六藝拋荒已半年，如飛歸馬快揚鞭。
去年花塢藏春色，了卻伊人三笑緣。
這首偽托明代吳中才子唐寅的藏頭詩作雖不甚出名，但三笑姻緣之事，卻宛然成了標榜才子之風(fēng)流的一個標尺。中年之后即常腰掛“江南第一風(fēng)流才子”大方印的唐伯虎，七歲能為科舉文字，垂髫即入府學(xué)當了秀才，之后又在鄉(xiāng)試中輕松折桂；然而明弘治十二年會試，富家子弟江陰考生徐經(jīng)賄買考題，唐寅因與之過從甚密一并被捕下獄，后又被褫奪功名，流貶江浙為吏，此后直至生命的結(jié)束，唐伯虎宛如額頭刺字的林沖，日為生計奔勞，乞食于鹽米之間，“漫勞海內(nèi)稱名士，誰信腰中沒酒錢”，放蕩不羈常禮卻早少了少年時代的那種瀟灑豪邁。正如他在傳世的“騎驢思歸圖”上所自嘲的一般：
乞求無得束書歸，依舊騎驢向翠微。
滿面風(fēng)霜塵土色，山妻相對有牛衣。
無論如何，我們是無法將這位“滿面風(fēng)霜塵土色”的騎驢寒士，和蘇州河上讓秋香莞爾三笑的風(fēng)流名士，聯(lián)系在一起的。
唐寅晚歲取號六如居士，自當與其早期所遭受的那場科場厄難有關(guān)；六如偈之所謂如夢、如幻、如泡、如影、如露、如電，也確是他一生很好的寫照。這位自封的江南第一風(fēng)流才子，在油燈將枯之時，作絕筆詩曰：
生在陽間有散場，死歸地府也何妨。
陽間地府俱相似，只當漂流在異鄉(xiāng)。
視死為漂流異鄉(xiāng)，雖包含著道家慣有的委婉的灑脫，卻又夾雜了釋氏的輪回，才子的風(fēng)流，何嘗不暗藏著幾許無奈呢？
唐伯虎的風(fēng)流中飽含了辛酸，一如柳七柳屯田，這在他之葬花一事，最能表征?！?font color="#660033">桃花塢里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢”，與文征明、祝枝山觥籌唱和之間，他有時竟會大叫慟哭；花落又叫丫鬟“一一細拾，盛以錦囊，葬于藥欄東畔，作‘落花詩’送之”，則活生生是林黛玉的前身了?！?font color="#660033">龍虎榜中名第一，煙花隊里醉千場”，唐伯虎的心中念念不忘當年鄉(xiāng)試曾拿第一，就像當代著名網(wǎng)絡(luò)聞人方肘子經(jīng)年累月逢人就要提起自己當年曾是高考語文單科狀元一樣，這樣的才子的心中，必是滿懷悲苦，豈只是無奈哉？
唐伯虎葬花的這個情節(jié)，是否確為兩百年后的曹雪芹所用，已無可知。不過與曹雪芹同時的另一位名冠一時的風(fēng)流才子，則與老曹干連甚緊：事實上，這位沒落貴族子弟的祖上基業(yè)，就是落入到了他的手里的。
他就是隨園主人袁枚袁子才。
袁子才是杭州人，唐伯虎則是蘇州人。都說蘇杭美女甲天下，這兩個才子偏也是出乎其間，他們的風(fēng)流，或也多少沾了點出生地的闊綽風(fēng)雅的光的吧？
和朝不保夕時常沒米下鍋的落魄秀才唐伯虎比起來，袁子才才是真真當?shù)钠痫L(fēng)流二字。唐伯虎只止步于鄉(xiāng)試，“江南第一風(fēng)流才子”多少有自夸的嫌疑，而袁枚二十三歲鄉(xiāng)試中舉，二十四歲中進士，不久即入翰林院任庶吉士，仕途順暢，又與一時聞達多有交往，文章在江左三大家之列，詩則排在沈德潛之后被尊為當時天下第二（袁枚自己估計是不會接受老二的位置的），以性靈之說傳著詩史。傳世的詩文甚多，猶以“隨園詩話”、“隨園食單”至今為文人墨客所喜閱者。這位袁子才先生，與唐伯虎相比確實是要風(fēng)雅，風(fēng)雅的多了！
比較有趣的是，袁枚也是三十三歲即棄官不作，到金陵買下了曹雪芹祖宅，精心規(guī)劃田園布局，做起了田舍翁。這一做，就是五十年，直到他生命的結(jié)束。
唐伯虎的沒做官，多少是因為客觀的原因，而非主觀的不愿意不努力，所以四十五歲時才會一時腦熱應(yīng)召入寧王府給晨濠作幕僚，若非精明早早脫身差點成為王陽明的刀下鬼；到五十歲那年，臨大限不遠，竟然還會夢回科場，醒來哀嘆“自分已無三品料，若為空惹一番忙”，實在有點官迷的嫌疑，有負風(fēng)流名士之名。
而袁枚則不然，他在退出政治舞臺入住隨園之前，已是江寧知縣，與兩江總督尹繼善過從甚密（曹雪芹曾為尹氏幕僚，故得隨之時訪隨園故居，諳其奢華，紅樓夢大觀園之原型，或說即為隨園）。只是當知縣未滿一年即被薦為高郵知州，被吏部批以提擢過速。這本不會影響其仕途，但在這時，袁枚卻選擇了徹底退出官場，買下了老曹故居，安然做起了隨園主人了。
隨園主人的奢華，只要一讀老曹的“紅樓夢”，就能略窺一二了。老袁廣交天下官宦顯達，排日延賓，通宵宴客，酒賦琴歌，殆無虛日。又于小倉山上遍種名貴的牡丹，“花時如一座繡錦屏風(fēng)，天然照耀，夜則插燭千百枝，以供賞玩”，據(jù)說每年慕名來訪的游客達十萬之眾！一時之間，老袁儼然成了民間乾隆十全安樂老了。
據(jù)說老袁每日攜十二名侍妾，并帶三十幾位年輕貌美的女弟子隨侍左右，頗疑老曹筆下的賈母，就是以他為原型（這老頭據(jù)傳又是個同性戀和孌童癖患者），時常在山樓間往來應(yīng)酬接待天下慕名來訪的達官顯貴名士儒生，宛若鬧市高隱，一代文宗，名氣如斯之甚，乃至鄭板橋之流的偽清客不恥為其磨墨，?？蛋仓惖娘@貴樂于為其脫鞋的地步。在袁枚故后多年，名滿天下的林則徐林大人來訪時，竟仍執(zhí)意要在山下下馬，步行上山拜祭。退歸山野的所謂隱士，竟然做到了如此朝野皆崇之境地，難怪老袁敢在園中柳谷正中高懸“不做公卿，非無福命都緣懶；難成仙佛，為讀詩書又戀花”這樣的對聯(lián)了！
和老袁相比，出沒于煙花柳巷間卻念念不忘仕進但又不得其門而入的唐伯虎，反而是要更像一個正兒八經(jīng)的傳統(tǒng)儒生了。
有趣的是，唐伯虎是商人子弟，老爸并認不得幾個字；而袁子才則是沒落書生之子，家境沒落，以至于小時一直沒錢讀書，九歲尚不知詩為何物，最早讀詩竟是從鄰人拿來作抵押品借錢的一套《古詩選》讀起。天下奇士，多出寒門，信乎！
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