明太祖朱元璋洪武十五年（公元1382年），大學士吳沉、揭樞兩人向朱元璋推薦方孝孺品學兼優(yōu)，可以加以提拔重用。朱元璋問揭樞說：“方孝孺這個年輕人和你比起來怎么樣？”

揭樞回答說：“比臣強十倍！”于是朱元璋命人召方孝孺進京，準備考察方孝孺的學問品德究竟如何。

當方孝孺進京的時候，朱元璋并沒有親自接見方孝孺，而是讓太子朱標招待方孝孺，而且賜予宴席。

在酒宴上，朱標故意命人將凳子擺成快要傾斜的樣子，方孝孺看見后，將凳子擺放整齊之后，才坐下吃飯。方孝孺的學問固然淵博，這無意間的舉動更是讓朱標折服，這證明方孝孺的確是一個“正人君子”。

方孝孺的行動舉止也被朱元璋派去考察方孝孺的密探所發(fā)現，朱元璋對方孝孺非常滿意，他開心的對太子朱標說：“方孝孺果然是個品行端正的人才，不過他現在太年輕，需要加以磨練。

假以時日他一定可以好好地輔佐你！”不久之后，方孝孺被送了回去，他在朱元璋朱標父子心中已經留下了深刻印象。到了洪武二十九年（公元1396年），方孝孺被朱元璋任命為應天府（南京）鄉(xiāng)試主考官，可見朱元璋對方孝孺還是很器重的。

兩年后的洪武三十一年（公元1398年），朱元璋病危，在去世之前朱元璋下圣旨派人先去召方孝孺進京。

朱元璋去世后，他的孫子朱允炆即位，也就是建文帝。建文帝登基之后，立馬派人快馬加鞭將方孝孺接到了朝廷，任命為翰林博士，不久升為侍講學士，每天給建文帝講解四書五經。

除此之外，建文帝還讓方孝孺參與國家大事，凡有國家大事，建文帝一時之間拿不定主意，都會咨詢方孝孺，因此方孝孺成了建文帝非常信任的“智囊”。

后來建文帝為了鞏固帝位，開始搞削藩，關于削藩所有的文件、詔書、檄文都是由方孝孺親自撰寫擬定的。

只可惜，建文帝在燕王朱棣發(fā)起的“靖難之役”中，最終失敗，建文帝不知所蹤，生死不明；而方孝孺則沒來得及逃跑，被燕王朱棣俘虜成了階下囚。

由于方孝孺拒絕為燕王朱棣撰寫建文帝的“退位詔書”和朱棣的“即位詔書”，而且痛罵朱棣，結果被朱棣誅殺十族，方孝孺自己也被凌遲處死。方孝孺雖然最終失敗，不過他總算對得起朱元璋和朱標父子的賞識和知遇之恩，也算是死而無憾了。