做為中國(guó)的國(guó)寶揚(yáng)子鱷，想必大家都不陌生，作為世界上僅存的兩種淡水短吻鱷之一，數(shù)量極其稀少，屬于國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物，世界保護(hù)聯(lián)盟也把揚(yáng)子鱷列入極度瀕危的物種名單，這種神秘的爬行動(dòng)物，究竟是怎么樣生存繁衍的呢。
揚(yáng)子鱷被古人稱之為“鼉[tuó]”，很多地方也稱其為土龍或豬婆龍，其特性吼聲如雷，喜歡在田地之間打洞，據(jù)考證，最早的鱷魚出現(xiàn)在三疊紀(jì)晚期，從那個(gè)時(shí)候開始，“鱷”，親眼見證了恐龍的滅亡，哺乳動(dòng)物的興起和人類的成長(zhǎng)，滄海桑田兩億多年，他們?nèi)匀活B強(qiáng)地展現(xiàn)著他們生存的策略。
揚(yáng)子鱷天性安靜，常常悠哉悠哉的漂浮在水面上或趴在洞穴上享受陽光，看上去似睡非睡，走路也不緊不慢，特別是幼兒時(shí)期可愛的模樣很難相信他們是強(qiáng)大的獵食者，然而在躲避危險(xiǎn)，捕食獵物的瞬間或?yàn)闋?zhēng)奪地盤的打斗中，他們卻動(dòng)作敏捷，身手矯健。
他們的眼睛也異常特別，在夜晚光照的反射下會(huì)發(fā)出奇特的紅光。
在夜間揚(yáng)子鱷的眼睛反射出的紅光
僅僅在一百多年前，野生揚(yáng)子鱷廣泛分布在長(zhǎng)江中下游各個(gè)地區(qū)，隨著人類活動(dòng)范圍的不斷擴(kuò)大，它們的棲息地不斷喪失，數(shù)量急劇減少，今天，野生揚(yáng)子鱷的種群數(shù)量大約在300多條，零散地分布在安徽和浙江一帶很小的區(qū)域。
揚(yáng)子鱷在長(zhǎng)期進(jìn)化過程中，具備了水陸兩棲生活的能力，他的捕食對(duì)象，也大多生活在淺水和濕地中，因此野生揚(yáng)子鱷一般生活在山谷腳下的大型水塘和被莊稼地包圍的小池塘中，過著隱居的生活，相對(duì)于暹羅鱷和美洲鱷這些大型食肉動(dòng)物，揚(yáng)子鱷體態(tài)小巧也溫順許多，可在再怎么可愛小巧他也是鱷魚，千萬不要小瞧他們的咬合力和反應(yīng)能力，如果他想攻擊你，可能你還沒反應(yīng)過來就已經(jīng)被咬了。
冬眠對(duì)于揚(yáng)子鱷來說非常重要，一般每年正常情況下?lián)P子鱷會(huì)在“洞穴”（下一篇文章我會(huì)具體介紹揚(yáng)子鱷神奇的洞穴
）中睡5個(gè)月以上，他們會(huì)從11月中旬一直睡到第二年的4月。
當(dāng)冬天漸漸遠(yuǎn)去，揚(yáng)子鱷會(huì)從空氣中捕捉到春天的氣息，這代表出洞的時(shí)候到了，饑餓一個(gè)冬天后揚(yáng)子鱷的身體極度虛弱，需要大量進(jìn)食才能恢復(fù)體力，揚(yáng)子鱷主要以魚，蚌，田魚和鳥類為食，有時(shí)候，也會(huì)襲擊家禽，他們的食量相當(dāng)驚人，一次可以吞食占體重10%的食物。
作為變溫動(dòng)物，揚(yáng)子鱷主要靠外界熱量控制體溫，他們將吸收的熱量分散到體內(nèi)各處，有利于加速食物消化，促進(jìn)機(jī)體成長(zhǎng)，揚(yáng)子鱷能和很多動(dòng)物生活在同一個(gè)環(huán)境里，他并不是一個(gè)貪婪的動(dòng)物，吃飽喝足后的揚(yáng)子鱷還是能和其他動(dòng)物們和平相處。
隨著雷雨季節(jié)的到來，預(yù)示著揚(yáng)子鱷開始進(jìn)入繁殖期，在繁殖后代前，揚(yáng)子鱷們常常為爭(zhēng)奪有利位置筑巢而大打出手，飽食后體力充分恢復(fù)的揚(yáng)子鱷開始發(fā)出不同的求偶叫聲，有時(shí)，雌雄一呼一應(yīng)，配合默契，在百里之外都可聽到雄鱷洪亮的叫聲，他們以呼叫聲作為聯(lián)系的信號(hào)，逐漸靠攏，聚合到一起。揚(yáng)子鱷的交配會(huì)在水下完成，雄鱷的爪子會(huì)牢牢扣住雌鱷的背部，在水下，他們會(huì)創(chuàng)造出大自然最美麗的藝術(shù)品。
在每年揚(yáng)子鱷的繁殖時(shí)節(jié)，揚(yáng)子鱷繁殖中心里的工作人員都會(huì)在野外歸放地點(diǎn)搭建臨時(shí)瞭望塔和監(jiān)視器以便觀察野外揚(yáng)子鱷的繁育情況。揚(yáng)子鱷的巢穴材料大部分來自周圍的雜草，枯枝樹葉和泥土等，他用強(qiáng)壯的四肢把這些材料聚攏在一起，慢慢的堆高，大約兩至七天后，我們就能看到已經(jīng)成型的巢，形狀好像一個(gè)小草垛。
等千幸萬苦筑好巢后，母鱷會(huì)時(shí)不時(shí)過去查看以防不速之客霸占，為了縮短洞穴和巢的距離，巢的位置通常駐在距離水源不遠(yuǎn)的地面或溝邊潮濕的地方。
揚(yáng)子鱷是卵生動(dòng)物，產(chǎn)卵前，雌鱷會(huì)把巢頂扒開一個(gè)洞，然后慢慢地趴在巢上，產(chǎn)卵的過程一般持續(xù)30~45分鐘，母鱷一般一次性產(chǎn)卵15枚左右，產(chǎn)完卵以后會(huì)用厚枝把產(chǎn)完的卵蓋好。揚(yáng)子鱷的卵，看上去就像小個(gè)的鴨蛋，受精卵上面會(huì)有黑影，表明里面已經(jīng)有了早期的胚胎，沒有受精的卵就沒有黑影。
為了記錄巢內(nèi)不同時(shí)期的變化，研究人員把實(shí)驗(yàn)用的電子溫濕度測(cè)量?jī)x放進(jìn)一些巢內(nèi)，揚(yáng)子鱷的卵主要靠太陽輻射，地?zé)岷椭驳牟牧习l(fā)酵來進(jìn)行自然孵化，下雨天，巢穴受到雨淋樹葉和雜草腐爛發(fā)酵后，巢內(nèi)的溫度可以上升到適宜孵化的30多度，整個(gè)孵化期大約為70至90天，孵化季結(jié)束后科研人員會(huì)把測(cè)量?jī)x取出來，帶回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析。
從測(cè)量?jī)x中讀出的數(shù)據(jù)，我們了解到揚(yáng)子鱷巢穴內(nèi)孵化溫度一般為27~34.5攝氏度，科研人員還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：孵化溫度為28.5度時(shí)，孵出的全是雌鱷，然而溫度在33.5~35度時(shí)，孵出的全是雄鱷，溫度在30度時(shí)，雌雄比例相等。
揚(yáng)子鱷的幼體在卵殼里頭尾相交，幾乎占據(jù)了整個(gè)空間，接下來，我們一起來看看小鱷魚出殼的過程。
出殼時(shí)，小鱷魚會(huì)先在蛋殼上啄開一個(gè)小洞，外殼裂開后，鱷魚寶寶開始來到自然空氣中自主呼吸，對(duì)于這些寶寶們來說，出殼是個(gè)力氣活，他們需要費(fèi)很大的勁才能掙脫出來，蛋殼里畢竟不是久留之地，再怎么也要用力地掙扎。
剛出殼的小鱷魚身長(zhǎng)約20厘米，重量約24克，身上有著黃黑夾雜的環(huán)形條帶斑紋，看上去可愛極了，出生時(shí)，鱷魚寶寶的腹部會(huì)有一道裂痕，這時(shí)主要靠卵黃囊為他提供營(yíng)養(yǎng)，2周以后，卵黃耗盡，腹部的裂痕也在這個(gè)時(shí)候愈合，揚(yáng)子鱷在護(hù)巢的這段時(shí)期，性格極其兇猛，母鱷經(jīng)常回到巢洞的位置徘徊，關(guān)心小寶寶什么時(shí)候出來。
當(dāng)小鱷魚爬出巢外，一臉疑惑地觀察著這個(gè)陌生的世界，突然，他們感受到一股溫馨的氣息并朝著氣息爬去，原來，他們的媽媽就守候在近處。
白鷺，一種中型涉禽，是剛出生的揚(yáng)子鱷寶寶最大的威脅，他們蠢蠢欲動(dòng)，時(shí)刻準(zhǔn)備發(fā)起偷襲，所以揚(yáng)子鱷媽媽還是決定把寶寶們放在水下更為安全些，小鱷魚出殼只是逃過了一個(gè)劫難，此后的生活更是危機(jī)四伏，天上飛的夜鷺，蒼鷺，白鷺，地上跑的豹貓，水中游的蛇和水老鼠，都是他們的致命天敵，很多小鱷魚因此中途夭折，能長(zhǎng)到成年鱷的比例大約只有2%。
安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，擁有超過一萬五千頭大大小小的揚(yáng)子鱷，是全世界擁有揚(yáng)子鱷最多的地方，在養(yǎng)殖場(chǎng)中的人工繁育的揚(yáng)子鱷寶寶，每天的食材就和大熊貓一樣十分講究。工作人員會(huì)先將魚肉切片，再將其剁碎并多次攪拌成泥狀，然后放到分量器中，分量之余再做一個(gè)丸子的造型，這可是只有揚(yáng)子鱷寶寶才能吃到的魚丸噥。在鱷魚池中放小魚，這是保護(hù)區(qū)內(nèi)工作人員專門為鍛煉小鱷魚能在野外環(huán)境中觀察天敵的一種行為。
這么可愛的揚(yáng)子鱷寶寶，是不是誰看到了都想抱抱，可是別看他們小，兇起來可是連自己都咬
。
這是十年前在日本動(dòng)物園出殼的一群揚(yáng)子鱷寶寶，可以看出這群揚(yáng)子鱷寶寶當(dāng)中有一只最大的鱷魚寶寶是他們的“鱷魚王”。
一只在日本動(dòng)物園瘦的皮包骨頭的揚(yáng)子鱷
佛羅里達(dá)鱷魚養(yǎng)殖場(chǎng)中的揚(yáng)子鱷
展會(huì)上互動(dòng)的揚(yáng)子鱷
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