中國(guó)古代名將非常多，比如韓信、白起、霍去病等。唐朝之后，書生能夠成為一代名將的也非常多，比如王陽(yáng)明，曾國(guó)藩，左宗棠等，這些儒將不但戰(zhàn)功卓越，而且還留下了大量的兵法詩(shī)篇。但是如果用戰(zhàn)爭(zhēng)的效率與效果來(lái)評(píng)價(jià)，古今無(wú)一人能和班超相比，他率領(lǐng)30多人的小隊(duì)伍，在貧弱的東漢初期，幾乎憑借一人之力，平定西域近50個(gè)國(guó)家，讓這些國(guó)家成為東漢的附屬國(guó)。而且他的果敢與勇氣，也是世所罕見(jiàn)的，每到危急關(guān)頭，總是依靠他的勇氣與智慧渡過(guò)難關(guān)。
班超出生一個(gè)書香世家，他的爸爸班彪是一位史學(xué)家，他的哥哥班固是《漢書》的作者，小妹班昭續(xù)寫了《漢書》，并且還寫了《女四書》之一《女誡》，是當(dāng)時(shí)宮廷當(dāng)中嬪妃的老師，班超自己也是博覽群書，并且口才超群，但是他對(duì)做學(xué)問(wèn)沒(méi)什么興趣，于是便決定投筆從戎。
雖然衛(wèi)青、霍去病曾經(jīng)對(duì)匈奴用兵，致使南匈奴歸附漢朝。但是西漢末年，皇帝年幼，導(dǎo)致外戚專權(quán)，朝政混亂，一時(shí)間失去了對(duì)西域的控制。東漢建立之后，局勢(shì)逐漸穩(wěn)定，西域各國(guó)不堪忍受匈奴的搶掠，紛紛請(qǐng)求東漢的幫助。
于是劉秀仿照西漢，在西域設(shè)置都護(hù)府，這不是真正意義上的行政單位，而是古代的一種羈縻制度，“羈，馬絡(luò)頭也；縻，牛靷也”，意思是拿牛繩牽著這頭牛，類似于今天的自治區(qū)，以自治為主，軍事為輔，同時(shí)這些地方國(guó)王，首領(lǐng)來(lái)朝貢的時(shí)候給予一定經(jīng)濟(jì)物質(zhì)的獎(jiǎng)勵(lì)。
到了漢明帝劉莊時(shí)期，國(guó)家通過(guò)休養(yǎng)生息，國(guó)家實(shí)力慢慢恢復(fù)，而北匈奴也通過(guò)多年的發(fā)展，軍事實(shí)力也得到了加強(qiáng)。在公元73年，漢朝派遣車都尉竇固等四路大軍，準(zhǔn)備討伐匈奴，班固在竇固營(yíng)內(nèi)任代理司馬，征討北匈奴過(guò)程中，班超的才干得到了竇固賞識(shí)，于是和郭恂一起出使西域各國(guó)。
出使的第一個(gè)國(guó)家就是位于今天羅布泊西南邊的鄯善國(guó)，當(dāng)時(shí)的鄯善國(guó)是漢朝通往西域的重要的中轉(zhuǎn)站，地理位置非常重要。郭恂和班固一行36人到了鄯善國(guó)之后，國(guó)王見(jiàn)到大漢來(lái)的使臣，開(kāi)始的時(shí)候非常熱情，但是過(guò)了幾天忽然冷淡了下來(lái)。
班超察覺(jué)出這種變化，猜測(cè)可能是對(duì)手匈奴也派來(lái)了使者，因此國(guó)王態(tài)度開(kāi)始轉(zhuǎn)變了。于是抓住一個(gè)侍奉的人員，質(zhì)問(wèn)北匈奴的使者現(xiàn)在住哪兒？侍者被突然這么一問(wèn)也懵了，以為班超已知道了實(shí)情，于是一五一十地什么都說(shuō)了。為了防止侍者泄密，班超把侍者給關(guān)了起來(lái)。
這個(gè)使團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人實(shí)際上是郭恂，他是個(gè)認(rèn)真做事的人，但是膽子非常小。班超于是把其他兄弟都叫到一起，在酒過(guò)三巡之后，說(shuō)出了實(shí)情：“兄弟們，我們現(xiàn)在身處異域，吃這么多苦，為什么來(lái)了？不就是為了建功立業(yè)，衣錦還鄉(xiāng)，讓家人過(guò)上榮華富貴的生活嗎？可是現(xiàn)在北匈奴的使節(jié)也來(lái)了，你看鄯善國(guó)現(xiàn)在對(duì)我們的態(tài)度就明白，我們要被鄯善國(guó)拋棄了，難道我們要成為豺狼口中的食物嗎？”眾人于是齊聲讓班超拿主意。
班超接著說(shuō)：“不入虎穴，焉得虎子，我們現(xiàn)在也不知道他們有多少人，只知道他們的營(yíng)地。我們不如晚上點(diǎn)了他們的營(yíng)地，一起殺死這些匈奴使者。生米做成了熟飯，鄯善國(guó)只能同我們合作了?！边@時(shí)候有人建議和郭恂商量一下，班超大怒，“大丈夫要敢于冒風(fēng)險(xiǎn)，像郭恂這種怯懦的官員，他只會(huì)壞事，如果計(jì)劃泄露，我們這些人都不會(huì)得到好死。”于是部下都同意了班超的計(jì)劃。
天黑之后，班超就率領(lǐng)這些將士來(lái)到北匈奴的營(yíng)地，當(dāng)時(shí)鄯善國(guó)正刮起狂風(fēng)，濃見(jiàn)度非常低，像平時(shí)狩獵一樣，班超讓人拿著弓弩等埋伏在出口處，同時(shí)在營(yíng)地北面，讓幾個(gè)人拿著鼓，看見(jiàn)火起，就拼命敲鼓吶喊。安排完以后，班超就把營(yíng)地給點(diǎn)著了，火借風(fēng)勢(shì)，迅速就著了起來(lái)。這時(shí)鼓聲喧天，營(yíng)地里的匈奴人分不清情況，都拼命往外逃，這個(gè)時(shí)候守在門口的將士就把逃出來(lái)的匈奴人都?xì)⑺懒恕?/p>
事后，班超將此事報(bào)給了郭恂，郭恂大驚，班超于是把當(dāng)前形勢(shì)分析給郭恂聽(tīng)：“鄯善國(guó)，只有兩個(gè)選擇，要么和我們大漢合作，要么同匈奴合作，現(xiàn)在匈奴使節(jié)在他們這里全部被殺，他們無(wú)論如何都是說(shuō)不清的，現(xiàn)在只能與我們合作?！卑喑拦?huì)心存嫉妒，于是給郭恂說(shuō)：“雖然你沒(méi)有一起參與行動(dòng)，我班超怎么可能獨(dú)吞這份功勞呢？而且還需要你來(lái)上奏呢”，郭恂于是面露喜色。
班超把殺匈奴使者的事情，報(bào)給了鄯善國(guó)國(guó)王，當(dāng)時(shí)整個(gè)鄯善國(guó)舉國(guó)震驚，但是也無(wú)可奈何。班超好言相勸，鄯善國(guó)終于答應(yīng)歸附大漢，而且把自己的王子送到漢朝當(dāng)作人質(zhì)。
班超回朝之后，把情況匯報(bào)給了竇固，作為一代名將的竇固非常高興，也很欣賞班超的勇敢與智慧。竇固把出使鄯善國(guó)的事情上報(bào)給了漢明帝，漢明帝本就對(duì)班超一家非常欣賞，認(rèn)為這個(gè)能文能武，而且口才超群的班固是個(gè)人才。于是在第二次派遣西域特使的時(shí)候，再次讓班超前往，而且提拔班超為軍司馬。竇固本讓班固多帶些人馬出使西域，但是班固認(rèn)為像上次一樣，帶領(lǐng)30多個(gè)人就夠了，如果發(fā)生意外，人多反而成了累贅。
當(dāng)時(shí)西域除了鄯善國(guó)，還有50多個(gè)大大小小的國(guó)家，它們像星星一樣分布在廣大的西域地區(qū)。當(dāng)時(shí)親匈奴的于闐國(guó)，對(duì)班超的到來(lái)非常不友好，他們的巫師說(shuō)：“天上的神發(fā)怒了，因?yàn)槟銈円獨(dú)w順漢朝，天神要漢朝使者一匹黑嘴黃毛的馬?！卑喑纯斓卮饝?yīng)了，但是他要求這個(gè)巫師親自過(guò)來(lái)牽這匹馬。等到巫師來(lái)的時(shí)候，班超不由分說(shuō)，立馬殺掉了這個(gè)巫師。
班固拿著巫師首級(jí)就來(lái)到于闐國(guó)國(guó)王這里，用斥責(zé)的方式告訴他：“大漢即將大軍壓境，如果和漢朝修好，哪怕黑嘴黃毛的馬，財(cái)寶錦緞都是享之不盡的?！卑喑谑前央S身帶的珠寶分發(fā)給了于闐國(guó)王和他的臣子。于闐國(guó)國(guó)王早就聽(tīng)說(shuō)了班超在鄯善國(guó)殺匈奴使者的事情，因此也非?；炭?，于是也派出自己的王子作為人質(zhì)，依附于漢朝。
當(dāng)時(shí)匈奴人扶植的還有龜茲國(guó)，它不但派兵攻占了疏勒國(guó)，而且還殺死了疏勒國(guó)的國(guó)王。這一次班超又是輕裝前行，來(lái)到疏勒國(guó)之后，派手下田慮去招降疏勒國(guó)的偽皇帝兜題。兜題見(jiàn)田慮是一個(gè)人來(lái)的，就放松了警惕，田慮乘其不備就抓住了兜題，并拿作人質(zhì)。班超進(jìn)城之后，又發(fā)揮了他演講的才能，告訴城中的文武百官，兜題殺死老皇帝，是一種不忠不義的行為，于是另立國(guó)王。新國(guó)王要?dú)⑺蓝殿}，但是班超從大局出發(fā)，放了兜題，于是疏勒國(guó)的叛亂也平定了。
公元75年，漢明帝駕崩，親匈奴的焉耆、龜茲、姑墨等國(guó)，向歸順漢朝的疏勒國(guó)進(jìn)攻，班超等人終因勢(shì)單力薄，失守盤橐城。第二年漢章帝劉炟即位，朝廷認(rèn)為班超征戰(zhàn)多年，讓他回朝復(fù)命。但是疏勒等國(guó)害怕班超走后，龜茲國(guó)會(huì)把他們都給滅掉，為留住班超都尉黎弇當(dāng)場(chǎng)自刎而死。于是班超啟奏朝廷，仍然留在西域。隨后班超率領(lǐng)各屬國(guó)一萬(wàn)多名士兵，攻破了姑墨國(guó)，并將龜茲國(guó)孤立。
隨后朝廷增派了一千多名士兵增援班超，班超先后攻下了大月氏、龜茲、姑墨、溫宿等國(guó)。班超利用它杰出的外交能力以及軍事手段，利用盟友不斷打擊親匈奴的國(guó)家，先后將須臾等50多個(gè)國(guó)家收為漢朝的屬國(guó)。
為國(guó)盡忠了這么多年，班超也得盡孝，得死在家鄉(xiāng)、埋回祖墳，最后皇上把他召回，他死的時(shí)候70多歲。班超死后，兒子班勇接過(guò)爸爸手中的槍，父子兩代做西域都護(hù)50多年。
班超整個(gè)收復(fù)過(guò)程，幾乎沒(méi)有耗費(fèi)漢朝的軍隊(duì)和糧餉，后來(lái)增援的徐干等一千多人，等同于志愿軍，受到班超事跡的感召，自愿前往前線的，這在中國(guó)對(duì)外軍事的歷史上，絕無(wú)僅有的。要知道中國(guó)歷史上的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，尤其是對(duì)抗北方游牧民族的戰(zhàn)爭(zhēng)，能打贏的是少數(shù)，打贏了也是慘敗，讓整個(gè)國(guó)家生靈涂炭。比如漢武帝時(shí)期，為了支持衛(wèi)青霍去病攻打匈奴，整個(gè)國(guó)家?guī)缀踟?cái)力耗盡，漢武帝晚年還為此下了罪己詔。
而左宗棠收復(fù)新疆，3年時(shí)間共計(jì)花費(fèi)了4000多萬(wàn)兩白銀，要知道當(dāng)時(shí)建造北洋水師，買了近百艘軍艦，成為當(dāng)時(shí)世界上排名第九的海軍，花費(fèi)也不到2000萬(wàn)兩白銀。而且還動(dòng)用了10多萬(wàn)軍隊(duì)，傾整個(gè)國(guó)家之力，相比之下，班超幾乎沒(méi)有花費(fèi)漢朝任何錢糧。
孫子曰：“百戰(zhàn)百勝，非善之善者也；不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”班超利用自己的勇氣，以及高超的外交策略，幾乎憑借個(gè)人之力，在東漢那么貧弱的時(shí)期，不費(fèi)太大的戰(zhàn)爭(zhēng)之力，平定了整個(gè)西域，這種功勞可謂前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。
蔡鍔將軍病逝時(shí)，孫中山先生給他寫的挽聯(lián)就是“平生慷慨班都護(hù)，萬(wàn)里間關(guān)馬伏波”，這里班都護(hù)就是指班超，但是蔡鍔更像岳飛、文天祥一類悲情英雄，而像班超這種成功封侯，并且得到善終的英雄卻是非常少見(jiàn)的。
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