狀況不同，可能會對化療的耐受性和療效產(chǎn)生影響。一些人可能對化療藥物更敏感，而另一些人可能更耐受。
化療通常還和其他治療方法，如手術(shù)、放療、靶向治療等一起使用，以提高治療效果。
因此，每個患者的潛在收益取決于治療目標(biāo)，而治療目標(biāo)取決于癌癥的類型、進展程度以及希望從治療中得到什么。
例如，目標(biāo)是縮小腫瘤，以便更容易通過手術(shù)切除，或者目標(biāo)可能是盡可能地控制疾病的進展，那么都是化療的適應(yīng)證。
一些患者具有“治療潛力”，也就是對化療有很好的反應(yīng)，化療很有可能治愈癌癥，那么收益超過副作用，也適合化療。
還有一些患者表示，由于癌癥癥狀消退，他們在化療后感覺好多了，精力也更好，可以完成最后的心愿活動，也值得化療。
如果你問醫(yī)生：化療值得嗎？多數(shù)醫(yī)生都會回答：“值得?！彼?，與其問醫(yī)生值不值得，不如跟他討論你試圖通過治療實現(xiàn)什么目的，而醫(yī)生會給你解釋治療的相關(guān)內(nèi)容，包括風(fēng)險和益處，然后，你可以決定繼續(xù)化療還是考慮其他選項。
