最近，因?yàn)橹烨鍟r(shí)院士學(xué)佛講佛這件事兒，很多朋友又談起“科學(xué)家晚年犯錯(cuò)誤信宗教”的話(huà)題，多數(shù)人舉牛頓為例。有意思的是，基督教有些傳教者也宣稱(chēng)，牛頓年輕的時(shí)候熱愛(ài)科學(xué)，晚年幡然悔悟，虔心投入了上帝的懷抱——他們想以此證明宗教比科學(xué)更偉大。這類(lèi)說(shuō)法都對(duì)歷史真相缺乏基本的了解。牛頓從年輕的時(shí)候就相信上帝，可最終牛頓推動(dòng)科學(xué)的發(fā)展讓許多科學(xué)家拋棄了上帝。
虔誠(chéng)的異端
牛頓（1643年－1727年）出生時(shí)正值英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的高潮。在那個(gè)時(shí)代，基督教在歐洲社會(huì)仍然占據(jù)統(tǒng)治地位，幾乎所有人生下來(lái)就要接受牧師的洗禮?？梢韵胂?，在整個(gè)社會(huì)耳濡目染的熏陶之下，牛頓是不可能不相信基督教的。對(duì)牛頓更直接的影響來(lái)自他的繼父和中學(xué)老師。他的繼父是一位教區(qū)牧師，屬于當(dāng)?shù)厣狭魃鐣?huì)，繼父的神學(xué)藏書(shū)成了牛頓青少年時(shí)的讀物。牛頓在中學(xué)讀書(shū)時(shí)，基督教的教義課程是必修課，他一位老師安吉爾是一位清教徒修士，他也要求牛頓讀一些神學(xué)論文。所以牛頓青少年時(shí)就了解了基督教神學(xué)。
1661年，牛頓在劍橋大學(xué)三一學(xué)院注冊(cè)。三一學(xué)院這個(gè)名稱(chēng)就是來(lái)自于基督教教義的圣父（上帝）、圣子（耶穌）、圣靈“三位一體”。當(dāng)時(shí)劍橋大學(xué)的課程《圣經(jīng)》又是必修課。有意思的是，大學(xué)生牛頓所秉持的信仰既不是英國(guó)圣公會(huì)（新教），也不是古老的羅馬天主教，他選擇的是被視為異端的阿里烏派。這個(gè)教派的教義并不認(rèn)同前2種教會(huì)的“三位一體”神學(xué)理論，認(rèn)為“三等于一，一又等于三”是違反邏輯的，因此耶穌和上帝并非一體。
幸好，當(dāng)時(shí)的英國(guó)社會(huì)對(duì)宗教信仰的態(tài)度逐漸寬容，牛頓更是幸運(yùn)地遇到了他的導(dǎo)師巴羅教授。巴羅不僅僅是他學(xué)業(yè)上的指路人，引導(dǎo)他重視數(shù)學(xué)的作用，欣賞他的天才，而且利用和國(guó)王的密切關(guān)系在宗教信仰上保護(hù)了他，使他能夠在不暴露異端信仰的情況下?lián)谓淌诼殑?wù)，從事科學(xué)研究。
所以任何宣稱(chēng)“牛頓在晚年投向宗教”的說(shuō)法都是忘記歷史，不了解當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境，也不了解牛頓本人的信仰。那么作為這樣一位虔誠(chéng)的異端，一位狂熱的宗教信仰者，牛頓為什么能夠做出偉大的科學(xué)貢獻(xiàn)呢？
科學(xué)精神vs上帝信仰
在上帝和知識(shí)的關(guān)系上，古代的宗教信徒認(rèn)為，只有通過(guò)崇拜神靈才能夠獲得知識(shí)，信仰宗教目的在于從俗世中解脫出來(lái)進(jìn)入純粹的精神世界或永恒的彼岸世界。但自從文藝復(fù)興以來(lái)，哲學(xué)家們認(rèn)為自然是上帝在《圣經(jīng)》之外寫(xiě)的“另外一本書(shū)”，研究自然界的目的是為了通過(guò)窺探上帝創(chuàng)造世界的秘密，來(lái)頌揚(yáng)上帝的偉大，這種思想被稱(chēng)為“自然神學(xué)”。牛頓接受了“自然神學(xué)”，他懂得了自然界是尚待解讀的密碼，追求自然知識(shí)也是上帝賦予的神圣使命。
在學(xué)習(xí)和追求自然知識(shí)的過(guò)程中，牛頓掌握了真正的科學(xué)精神，他認(rèn)為“我是柏拉圖的朋友，我是亞里士多德的朋友，可是我更好的朋友是真理?！边@無(wú)疑突破了基督教神學(xué)把古代知識(shí)神圣化的禁錮，延續(xù)了亞里士多德“我愛(ài)我?guī)?，我更?ài)真理”的哲學(xué)精神。
牛頓通過(guò)批判繼承古希臘以來(lái)的數(shù)學(xué)、天文、物理知識(shí)，發(fā)現(xiàn)了牛頓運(yùn)動(dòng)三定律、萬(wàn)有引力定理，更新了光學(xué)等學(xué)科的知識(shí)。特別是牛頓發(fā)現(xiàn)的萬(wàn)有引力，不但可以解決眾多的科學(xué)問(wèn)題，而且顛覆了人們對(duì)于宇宙和上帝的認(rèn)識(shí)。萬(wàn)有引力的重要性在于，它把伽利略和牛頓本人發(fā)現(xiàn)的力學(xué)和運(yùn)動(dòng)學(xué)規(guī)律，以及開(kāi)普勒發(fā)現(xiàn)的行星運(yùn)行定律統(tǒng)一起來(lái)，指出古人曾經(jīng)以為神圣的天體，與我們所見(jiàn)的日常物體一樣，遵守同樣的力學(xué)規(guī)律。因此牛頓重建了科學(xué)研究的模式，把物理學(xué)從哲學(xué)思辨推進(jìn)到與數(shù)學(xué)緊密結(jié)合，通過(guò)詳細(xì)的物理實(shí)驗(yàn)和數(shù)學(xué)分析去證明猜想。
后來(lái)的科學(xué)家們沿著牛頓開(kāi)辟的路徑，繼續(xù)深入研究宇宙和世間萬(wàn)物，建立了力、熱、光、電等學(xué)科，系統(tǒng)地解釋了在我們周?chē)吹降奈锢憩F(xiàn)象?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，從宇宙到日常生活，萬(wàn)物運(yùn)行都有規(guī)律可循，這些規(guī)律都可以通過(guò)邏輯思考而加以掌握。也就是說(shuō)，在宇宙的創(chuàng)生和運(yùn)行中，都不需要“上帝之手”的干預(yù)?？茖W(xué)進(jìn)展也影響了科學(xué)家、哲學(xué)家們的世界觀，使許多人逐漸拋棄了對(duì)上帝的崇拜，比如法國(guó)天文學(xué)家拉普拉斯說(shuō)“我不需要那個(gè)假設(shè)”，德國(guó)哲學(xué)家尼采干脆宣布“上帝死了”。
科學(xué)和宗教各行其是
虔誠(chéng)的上帝信徒牛頓推動(dòng)了科學(xué)發(fā)展，科學(xué)發(fā)展卻推翻了宗教對(duì)科學(xué)的統(tǒng)治，這個(gè)有趣的歷史過(guò)程，讓我們可以反思科學(xué)與宗教之間的關(guān)系。
在現(xiàn)在信仰自由的前提下，科學(xué)和宗教是各行其是的，正如羅馬教皇保羅二世所說(shuō)的“宗教的歸宗教，科學(xué)的歸科學(xué)”。
宗教關(guān)注倫理道德、靈魂救贖，不在科學(xué)問(wèn)題上發(fā)表意見(jiàn)；科學(xué)家研究現(xiàn)實(shí)問(wèn)題時(shí)遵循科學(xué)方法，不會(huì)引用宗教觀點(diǎn)作為依據(jù)。
這也是歷史上基督教和科學(xué)曾經(jīng)發(fā)生的多次沖突之后，科學(xué)和宗教找到的“和平共處”的方式。
有意思的是，我們習(xí)慣上討論的“宗教”主要是指基督教，因?yàn)榻茖W(xué)畢竟是在歐洲社會(huì)中成長(zhǎng)起來(lái)的，哥白尼、伽利略、牛頓這些偉大的科學(xué)家本身就是基督教徒。不過(guò)，上述宗教和科學(xué)的關(guān)系，對(duì)于其他宗教應(yīng)該也適用。因?yàn)槿魏巫诮蹋绕涫窃醋怨糯膫鹘y(tǒng)宗教，都是以超自然信仰為基礎(chǔ)的。比如基督教相信圣母“處女懷孕”生下了耶穌，佛學(xué)大師們相信佛祖曾多次投胎，靈魂要遭受六道輪回之苦，這些都是古人在對(duì)世界認(rèn)識(shí)水平低下時(shí)的想象，都跟科學(xué)沒(méi)有什么關(guān)系。
科學(xué)提倡“質(zhì)疑一切”，深入理解這個(gè)世界運(yùn)行的規(guī)律；而宗教則是把教主和經(jīng)典的思想看作是不可質(zhì)疑的。這決定了這兩種思想模式上有著根本的沖突，歷史的發(fā)展已經(jīng)證明，解釋現(xiàn)實(shí)世界的問(wèn)題需要的是科學(xué)而不是宗教。
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