居民搭建的馬架子，介乎窩棚和正房之間，也能長期居住。它和土墻茅草房一樣，都是土坯砌墻，草苫頂，也有門窗。馬架子的形狀像一匹趴著的馬，它只有南面一面山墻，窗戶和門都開在南山墻上，這是昂著的馬頭，屋脊舉架低矮，“馬屁股”上搭拉著厚厚的茅草。這些蓋在屋頂?shù)拿┎?，用的也是東北出產(chǎn)的“洋草”。
或是由幾根木頭簡單搭建。從正面看呈三角形，側(cè)面看呈長方形。上面笘草，門開在三角形一面。由于簡單易建，冬暖夏涼，使過去東北常見的一種民居建筑。
北大荒墾荒官兵搭建的馬架子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上東北居民的馬架子那樣“豪華”。他們的馬架，只是用泥巴和樹枝搭成的窩棚——用幾根圓木搭成“人”字形的骨架，糊上一層泥墻，再蓋上東北特產(chǎn)的“洋草”，在兩頭開個門就建成了。在地上鋪一層厚厚的洋草。就成了兩排通鋪，雖然也有北方大炕的形狀，但是不能像炕那樣燒火取暖。
馬架子里的生活是非常艱苦的。冬天沒有熱炕，墾荒的人們不僅要穿棉衣上“炕”，還得戴帽穿靴，即使這樣，晚上也常常被凍醒。四月開春，“炕”下的凍土開始融化，馬架子里成了大泥塘。馬架子是茅草苫頂，冬天下雪還沒大問題，開春后下雨就麻煩了。大雨大下，小雨小下，外面不下，屋里滴噠。到了夏天，荒野上的蚊蟲在馬架子里來去自如，威風(fēng)八面。
除了這些，馬架子還有兩個特點(diǎn)：一個是黑。它的窗戶極小，不少馬架子都沒有窗戶，太陽一偏西，屋里就黑透了；二是貼地潮氣重，屋里的東西很容易發(fā)霉，有時還能長出蘑菇來。
馬架子屬于集體宿舍，吃喝拉撒都沒法“隱私”，洗澡更成問題。有的老墾荒隊員回憶說，他三月開進(jìn)北大荒，天天干活，一身臭汗，從來沒洗過澡，直到五月，大地徹底化凍，他才在野地的水泡子里痛快的洗了一次。
馬架子最大的優(yōu)點(diǎn)，就是搭建容易。伐木、割草、和泥、平整土地、埋柱子、釘橫梁、墊木條、在木條上抹一層泥當(dāng)墻，再鋪上洋草，一間“A”字形的馬架子就建成了。馬架子的這個優(yōu)點(diǎn)，讓它在開發(fā)北大荒的過程中立了大功。尚未在隆冬的三月，十萬轉(zhuǎn)業(yè)官兵開進(jìn)北大荒，沒有簡易便捷的馬架子，這十萬大軍怎能在荒原上站住腳？又靠什么來抵御零下幾十度的嚴(yán)寒和成群出沒的野獸？
馬架子窩棚雖然簡陋，但墾荒官兵們普遍對馬架子情有獨(dú)鐘，在他們眼里，馬架子就象屹立在沙漠中的金字塔，神圣莊嚴(yán)。有位老兵寫道：“斯是馬架，唯吾德馨。四墻霜如銀，房頂草如金。談笑有三軍將士，往來皆農(nóng)墾尖兵?？簧侠L宏圖，爐邊談遠(yuǎn)景。無思鄉(xiāng)嘆息，無畏難之逃兵。延安土窯洞，羅霄茅草棚。革命者曰，展望前途，無限光明。”馬架子是泥土和茅草搭建的紀(jì)念碑，鐫刻著艱苦創(chuàng)業(yè)和樂觀主義的精神，這種精神，值得人們千秋萬代，永遠(yuǎn)敬仰。
